当中原大地在霍天生的铁腕统治下，逐渐被染成单一的墨色时，千里之外的南中，却呈现出一种截然不同的，野蛮而蓬勃的生机。
葬神谷，早已不再是那个瘴气弥漫，毒虫遍地的蛮荒之地。
数十座高耸入云的巨型高炉，如同沉默的巨人，不分昼夜地喷吐着橘红色的火焰与黑色的浓烟，将整个山谷的上空，都染成了一片诡异的暗红色。新铺设的墨龙道支线，如同一条条钢铁的血管，将开采出的矿石，源源不断地输送到这里，又将冶炼出的神钢、精铜，运往中原。
山谷的中央，一座崭新的，充满了异域风情的白色宫殿，拔地而起。它以汉家的宫殿格局为骨，却又融合了南中土着的藤蔓、图腾元素，显得既威严，又神秘。
这里，便是南中神使，“萧穆凡”的王庭。
此刻，王庭之内，气氛却有些诡异。
数名来自中原的墨家官员，正对着一枚小小的铜钱，面面相觑，额头上渗出细密的汗珠。
那是一枚新铸的铜钱，做工精良，分量十足。只是，铜钱的正面，刻的并非是代表墨家正统的“墨币”二字，而是一只展翅欲飞，姿态高傲的，凤凰图腾。铜钱的背面，则是一圈圈繁复而古老的花纹，那是南中土着部落，祭祀神灵时才会使用的符号。
“神使大人，这……”为首的，是霍天生派来协助管理南中财政的度支司主簿，李斯年。他擦了擦额头的汗，声音干涩，“按照墨神颁布的《通货法》，天下货币，必须统一形制，统一铸造。您……您这私铸铜钱，还印上了这……这凤凰图腾，若是传到神都，恐怕……”
他不敢再说下去。
高高的王座之上，萧穆凡（万狐嫣）慵懒地斜倚着，一身黑色的紧身皮甲，勾勒出她那惊心动魄的曲线。她脸上那层标志性的黑纱，也早已摘下，露出了那张与万狐嫣一模一样，却又多了几分成熟与威严的，绝美的脸庞。
她把玩着手中的一枚凤凰铜钱，听着李斯年的话，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“李主簿，你太紧张了。”她的声音，如同南中最醇的美酒，带着一丝令人沉醉的磁性，“本宫此举，也是为了墨家的大业。”
她站起身，赤着脚，一步步走下台阶，来到众人面前。那双摄人心魄的凤眸，扫过在场的每一个人。
“南中之地，民风彪悍，土着部落，只信奉自己的神灵与图腾。他们不认墨币，只认以物易物。本宫铸造这‘凤凰币’，正是为了以他们熟悉的方式，将他们，纳入墨家的经济体系。”
她将那枚铜钱，轻轻抛起，又稳稳接住。
“你瞧，这凤凰，既是我万家，哦不，是我萧家的图腾，在南中土着的传说里，也是带来丰收与财富的瑞鸟。用它来交易，他们不仅不会抵触，反而会视若珍宝。如此一来，我墨家的商品，便能毫无阻碍地，流通于南中各地。而那些深山老林里的铜矿、奇珍，也能被我们，用这小小的铜钱，轻而易举地，换取回来。”
“此乃……一举两得之妙计啊。”
李斯年等人听得目瞪口呆，一时间，竟找不出任何反驳的理由。
萧穆凡说的，似乎……很有道理。
“至于墨神那边……”萧穆凡走到李斯年的面前，伸出纤细的手指，轻轻抚过他胸前的墨家图腾徽章，吐气如兰，“本宫，自然会亲自修书，向墨神解释。我相信，以墨神之英明，定能体谅本宫的，一片苦心。”
李斯年只觉得一股奇异的香风扑面而来，让他一阵头晕目眩，连连点头称是。
其他官员，更是早已被这位女王陛下的风采与气场所折服，哪里还敢有半分异议。
一场足以被定性为“谋逆”的危机，就这么被萧穆凡轻描淡写地，化解于无形。
待众人退下后，王殿的阴影里，一个浑身包裹在黑袍中的身影，悄然出现。
“主上，您这手‘偷天换日’，玩得真是越来越高明了。”那人影的声音沙哑，正是当初随万狐嫣一同“假死”，来到南中的心腹，冯零。
“小把戏而已。”萧穆凡脸上的笑容瞬间收敛，取而代之的，是一片冰冷的漠然。
她走回王座，看着窗外那片被工业烟尘笼罩的，属于她的王国，眼中闪烁着野心的火焰。
