南中，巧工阁。
刺耳的金属摩擦声与震耳欲聋的蒸汽咆哮声，几乎要将整个山谷掀翻。
楚巧儿站在一座比以往任何一台都要庞大数倍的，黝黑的钢铁怪物前，那张总是带着几分羞涩的脸上，此刻却洋溢着一种近乎狂热的光彩。
“压力值，稳定！”
“炉膛温度，正常！”
“润滑系统，运转良好！”
一名名工匠，扯着嗓子，高声汇报着各项数据。
霍天生站在一旁，看着眼前这台凝聚了他与楚巧儿无数心血的，第三代“蒸汽之心”，眼中，也难得地，流露出一丝满意的神色。
为了提升功率，楚巧儿几乎推翻了之前所有的设计。她大胆地采用了全新的锅炉结构，增加了活塞的行程，更关键的是，在霍天生的提示下，她创造性地设计出了一套复杂的“差速齿轮组”，使得这台蒸汽机，第一次，拥有了可以调节的，“档位”。
“墨神，可以……试车了。”楚巧儿转过头，看着霍天生，声音因为激动而微微颤抖。
霍天生点了点头。
他没有再多说什么，因为他知道，真正的“表演”，即将在另一处上演。
三日后，神都城外，墨龙道起始站。
数以万计的百姓、商人、官员，将这里围得水泄不通。他们都是被一纸公告吸引而来，要亲眼见证，墨神最新的“神迹”。
只见那条由神钢铺就的铁轨之上，一头前所未见的，更加庞大、狰狞的钢铁巨兽，正静静地蛰伏着。
它的车头，比之前任何一代“墨龙”都要修长，充满了流线型的美感。巨大的烟囱，如同巨兽的犄角，直指苍穹。而它身后拖着的，是整整二十节，装满了来自南中矿山的，沉甸甸的铁矿石的车厢。
“这……这能动吗？拖着这么多东西？”
“我看悬。之前的墨龙，最多也就拖十节车厢，速度还慢得像乌龟。”
人群中，议论纷纷，充满了怀疑。
就在此时，一声撕裂云霄的，比以往任何一次都要高亢、洪亮的汽笛声，骤然响起！
呜——！
紧接着，那头钢铁巨兽，开始剧烈地颤抖。巨大的车轮，在铁轨上，发出了刺耳的摩擦声。滚滚的白色蒸汽，从车头两侧的排气孔中，猛然喷出！
动了！
在无数双震惊的目光注视下，那头钢铁巨兽，缓缓地，启动了。
一开始，它的速度并不快。但随着车头烟囱里喷出的黑烟越来越浓，它的速度，也越来越快！
风驰电掣！
人们只能看到一道黑色的残影，从眼前一闪而过，带起一阵狂风，卷起地上的尘土，扑面而来。
那沉重的，满载着矿石的车厢，在它强大的动力面前，仿佛轻若无物。
“天啊！这……这是什么速度！”
“神迹！这才是真正的神迹！”
一个时辰后，当那头钢铁巨兽，拖着空空如也的车厢，再次出现在众人视野里时，所有人都疯了。
从南中基地到神都，近三千里的路程，以往靠人力畜力，至少需要一个月。而现在，这头钢铁巨龙，只用了一天一夜！
这意味着什么？
这意味着，南中基地那源源不断的钢铁、煤炭、武器，可以毫无阻碍地，输送到中原的任何一个角落！
这意味着，墨家军的士兵，可以坐在舒适的车厢里，在短短数日之内，完成千里之外的兵力调动！
“墨神！墨神万岁！”
不知是谁，第一个跪了下来。
紧接着，数以万计的百姓，如同被割倒的麦子，齐刷刷地，跪了一地。他们对着那头还在“呼哧呼哧”喘着粗气的钢铁巨兽，对着那不知何时，已悄然站立在车头之上的，玄衣身影，疯狂地，顶礼膜拜。
然而，就在这场狂热的盛宴达到顶峰时，一阵不和谐的，充满了愤怒的呐喊，却从人群的外围，响了起来。
“还我饭碗！”
“打倒铁怪物！”
只见数百名衣衫褴褛，面带愁苦的汉子，冲破了维持秩序的士兵的阻拦，涌到了铁轨之前。
他们是神都附近的车夫、脚夫、船工。
在“墨龙”出现之前，他们靠着自己的力气，靠着马匹与船只，维持着整个神都的物资运转，虽然辛苦，却也能勉强糊口。
