时令已过霜降，京城秋意愈浓，晨起时阶前已见薄霜，庭院中的菊花开至荼蘼，带着一种绚烂至极后的沉静。
镇国公府内，因着沈清韵中秋宫宴御前奏对、金秋文会诗惊四座这两桩盛事，余温尚存，往来宾客虽较前些时日略减，但锦华堂的门庭，依旧比府中其他院落要热闹几分。
林氏治家有方，府中大体安宁，然而，在这片看似平静的湖水之下，随着沈清韵地位声望的日益显赫，她所居住的锦华堂内院，也难免泛起一些细微的涟漪。
声望如同磁石，既会吸引真诚的赞赏与追随，也难免会吸附一些浮华的尘埃与试探。
沈清韵年岁渐长，已满十二，按照高门大户的规矩，身边伺候的人手也需相应增添，以示体面与周全。
林氏爱女心切，更是精心挑选，陆陆续续又为女儿的院子添置了几个伶俐的小丫鬟。这些新来的丫鬟，多半是家生子，根基在府中，但性情阅历却各不相同。
其中，便有一个名叫小鹊的丫头，年方十一，是府外一处颇富庶田庄上管事的女儿，父母在奴才堆里有些脸面，家中日子过得比寻常仆役宽裕不少。
因这层缘故，小鹊自小没吃过什么苦头，性子被养得有些跳脱浮躁，虽不坏，却少了几分规矩和敬畏之心。
初入锦华堂这等核心院落，面对年纪只比她大一岁的嫡小姐，她心底深处，难免存了一丝不易察觉的轻慢，觉得小姐再厉害，也不过是个半大孩子。
这一日，天气晴好，秋阳透过雕花窗棂，在书房光滑的金砖地面上投下斑驳的光影。
沈清韵端坐在临窗的大书案后，正凝神静气，临摹一幅前朝书法大家的行书帖。
她近日书艺颇有进益，周先生也夸她笔力日渐沉稳，今日临摹的这篇帖子，笔走龙蛇，气韵贯通，正是需要极度专注之时。
书房内檀香袅袅，寂静无声，只闻毛笔在宣纸上行走的沙沙细响，以及偶尔翻阅帖子的轻微声响。
锦书安静地侍立在书架旁，随时听候吩咐。
恰在此时，书房门被轻轻推开，新来的小丫鬟小鹊，双手捧着一个红漆海棠花托盘，上面放着一盏刚沏好的庐山云雾茶，脚步轻快地走了进来。
她是今日轮值负责书房茶水的。
按理，进入主子书房，尤其是主子正在专心习字之时，理应屏息静气，脚步放轻。
但小鹊或许是想表现自己的勤快，又或是天性使然，脚步不免有些急促。
她走到书案前，弯身欲将茶盏放在案角空处，许是心情紧张，又许是眼神只顾着看那袅袅茶烟，手肘不经意间碰到了案头那方沉重的端砚！
“哐当”一声轻响！
砚台虽未翻倒，却被撞得挪了位置，里面浓黑的墨汁猛地晃荡起来，溅出几滴，不偏不倚，正好落在沈清韵刚刚临摹好、墨迹尚未全干的一行字上！
霎时间，那行颇具神韵的“长风万里送秋雁”的“秋”字，被一团突兀的墨污遮盖了大半，整幅作品眼看就要毁了。
沈清韵握着笔的手微微一滞，看着那被污损的字迹，清澈的眼眸中闪过一丝惋惜与不悦。
任谁在潜心投入时被打断，且心血被毁，都难免心生愠怒。但她素来沉静，并未立即发作，只是抬眼看向肇事者。
那小鹊见闯了祸，脸上先是一慌，但随即见小姐并未立刻斥责，她那股子被娇纵出来的脾性又占了上风，竟不等主子开口，自己先笑嘻嘻地福了一福，抢先说道：
“小姐恕罪！奴婢不是故意的，是这砚台放得太靠边了！
这字污了也不打紧，反正小姐字写得好，一会儿再重新写一幅便是了，肯定比这幅还好呢！”
这话听着像是认错赔罪，语气却轻佻随意，毫无惶恐之意，甚至带着几分“这没什么大不了”的漫不经心，全然没有意识到损坏主子墨宝、干扰主子雅兴是何等失礼的行为！
侍立一旁的锦书闻言，脸色顿时沉了下来，眉头紧蹙，正要上前呵斥这不知天高地厚的小丫头。
沈清韵却微微抬手，用眼神止住了锦书。
她放下手中的毛笔，目光平静地落在小鹊那张犹自带着几分嬉笑、不知深浅的脸上，并未动怒，甚至连语气都依旧平和，只是淡淡地问道：
“小鹊，你入我院子伺候，有多久了？”
小鹊见小姐没发火，反而问起这个，心里更觉轻松，笑着答道：
“回小姐的话，快两个月啦！夫人说小姐身边缺人，把我调来，是我的福气呢！”
“两个月，”
沈清韵微微颔首，目光依旧平静无波，声音却稍稍提高了一些，清晰地传入小鹊耳中，
“那这两个月里，管事嬷嬷可曾教过你院子里的规矩？你可曾学过？”
小鹊一愣，脸上笑容僵了僵，隐约感觉气氛有些不对，支吾道：
“学……学过的。嬷嬷教过要恭敬主子，手脚勤快……”
“既然学过，”
