公路休息区的阳光本该温暖。
小蒂娜坐在野餐垫上,晃荡着双腿,看妈妈往三明治里加她最爱的蓝莓酱。爸爸正给旅行车加油,嘴里哼着走调的民谣。一切都那么美好——直到那些红袍出现。
六道暗红身影从公路尽头走来,袍角在热浪中翻涌如血。
等到双方错过之时,为首的教士突然停住,苍白的面具转向蒂娜。
怎么了,宝贝?
妈妈察觉到女儿僵硬的脊背。
教士缓缓从怀中捧出猩红绸缎包裹的木盒。绸布揭开打开盒子的瞬间,蒂娜的瞳孔里映出一枚古老硬币——边缘蚀刻着藤蔓般的符文,在阳光下泛着靛蓝光泽,静静的躺在绒布上。
孩子...
教士的声音悲悯,
神选中的眷者...
蒂娜的指尖不受控制地伸向硬币。触碰的刹那,古老硬币在阳光下发出耀眼的光芒!
她惊叫着想缩手,却发现硬币牢牢黏在掌心。那些符文正在她皮肤下游走,像活物般蠕动。
放开我女儿!
爸爸冲过来时已经晚了。
教士们齐刷刷跪地,红袍在沥青路面铺开成血泊。他们吟诵的祷词带着诡异的韵律,蒂娜的视线开始模糊,身体感觉轻飘飘的。
快走!
妈妈抱起蒂娜冲向汽车。却没发现硬币仍死死黏在孩子手心,发烫的金属灼出缕缕青烟。
引擎咆哮着逃离时,后视镜里,红袍们依旧跪成圆圈。为首者慢慢摘下面具,露出苍老之极的面孔,口中悲悯道,
洗净凡尘...方见真神...
(杀了她的父母,斩断牵挂,才能心无旁骛的聆听神谕)
三小时后,蒂娜家的旅行车在州际公路坠崖。救援队只找到蒂娜父母支离破碎的尸体,而小蒂娜...消失了。
夜风裹挟着硝烟味拂过公路,李昂单膝跪地,指尖轻轻拨开小女孩额前沾血的金发。
体温正常,脉搏平稳,除了太阳穴和手肘处一片淤青,再没有其他外伤。他托着那小小的身躯,能感受到胸腔里心脏稳定的跳动——像只受惊后终于安睡的小鸟。
算你命大。
这句话不知是对孩子说,还是对自己。他抬头环顾四周:扭曲的护栏、已经报废的雪佛兰、满地弹壳在月光下泛着黄铜光泽。今晚过后,自己怕是要在华盛顿的地界彻底出名了。
黑骑士的引擎声由远及近,机车灵性地绕过路面尸体停在他身旁。车载AI甚至调低了前灯亮度,避免刺激到昏迷的孩子。
李昂小心翼翼地把蒂娜安置在前座,用捡来的战术绑带固定好。小家伙无意识地往他怀里蹭了蹭,睫毛上还挂着泪珠。这让他动作顿了顿——上一次抱孩子是什么时候?前世刚出生的妹妹?那时候的他身材小小的,艰难抱着襁褓里的妹妹,引得周围大人们哄堂大笑。
走了。
他跨上机车,声音轻得像是怕惊醒一场梦。
油门只拧到三分之一,黑骑士以从未有过的温顺速度滑入夜色。李昂的左臂环成护栏,为身前的小乘客挡住夜风。右腕的终端闪烁着:
【安全屋路线规划完成】 (其实就是他的破烂小楼)
【预计抵达时间:23分钟】
后视镜里,公路上的雪佛兰残骸渐渐缩小。有警笛声从极远处传来,但已经与他们无关。
李昂低头看了眼蜷缩成一团的女孩,那枚神异的硬币不知何时又回到了她的手心,此刻正随着车身的颠簸泛出微弱的蓝光。
……
当阳光透过破窗玻璃,在旧沙发上投下斑驳的光影。
蒂娜从昏沉中惊醒,本能地蜷缩起身体,将脸深深埋进膝盖。记忆中最后的画面是枪声、鲜血和刺鼻的香水味。她屏住呼吸,等待着那些可怕的声音再次出现——
一声难听的猫叫打破了寂静。
蒂娜小心翼翼地抬起眼皮。沙发另一端,一个面容冷峻的亚裔青年正抚摸着腿上的灰斑猫。那猫丑得很有特色:左耳缺了一角,尾巴秃了半截,正用琥珀色的独眼瞪着她,仿佛能读懂她的内心。
哦!天呐!真的是太丑了...
蒂娜下意识嘟囔。
灰斑猫炸毛跳起,肉垫拍在青年大腿上,像是在控诉。
青年转过头。
蒂娜立刻把头埋了回去,后背紧贴沙发缝,恨不能把自己折成一张纸片后塞进去。脚步声响起,她浑身一颤,却只听见厨房传来锅铲的碰撞声。
当餐盘落在茶几上时,火腿的咸香钻入鼻腔。
命令式的单字。蒂娜从臂弯里偷瞄——斜切的三明治简陋得可怜:吐司边烤焦了,生菜叶蔫巴巴地耷拉着,唯一像样的只有那两片在吐司中间夹着的火腿。
但对一个饿极了的孩子来说,这简直是盛宴。她抓起三明治狼吞虎咽,酱汁沾满了嘴巴。青年坐在对面,看着这个金发小难民以惊人的速度消灭食物,喉结不自觉地动了动。
感觉有点饿了是怎么回事?
玻璃杯被推到茶几边缘。
蒂娜双手捧起咕咚咕咚灌下大半杯,终于喘过气来。她这才注意到房间的简陋:掉漆的墙面,吱呀作响的吊扇,还有黑洞洞通往地下室的入口。
这是哪?
她小声问,手指无意识地伸手揪住丑猫的秃尾巴。
喵!!!丑猫呲牙!
我家。
青年起身收拾餐盘,
吃完送你去警局。
不要!
蒂娜突然扑向灰斑猫,把惨叫的毛团死死搂在怀里,
我就要待在这儿!哪儿也不去!
猫挣扎着伸出爪子,却在即将抓伤女孩的前一秒收了回来,不情不愿地向青年了一声,就像在请求帮助。
青年看着这一幕,嘴角微不可察地抽了抽。
留下可以。
他缓缓靠近,弯腰平视女孩,瞳孔在暗处泛着冷光,
但这里的规矩是——
强行挣脱的灰斑猫突然从他肩头探出脑袋,异色瞳眯成细线。
不许说卡西莫多丑。
(知道卡西莫多是谁吗?有兴趣的查一查)
蒂娜看着严肃的青年,声音细若蚊呐,
“我知道了……”
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