“中原那边的商路，铺得怎么样了？”她问。
“回主上，一切顺利。”冯零躬身道，“我们以‘南中特产’的名义，通过王家小姐的那条地下商路，已经将三十万枚‘凤凰币’，送入了益州、荆州、扬州等地的黑市。那些见不得光的交易，都乐于使用我们这来路不明，却又货真价实的铜钱。长此以往，墨币的信誉，必将受到冲击。”
“很好。”萧穆凡点了点头，“那些土着部落的头人呢？喂饱了没有？”
“回主上，那些蠢货，早已被您的恩威并施所折服。如今，在他们的部落里，只知有凤凰神使，不知有北方墨神。您一声令下，他们便能为您，召集起一支不少于三万人的，私人武装。”
“三万……还不够。”萧穆凡的眼中，闪过一丝不满足，“告诉他们，谁能为我献上更多的勇士，谁就能得到更多的凤凰币，以及……中原运来的，最锋利的铁器和最烈的酒。”
她要用最原始的欲望，去打造一支只属于她自己的，最忠诚的军队。
“主上，您……您真的要这么做？”冯零的声音里，带着一丝担忧，“霍天生的墨安司，无孔不入。我们的这些小动作，瞒不过他的。”
“瞒？”萧穆凡笑了，那笑容里，带着几分自嘲，几分疯狂，“我为什么要瞒？”
她转过头，看着冯零，那双美丽的凤眸里，是深不见底的寒意。
“我就是要让他知道。我就是要告诉他，我万狐嫣，不是他可以随意丢弃的玩物，更不是他圈养在南中的金丝雀。”
“他不是自诩为‘养蛊人’吗？那我，便要做那只，最终能咬死他的，最毒的蛊王！”
她的声音，在空旷的王殿里回荡，充满了不加掩饰的野心与恨意。
然而，她不知道的是。
就在她说出这番话的同时。
神都，墨神宫。
霍天生正看着一份由骆齐峰呈上来的，天字号密报。
密报的内容，正是关于南中“凤凰币”与萧穆凡私自招募军队的，所有细节。甚至，连她与冯零的这番对话，都被一字不差地，记录了下来。
“有意思。”霍天生看完，脸上没有任何怒意，反而露出了一个饶有兴致的表情。
他将那枚随密报一同送来的“凤凰币”，拿在手中，反复摩挲。
凤凰……
他想起了那个在万家府邸，初次见面时，便敢用言语挑衅自己的，高傲的少女。
也想起了那个在荆州城破，躺在病床上，却依旧用最冷静的头脑，为他分析天下大势的，聪明的女人。
更想起了那个在南中，被他用最粗暴的方式占有，却依旧不肯屈服，眼中燃烧着不灭火焰的，倔强的灵魂。
她成长的速度，比他想象的，还要快。
快到，甚至让他都感到了一丝……惊喜。
“墨神，萧穆凡此举，形同谋逆，其心可诛！”一旁的杜衡，义愤填膺地说道，“请您下令，让属下即刻带兵南下，平定叛乱，将此獠……明正典刑！”
“急什么。”霍天生摆了摆手，“水至清则无鱼。朕的这条池子里，要是没几条敢翻腾的过江龙，那也太无趣了。”
他将那枚凤凰币，随手扔给了杜衡。
“传朕神谕。南中神使萧穆凡，治理有方，功绩卓着。朕心甚慰。特赏赐东海明珠百颗，蜀锦千匹，御制瓷器三百套，以示嘉奖。”
“另，准许南中，成立‘南中特别商贸区’，其内部货币、商贸，皆可自行决断，无需上报神都。”
“啊？”杜衡愣住了，他完全无法理解霍天生的操作。
这不等于，公然支持她谋反吗？
“下去吧。”霍天生没有解释，只是挥了挥手。
待杜衡等人退下后，霍天生才再次拿起那枚凤凰币，嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
他知道，万狐嫣这只凤凰，羽翼，正在丰满。
但他，一点也不担心。
因为，无论她飞得多高，多远。
那根看不见的，名为“双生蠡”的线，依旧，牢牢地，攥在他的手里。
他现在，只是想看看。
这只他亲手从灰烬中，扶植起来的凤凰，最终，能在这片属于他的天空里，掀起多大的，风浪。
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