晨光穿透云层，在药心池上碎成金鳞。
苏惜棠被老妪残魂的话扯着脚步，鞋尖几乎要碰到池边青苔时才惊觉——她何时跟着走了这么远？
关凌飞的掌心还焐着她后颈，热度透过湿衣渗进来，像根定魂针。
你已得药认、图现、池启三兆。老妪的白发在金光里泛着蜜色，指尖点向苏惜棠颈间玉佩，医使之责。
苏惜棠喉头发紧。
药认是半月前她在野山采到的雪脊藤主动缠上她手腕，图现是识海里突然展开的医络银图，池启则是方才炸雷后药心池翻涌的异相——原来这些不是巧合。
她望着老妪眼尾的霜，想起昨夜替老医头扎针时，那老人攥着她手腕喃喃像极了，原来都是预兆。
一誓：不藏方。老妪抬手划空，第一道金纹如活物般游向天际，凡救命之法，必公之于众。
苏惜棠膝盖一沉。
现代课堂上教授说秘方是传家饭，可她给村里治寒症时，把熬药火候写在祠堂墙上；教妇人做安胎粥，连米水比例都画成图——原来这些本能，早暗合了誓言。
她听见自己的心跳声，比谷外马蹄还响。
二誓：不拒贫。第二道金纹缠住第一根，在云层里勾出个字，凡求医者，无论贵贱。
针婆子的竹杖地磕在青石板上。
苏惜棠余光瞥见她眼眶泛红，想起半月前有个讨饭的婆子晕倒在村口，是针婆子硬把人背到她屋里：我这把老骨头，就等看个不嫌弃穷病的。此刻那老医头扶着程七娘的胳膊站在人群后，浑浊的眼睛亮得惊人。
三誓：不畏权。第三道金纹如利剑劈开阴云，老妪的声音陡然沉了，宁折不屈，以命护契。
谷外突然传来铁鞭抽地的脆响。
陆昭的骂声穿透雨幕：给我拆了这破谷！关凌飞的短刀地出鞘半寸，刀光映得苏惜棠鼻尖发酸——他总说有我在，可这誓要她自己扛。
她想起昨夜在祖祠，关凌飞摸着她被推搡的淤青说我护得住你，此刻却突然懂了：有些事，比护一人更重要。
我应。苏惜棠跪了下去，泥水浸透棉裙，一誓不藏方，二誓不拒贫，三誓不畏权。
玉佩突然烫得惊人。
第一句誓出口时，玉色从青白转淡金；第二句落音，金纹如血管般爬满玉身；第三句尾音未散，整枚玉佩已红得像淬过火的铁，映得众人脸上都染了层赤诚。
嘶——
清越的蛇鸣惊得程七娘铜尺微颤。
众人顺着声音望去，药心池中央翻起一串银泡，一条巴掌长的小青蛇破池而出，蛇信子吐着淡金光泽，竟直朝苏惜棠手腕扑来！
关凌飞的短刀几乎要划破蛇身，却被程七娘按住手腕。看它眼睛。程七娘的声音比平时轻，没有凶光。
苏惜棠屏住呼吸。
小青蛇游到她腕间时，鳞片凉得像浸过露水，蛇身缠着玉佩上的赤金纹路，尾尖轻点她脉搏——那是她给人诊脉时最常按的位置。
下一刻，蛇身突然化作金丝，融入玉佩的晶丝网络，在玉面游出个流动的符纹，像株根系发达的药草。
药引灵老妪的残魂开始变淡，历代医使契约之证。
从此，你用药之时，天地皆知。
苏惜棠摸着腕间还残留的凉意，突然想起前日给小桃治刀伤，本以为要三天才能好的伤口，竟在她敷药后次日就结了痂——原来不是她手法突飞猛进，是这灵物在暗助。
午后的雨丝细得像雾。
程七娘正把老医头扶到竹屋避雨，竹帘外突然传来拐杖点地的声。
众人抬头，见个披蓑戴笠的老者立在檐下，斗笠边缘滴着水，露出半张布满刀刻皱纹的脸，左眉骨有道旧疤，像道裂开的山缝。
你说三焦复元散出自无名图谱？老者声音哑得像砂纸，却字字清晰，可识得这句——气陷则药滞，血动则引通
苏惜棠浑身一震。
这是她在医络图里见过的断句！
那日她对着银图发怔，图上突然浮出两行小字，她抄在帕子上夹在医书里，连关凌飞都没给看。药行律首句！她脱口而出，声音都带了颤。
老者的斗笠地掉在地上。
他盯着苏惜棠，眼眶慢慢红了，红得像要渗出血来。我祖上曾是地母祠守典人。他突然踉跄着跪下去，从怀里摸出个用油纸裹了又裹的竹筒，《药性本源》...交予契主。
程七娘上前接过竹简时，指尖触到筒身的潮意——这老者怕是在雨里等了半日。
苏惜棠翻开竹简，第一页就画着药引灵的模样，旁边一行小字：契成之日，药引现，典自归。
暮色漫进山谷时，程七娘坐在竹屋火塘边，借着火光翻那卷竹简。
跳跃的火苗里，她看见药性反噬四字突然泛起微光，指尖刚要触碰，竹简却地合上了。
