跨界林的晨露还带着赤焰的余温。那枚来自炎狱界的鳞片，在双生树晶核的滋养下，已在树身烙下一道醒目的赤纹。赤纹每日清晨都会发出灼热的微光，将周围的露水蒸腾成细小的白雾，白雾在空中凝结成火焰的形状，又缓缓消散，仿佛在无声地呼唤着什么。
林羽与苏沐月再次来到跨界林时，尘客正用暗影之力测试赤纹的温度。他指尖的暗影触碰到赤纹，竟被灼出细微的焦痕，暗影中传来一阵躁动的意念——那是属于炎狱界的气息，带着岩浆的滚烫与金属的厚重，与星旋界的星能截然不同。
“这股力量比星旋界的能量更暴烈。”尘客收回手，焦痕处的暗影正缓慢修复，“鳞片上的符号反复出现‘熔合’‘淬炼’的意念，看来炎狱界的共生法则，与火焰的锻造有关。”
苏沐月的冰魄镜映照出赤纹的深层结构：纹路内部并非平滑的光带，而是无数细小的火焰符文，符文相互碰撞时会迸发出微量的热能，这些热能正顺着双生树的根系，缓慢渗透到跨界林的土壤中。土壤中的共生草对此反应剧烈，墨黑的一半叶片愈发浓郁，翠绿的一半却出现了卷曲，显然难以承受这种高温。
“它们在试探界域的承受极限。”林羽看着卷曲的草叶，“就像铁匠打铁，先用烈火考验金属的韧性。炎狱界的‘共生’，或许始于严苛的淬炼。”
风老的声音从天风剑中传出：“界域的‘熔火谷’有异动。那里是地火灵脉最旺盛的地方，与炎狱界的能量属性最为接近，此刻谷中的火山岩突然渗出赤红色的汁液，汁液的纹路与鳞片上的符号完全一致。”
熔火谷位于焚风沙漠的边缘，谷中常年喷吐着滚烫的岩浆，是界域锻造师获取“地火精金”的圣地。三人赶到时，谷口的守谷修士正用水系灵力勉强阻挡岩浆的蔓延——往日温顺的地火此刻变得异常狂暴，岩浆中翻滚着赤红色的气泡，气泡破裂时会喷出带着鳞片符号的火星，火星落在岩石上，竟能熔出细密的孔洞。
“是炎狱界的能量在唤醒地火的凶性。”守谷修士抹了把脸上的汗水，“昨天开始，谷中的地火精金突然变得极不稳定，锻造时频频炸裂，有位老锻造师的手都被烧伤了。”
深入熔火谷腹地，主火山口的景象令人心惊。原本呈金黄色的岩浆此刻变成了赤红色，火山口中央的岩壁上，布满了与鳞片符号相同的灼痕，灼痕中渗出的赤红色汁液汇聚成小溪，流入岩浆，让岩浆的温度持续攀升，连空气都被烤得扭曲。
“炎狱界的生灵没有直接穿越新隙，而是先用地火作为‘媒介’。”苏沐月的冰魄之力在掌心凝结成盾，抵挡着扑面而来的热浪，“他们在观察——观察界域的火焰能否承受他们的‘熔合’之力。”
林羽的天风剑突然指向火山口边缘的一块黑色岩石。岩石上，地火精金的矿脉正与赤红色汁液接触，接触处竟凝结出一种从未见过的金属——它一半是地火精金的金黄，一半是赤红色的炎狱金属，两种颜色在金属内部形成流动的纹路，散发出既坚韧又灼热的气息。
“是新的共生金属！”林羽上前一步，龙契之力包裹住金属，金属竟发出一阵愉悦的嗡鸣，“它们没有排斥，反而在相互淬炼！地火精金的柔韧中和了炎狱金属的暴烈，炎狱金属的坚硬又弥补了地火精金的脆弱。”
就在这时，火山口的赤红色岩浆中，缓缓升起一道身影。那是一个由火焰构成的生灵，身形比人类高大，体表覆盖着与鳞片符号相同的纹路，双手握着两柄熔岩凝成的巨斧，斧刃上的火焰与岩浆的颜色一致，却更加凝练。
“终于……找到能承受‘熔合’的界域了。”火焰生灵的声音如同岩浆沸腾，它的目光落在林羽手中的共生金属上，眼中的火焰跳动了一下，“我们来自炎狱界，那里的一切都在火焰中诞生，在淬炼中成长。感知到这里的地火带着‘共生’的韵律，便以地火为桥，发出了信号。”
它挥动巨斧，将一道赤红色的火焰劈向火山口的岩壁，岩壁上的灼痕瞬间亮起，组成一幅炎狱界的图景：那里的生灵与火焰共生，用不同火焰的熔合锻造出强大的武器与防具，他们的生存法则是“越淬炼，越强大”。
“我们希望与界域建立‘熔合共生’。”火焰生灵的声音带着期待，“用炎狱的‘烈’与界域的‘韧’，锻造出能抵御‘虚空风暴’余波的合金，保护两个界域。”
林羽看着手中的共生金属，又望向火山口翻滚的岩浆。他知道，炎狱界的“熔合”必然伴随着痛苦与考验，就像金属在烈火中锻造时的煎熬，但这种煎熬，最终能成就更强大的存在。
“我们接受考验。”林羽将共生金属举过头顶，龙契之力注入其中，让金属的光芒照亮整个火山口，“但我们也有条件——熔合必须在界域的规则内进行，不能伤及地火灵脉的本源。”
火焰生灵的巨斧在岩浆中轻轻一点，岩浆的温度立刻下降了几分：“成交。淬炼的目的是成长，而非毁灭。”
当林羽三人离开熔火谷时，火山口的岩浆已恢复了部分金黄色，赤红色的炎狱汁液与地火精金的矿脉形成了稳定的循环，那道火焰生灵的身影已沉入岩浆，只留下岩壁上不断闪烁的灼痕，像是一个滚烫的约定。
返程的灵舟上，熔火谷的赤红色光带已出现在平衡碑的图谱上，与地火灵脉的金黄色线条交织，形成一道新的光带。凌霜传来消息，界域的锻造师们已开始研究那枚共生金属，初步判断它的硬度是地火精金的三倍，同时保留了良好的延展性。
“看来，新的共生考验又开始了。”苏沐月望着窗外渐渐远去的焚风沙漠，沙漠的热浪中似乎多了一丝金属的气息。
林羽点头，指尖划过天风剑上的传承之纹，纹路上，双生树的螺旋纹旁，已悄然多了一道细小的赤痕。他知道，与炎狱界的“熔合共生”不会轻松，就像金属必须忍受烈火的灼烧，但只要守住“淬炼而非毁灭”的底线，这种共生终将像那枚新金属一样，在考验中绽放出更耀眼的光芒。
灵舟驶离熔火谷时，火山口传来一阵沉闷的轰鸣，那是地火与炎狱之火在熔合时发出的声响，既带着力量的碰撞，又透着共生的和谐，如同一曲正在谱写的淬炼之歌。
平衡碑的光芒在夕阳下与熔火谷的赤光遥相呼应，碑体上的微隙之网，正准备迎接这场来自火焰世界的、炽热的共生考验。而守护者的脚步，也将随着这炽热的旋律，走向更坚韧的平衡之道。
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