沈清韵打断她，语气依旧淡然，却字字清晰，如同冰珠落玉盘，带着一股无形的压力，
“那我问你，主子书房，乃清静之地，当如何伺候？
是应屏气凝神，轻手轻脚，还是可以毛手毛脚，大声喧哗？”
“这……”小鹊语塞。
“我再问你，”
沈清韵不给她思考的机会，继续问道，
“损坏主子心爱之物，笔墨纸砚，尤其是我正在书写的作品，依照家规，当是何罪？
是轻描淡写一句‘不是故意的’便能揭过的吗？”
小鹊脸色开始发白，额头沁出细汗。
“我还问你，”
沈清韵的目光变得锐利起来，虽未厉色，却直透人心，
“你可曾见过，这府中哪个院子里的奴婢，做错了事，冲撞了主子，还能如你这般，嬉皮笑脸，毫无惧色，甚至反过来指点主子‘再写一幅便是’？
这是哪门子的规矩？！”
这一连三问，语气并不高昂，却层层递进，句句诛心，如同三记重锤，狠狠敲在小鹊那颗浮躁的心上！
她这才彻底醒悟过来，自己方才的言行是何等僭越和无礼！
脸上的血色瞬间褪去，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，声音带着哭腔和真正的恐惧：
“小姐！奴婢知错了！奴婢再也不敢了！求小姐饶了奴婢这一次吧！”
这一次的认错，与方才那嬉皮笑脸的“恕罪”已是天壤之别。
沈清韵看着跪在地上瑟瑟发抖的小鹊，沉默了片刻。
书房内静得能听到小鹊压抑的抽泣声和窗外风吹竹叶的沙沙声。
她并非刻薄之人，但也深知，治下不严，必生后患。
今日若轻轻放过，他日便会有更多人效仿，规矩将形同虚设。
片刻后，她方缓缓开口，声音恢复了平时的沉稳，却带着不容置疑的决断：
“念你初入院子不久，此次算是初犯，我便从轻发落。
罚你半月月例，现在就去外面廊下，对着庭院跪满一个时辰。
好好静思己过，想想什么叫尊卑，什么叫规矩，什么叫谨言慎行！
若再犯类似错误，我院中绝不容你！听明白了？”
这处罚，既给了教训，又留了余地，罚得明白，也罚得让人心服。
小鹊如蒙大赦，连连磕头：“奴婢明白！谢小姐开恩！奴婢一定牢记教训！”
声音哽咽，却充满了悔意。
“锦书，”沈清韵转向一旁，“带她出去，看着时辰。”
“是，小姐。”锦书应声，上前扶起腿软的小鹊，带她出了书房。
处理完小鹊，沈清韵并未就此作罢。
约莫半个时辰后，待小鹊跪罚完毕，她让锦书将锦华堂内所有丫鬟婆子，无论等级高低，全部召集到院中平日用来训话的穿堂前。
众人鸦雀无声，垂手肃立，气氛凝重，显然小鹊受罚之事已迅速传开。
沈清韵换了一身略显正式的浅紫色襦裙，缓步走到穿堂前的石阶上。
秋日的阳光照在她身上，勾勒出她沉静而挺拔的身影。
她目光缓缓扫过全场每一张面孔，清澈的眼眸中带着一种与年龄不符的威仪。
她并未疾言厉色，声音平和却清晰地传入每个人耳中：
“今日召集大家，是为重申我院规矩。锦华堂虽不是龙潭虎穴，但自有法度。在我院中当差，首要的便是‘谨言慎行’四字。
谨言，便是要言语恭敬，不得轻狂；
慎行，便是要行为端正，不得逾矩。
无论你们来自何处，父母是何等体面，既入了我院子，便需守我院子的规矩！
有功，我自会赏赐；有过，也绝不容情！
今日小鹊之事，便是明证。
望尔等皆引以为戒，恪尽职守，安分守己。
若有人觉得我院规矩严，待不下去，现在便可禀明管事嬷嬷，我绝不为难。
但若选择留下，便需时时自省，好自为之！”
这番话，恩威并施，条理分明，既申明了规矩的严肃性，又给了选择的机会，更将个人行为与集体荣誉紧密相连。
下人们无不凛然遵命，心中那点因小姐年轻可能产生的小心思，瞬间被这突如其来的立威之举涤荡得干干净净。
经此“小鹊污墨”一事，沈清韵在锦华堂内的威信彻底树立起来。
院内风气为之一肃，秩序井然，下人们伺候起来愈发谨慎本分，不敢有丝毫懈怠。
而沈清韵这番处理事端时表现出的冷静、睿智和恰到好处的威严，也通过下人之口，悄然在府中传播，让那些原本或许还存着些许观望或轻视态度的人，彻底收起了小心思。
这位年轻的嫡小姐，用事实证明了，她不仅有耀眼的才华，更有掌控一方院落的魄力与手腕。
她的羽翼，在一次次或大或小的风波历练中，正变得越来越坚硬，足以庇护属于她自己的那片天地。
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