她抬头，正撞进苏惜棠询问的目光，便笑着把竹简往怀里拢了拢：这典里的字会跑，倒有趣得很。
关凌飞蹲在门口擦刀，听见动静回头，正看见妻子眼里跳动的光——那光比药心池的金鳞更亮，比玉佩的赤金更暖。
他把刀收入鞘，起身走向苏惜棠，靴底碾碎几片被雨打落的药叶。
谷外，陆昭的骂声还在继续，可谁都没再往那边看一眼。
老妪残魂话音未落，袖口金纹便泛起涟漪，像根无形的线牵着众人脚步。
苏惜棠刚要抬步，腕间玉佩突然一烫——是药引灵的丝络在轻颤，似在确认她的跟随意愿。
关凌飞手掌虚虚护在她后腰，短刀虽未出鞘，指节却因紧绷而泛白；程七娘把竹简往怀里拢了拢，目光在老妪与石龛方向来回逡巡；竹屋前的老医头扶着竹杖，浑浊的眼睛里浮起层水光，竟比年轻人还走得快些。
这石龛藏在药谷最险处。老妪残魂的身影随着移动愈发淡了，像片将融的雪，三十年前雷火劈开山壁才显形，我守着等了三辈人......她指尖点向谷顶那道刀削般的悬崖，石龛隐在两株虬结的古柏间，若不是她指得准，常人纵是抬头也只当是块寻常岩缝。
苏惜棠仰头时，发间木簪被山风掀起，几缕碎发粘在汗湿的额角。
她突然想起昨夜给小桃换药时，那丫头摸着她腕上的玉佩说：嫂嫂的玉，总在该暖的时候暖，该凉的时候凉。此刻玉佩正贴着她心口，热度顺着血脉往四肢百骸钻，像在说别怕，我陪着。
到了。老妪残魂的声音轻得像叹息。
石龛不过半人高，内里积着层松针，却在众人靠近时自动滚落，露出块青黑石碑——碑身裂作三截，断口处凝着暗褐色的痕迹，像干涸的血。
苏惜棠伸手触碰，指尖刚贴上碑面，识海里的医络银图突然翻涌，无数金线缠上碑上模糊的刻字，竟将地母泪泉四个古篆补全了。
这是第九碑。老妪残魂的白发已几乎透明，其余八碑散在大齐各地，每归位一碑，泉眼便多涌一分灵水。她望着苏惜棠发亮的眼睛，嘴角扯出丝极淡的笑，当年我守着泉眼，看它养出救命的药，也看它被战火烤干......如今你有药引灵，有医络图，该替我走完这条路了。
我记下了。苏惜棠喉头哽得发疼。
她想起前日在村口，有个抱着病儿的农妇跪了半夜，就为等她一剂退热汤——若地母泪泉重流，这样的苦，该少多少？
石龛外突然传来急促的脚步声。
关凌飞的短刀地出鞘，却在看清来者时松了手——是村里的小猎户柱子，裤脚沾着泥，额角有道血痕。飞哥！柱子喘得像拉风箱，谷外林子里逮着个鬼祟的，藏在树杈上往谷里张望！
关凌飞的眉峰立刻拧成刀。
他回头对苏惜棠道：你和七娘先回竹屋，我去看看。说罢扯下外袍裹住她肩头，指腹重重蹭了蹭她耳垂——这是他们约定的暗号。
苏惜棠攥住他手腕，触到他手背上凸起的骨节，突然想起他昨日说等谷里安稳了，带你去看后山的瀑布，此刻却连瀑布的影子都没见着，倒先遇上了麻烦。
我跟你去。苏惜棠刚要挪步，却被程七娘拽住袖子。
程七娘晃了晃怀里的竹简，目光扫过石龛里的断碑：你去了也是分他心。
这碑要收着，竹简要研着，还有......她压低声音，方才我翻竹简时，药性反噬那页自己亮了，或许和谷外的人有关。
苏惜棠咬了咬嘴唇，到底点了头。
她望着关凌飞的背影消失在林子里，转身时正撞进老医头的目光——那老人朝她拱了拱手，白胡子抖了抖：丫头，你走的路，比我这把老骨头活过的年岁都金贵。
竹屋里的火塘噼啪作响。
程七娘把竹简摊在案上，就着跳动的火光翻页。
苏惜棠凑过去，见方才还安分的字迹突然了起来，雪脊藤三字从页脚窜到中间，后面跟着串极小的蝌蚪文。
程七娘指尖刚要碰，竹简突然地合住，又在她松手时地展开，恰好停在药性反噬预警机制那页。
奇了。程七娘挑眉，看来这典认主，还认个投缘的。她从袖中摸出根银簪，挑起案头的雪脊藤标本，又拨了拨旁边的寒髓草干叶，我试试你说的组合。话音未落，医络图突然在苏惜棠识海展开，银线疯狂游走，最后在肝阳暴亢者忌用处凝成个刺目的红点。
嫂嫂你看！不知何时凑过来的小桃捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，这图会自己算！她指着红点，前日王伯咳血，你说他肝火旺，可不就是肝阳暴亢？
要是早知道这组合有毒......