可现在，“墨龙”来了。它一天一夜的运量，比他们所有人加起来，一个月运的还要多。
他们的生计，被这头钢铁巨兽，无情地，碾碎了。
“墨神！您不能这样啊！这铁怪物吃的是煤，可我们一家老小，要吃饭啊！”一名年长的车夫，跪在铁轨前，老泪纵横。
“砸了它！砸了这吃人的怪物！”更有人情绪激动，捡起地上的石子，狠狠地向那辆崭新的火车头砸去。
“放肆！”
负责现场安保的蔡鸣，勃然大怒。他拔出腰间的佩刀，便要上前弹压。
“一群不知好歹的刁民！墨神赐下神迹，尔等不思感恩，反倒在此作乱！我看你们是活得不耐烦了！”
然而，一只手，却按住了他的肩膀。
是霍天生。
他从车头上，一跃而下，缓步走到了那些情绪激动的人群面前。
“你们，想要回自己的饭碗？”他的声音，不大，却清晰地传到了每个人的耳中。
“是！求墨神开恩！”老车夫哭喊道。
“朕，给不了。”霍天生的回答，简单而直接，让所有人都愣住了。
“时代的洪流，滚滚向前。妄图阻挡它的，无论是谁，都只会被碾得粉身碎骨。”他的目光，扫过那些或愤怒，或绝望的脸。
“你们的马车，你们的扁担，都属于上一个时代。它们，已经被淘汰了。”
人群中，传来一阵压抑的啜泣。
“但是……”霍天生的话锋一转，“被淘汰的，只是工具。而不是，使用工具的人。”
他看向那些茫然的脸，嘴角，勾起一抹弧度。
“这‘墨龙’，需要人来驾驶。这‘墨龙道’，需要人来维护。沿途的每一个站点，都需要人来装卸货物，管理站务。”
“朕，可以给你们一个新的饭碗。一个比你们之前，更稳固，更体面的饭碗。”
“传朕神谕。”
“命墨恩司，即刻成立‘铁路总局’。凡因此次‘墨龙’推行而失业之车夫、船工、脚夫，皆可报名，参加考核。通过者，可成为我墨家第一批‘铁路工人’。负责铁轨之维护，站点之管理，货物之装卸。”
“其中，择优选拔一批年轻聪慧者，送入巧工阁，由楚巧儿仙子亲自教导，学习如何驾驶、维修这钢铁巨兽。他们，将成为我墨家第一代的‘列车长’与‘工程师’。”
“他们的工分，他们的薪俸，皆按墨家军士卒标准，双倍发放！”
这番话，如同一块巨石，投入平静的湖面，激起千层巨浪。
那些原本满脸绝望的车夫脚夫们，瞬间，呆住了。
他们面面相觑，脸上，是难以置信的狂喜。
他们不仅没有失去饭碗，反而……得到了一个进入“神之领域”的机会？成为那些令人敬畏的“神匠”的一员？还能拿到双倍的工钱？
“噗通”一声。
那名老车夫，带头跪了下来，对着霍天生，拼命地磕头。
“墨神慈悲！墨神万岁！”
紧接着，所有人都跪了下来，山呼海啸般的感恩之声，再次响起。
霍天生平静地看着这一幕。
他将一场潜在的社会动乱，轻而易举地，化解于无形。甚至，还顺手，为他庞大的工业帝国，招募了第一批，最原始的产业工人。
然而，在他的心中，却已然敲响了警钟。
他意识到，科技的进步，必然会带来社会结构的剧烈变动。今天，是车夫失业。明天，随着“墨纺车”的普及，或许就是无数的纺织女工。
阶级，这个在他穿越前的世界里，被反复提及的词汇，第一次，以一种如此清晰的方式，出现在他的脑海里。
单纯的“工分制”，已经不够了。
他需要建立一套全新的，更加复杂的社会体系。一套能够缓冲技术冲击，能够重新分配社会财富，能够让每一个“齿轮”，都能在各自的位置上，安心运转的，体系。
或许，该是时候，考虑一下，“税收”、“福利”，以及……“保险”了。
霍天生的目光，投向远方。他的棋盘，再一次，扩大了。
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