苏惜棠的指尖在案上敲出急促的节奏。
她想起上个月给张婶子配安胎药，误将雪脊藤和寒髓草混了，幸好药引灵当时悄悄凉了她手腕，她才改了方子——原来不是巧合，是医络图在预警！
有人不想让咱们好过。程七娘突然冷笑。
她拾起案角关凌飞留下的短刀，刀尖挑起片夹在竹简里的干枯药叶，柱子说那探子鞋底藏了这个，是九转还魂草残片。
苏惜棠的呼吸陡然一滞。
九转还魂草她在医络图里见过，是认主的灵草，一旦被外人强行采摘，草叶会立刻枯焦，连带伤了主家运道。他们偷方不成，改偷药引。程七娘转动刀身，药叶在火光下泛着死灰，更狠的是，明知这草认你，还敢碰......
宁毁不愿失控。苏惜棠接口。
她望着窗外渐浓的暮色，想起陆昭白日里的骂声，想起探子眼里的狠劲，突然觉得后颈发凉——他们不是来偷的，是来砸的，是要把她好不容易支起来的医道根基，连泥带土掀个干净。
惜棠。
轻唤声里带着三分哽咽。
苏惜棠转头，见老妪残魂正站在药心池边，身影淡得几乎要融进夜色。
她的白发不再泛金，连眉峰都模糊了，却仍朝苏惜棠招了招手：我该归尘了。
苏惜棠快步跑过去，在池边蹲下。
老妪残魂的手穿过她的手背，像穿过一团雾：我守着医使传承三百年，等的就是你这样的人......不藏方，不拒贫，不畏权......她的目光扫过竹屋里的程七娘、小桃，扫过林子里关凌飞的方向，最后落在苏惜棠腕间的玉佩上，以后，就靠你了。
我一定守好。苏惜棠喉间发紧，地母泪泉，医使三誓，还有......
够了。老妪残魂笑了，能听见你说这一句，我走得安心。她的身影开始消散，化作点点荧光，融入药心池的涟漪里。
最后一点光没入水中时，苏惜棠听见极轻的一声，像春风吹过药田。
谷外突然传来噼啪的爆响。
苏惜棠抬头，见山脚下腾起大片黄烟，呛人的硫磺味顺着风灌进谷里。
程七娘捂着口鼻冲出来，竹简在她怀里颠得哗啦响：是陆昭！
他让人在谷口烧硫磺堆！
关凌飞的身影从林子里窜出来，脸上沾着草屑，短刀上还滴着血。
他一把将苏惜棠护在身后，声音像淬了冰：那探子招了，陆昭买通了县太爷，说咱们私藏妖物......
咳咳......老医头扶着竹杖踉跄过来，胡须上沾着黄烟，这烟......这是焚心瘴的方子！他指着越来越浓的黄雾，吸多了伤肺，久了......久了连心脉都要烂！
苏惜棠望着漫过来的黄烟，腕间玉佩突然烫得惊人。
药引灵的丝络在玉里疯狂游走，像在画什么符咒。
她摸出怀里的医络图，银线正顺着她的指尖往外钻，在空气中勾出个发光的字——这是要她护谷？
关大哥！小桃从竹屋跑出来，怀里抱着个陶瓮，我把嫂嫂晒的紫苏叶全装好了，分给大家含着！程七娘已经开始组织村民用湿帕子捂嘴，老医头翻出药箱里的避瘟散，一把把往人群里撒。
关凌飞攥紧苏惜棠的手，掌心全是汗：我去砍了那些火堆！
等等。苏惜棠拉住他，目光扫过谷里慌张的人群，扫过药心池里未散的荧光，最后落在逐渐逼近的黄烟上。
她深吸一口气，喉间的腥甜被紫苏叶的清凉压了下去。
医络图在识海里翻涌，药引灵的丝络缠上她的脉搏——这是天地在告诉她，该怎么做。
我来引开烟。苏惜棠摸出腰间的药囊，你带猎户从侧面包抄，断了他们的柴火。
七娘，你组织人用湿土封谷口；老医头，您守着药心池，别让烟呛了灵泉......
黄烟越逼越近，模糊了众人的脸。
苏惜棠却看得从未如此清楚——她看见程七娘点头时眼里的锐光，看见关凌飞抹了把脸重新攥紧短刀，看见小桃把最后一片紫苏叶塞进老妇人嘴里。
风卷着硫磺味扑过来，她却突然笑了——这谷里的人，从来不是她一个人在守。
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