姐弟三人于后宫交泰殿聊了半日，秦策便到前殿去接见两家的男家属。
男人不入后宫，尽皆穿着官袍带着孩子，恭恭敬敬的守在三大殿中央的华盖殿。
秦与子代表父亲，在弟弟秦永固的陪同下，于殿内招待着亲戚们。
这位愈发肥胖的青年十分老成，言谈举止尽显大家风范，他谦逊有礼，出口成章。
反观弟弟秦永固，站没站相，坐没坐相，叉着双腿，架着膀子，在姑父和兄长面前，夸夸其谈为官的本分，为商的忠义，俨然是一个看透世事的老师傅。
大姑父揶揄的笑，小姑父宠溺的笑，这些表兄弟们皆偷偷的笑。
这样的尴尬场面，终于被秦策的到来所拯救。
众人起身行礼，叩拜皇帝。
秦策见到几位外甥，更是喜不自胜。
尤其南儿，他几乎看着长大，如今亦是一表人才，堂堂正正。
华盖殿是男人们的聚会，后宫中，照顾女眷的任务便交给了铁应柔。
席前，秦玉和秦可皆对铁应柔赞不绝口：“我弟弟娶了一位贤妻，守家待业，主持后方，巾帼不让须眉。你又培养的老大和永安，知书达理。
再看永固那小子，被他爹带上战场，如今嚣张跋扈，成什么样子，如若他也能留在家，有你监管着读书，永固必定文韬武略，是个才貌双全的人物。”
铁应柔谦虚的摆手，唯有她最知，不被爱之人，即便付出多少努力都徒劳无功。
反而受尽偏爱者，即便不守规矩，处处僭越，亦可有恃无恐。
一旁的秦可婚后虽褪去少女稚嫩，但容颜未改，她秀面泛着珍珠一般的光泽，黑眸晶亮，即便为人母，亦保留着天然的纯真。
一眼便知，她婚姻顺遂，夫妻恩爱，不仅夫家的富贵养人，更有丈夫的蜜罐陶冶。
她满眼喜爱的望着秦永安那清白的小脸，酷似少时的她。
“从前总是听说永安像我，果真越大越像，虽然小姑没有生女儿的命，但有了你，便满足了这份愿望。”
秦可拉着秦永安的手，招呼随行的丫鬟。
倏忽间，丫鬟手里端过两只锦盒，秦可逐一打开盒盖。
头一盒里面放着一只高透无棉白水晶手镯，另一盒乃是一只高冰飘花翡翠手镯。
秦可将水晶手镯和翡翠手镯，分别交给秦永安和张若兰。
二位少女不知所措的看向母亲铁应柔。
铁应柔客气推辞：“小妹，这礼物太过贵重，别给她们了，娇惯的她们不像话。”
“拿着吧，新年啦，这是小姑的压岁钱，以后我会时常进宫来看你们，不收小姑的礼物，以后小姑可不来了。”
秦永安这才高兴的施礼：“永安多谢小姑的新年礼，我母亲说进宫以后，除非我出嫁，否则永远不能再踏出宫门半步，若有小姑时常进宫，永安最开心了。”
秦可秀眉一轩，立现不悦，她拍着秦永安的小手说：“谁立的破规矩，小姑便深受其害，当年小姑整日被你祖父祖母圈在家中，难得见到外面的太阳，以后小姑便为你主持公道，小姑带你出去游玩，我看谁敢拦着，你父皇若是敢说一个不字，小姑替你收拾他。”
“真的？”
秦永安甩掉温文尔雅的外衣，雀跃的跳起来。
转眼看到母亲铁应柔警示的眼神，她又立马收敛。
然后端庄的立在秦可面前，本分的施礼：“永安再次感谢小姑。”
大姐秦玉一并将送给孩子们的新年礼派发下去，然后正式问起铁应柔。
“眼见着正月初十便是登基大典了，我们怎么仍未接到圣旨，立你为皇后呢？”
提起这件事，铁应柔脸色黯淡，不知该如何作答，只得如实说。
“不瞒大姐，皇上根本不想立我为皇后，甚至更未确定太子的身份，他有他的想法和顾虑。”
“不立你为后，难道他的后宫还有别人吗？”
秦玉万分不解：“他一不纳妾，二不选妃，难道他想一个人去登基吗？”
铁应柔隐晦难言。
秦玉早早出嫁，并不了解弟弟的感情，而秦可却对他大哥的秘密事，尚算知晓八分。
回想当初，大哥婚前拥有一段惊天动地的缠绵情事。
他的大哥为了施灵羽姑娘，对抗父母，与朝堂斗争，险些把将军府陷进局中。
二人差点就成亲了，结果皇帝赐婚，大哥不得不放弃迎娶施灵羽的念头。
难道这么多年过去了，大哥仍放不下心里的这个结？
这段包办婚姻，终究不敌心中的那道白月光？
秦可知道，施灵羽一直都在，她一直以另一种身份陪同在大哥身侧。
若大哥真为了施灵羽而拒不立后，可见大哥的钟情不改，痴心不变。
他的专情超乎了秦可对这位兄长的认知。
一段旷世奇恋，在秦可的脑海中编织成粉红色的文字，落在了浪漫的纸页，她不禁巧笑嫣然，眼泛桃花。
秦可不合时宜的笑容，引来了大姐秦玉的侧目，她先扫量铁应柔的脸色，再以责备的眼神瞪着秦可。
秦可方收起笑脸，直爽的说：“我皇兄如何想法，我们问他本人自然知晓，何必我们私底下胡猜。”
宴席结束，天色已经向晚，两姐妹亦要各回各家。
临别前，秦玉将醉醺醺的秦策拉到一边，责问秦策。
“虽然你当了皇帝，我终究是你姐，父母不在，长姐如母，我尚能管一管你。我问你，为何不立铁应柔为后？连太子人选亦犹豫不决，老大是嫡长子，为人忠厚老实，才学出众，你还有何顾虑？”
秦策醉意阑珊，仍能保持身姿挺立，他克制醉意，神情肃正，奉劝大姐。
“大姐，此事你不必再管，太子一事，关乎国事兴衰，不能草率。”
秦玉秀眉微皱，明显有了愠气，追问道：“那不立后是怎么回事？难道你还打算选妃，立别人为后不成？”
秦策冷面刚正，神色中略显不耐烦。
“我不立后，是因为她是铁家后人，她是文顺帝的女儿，因党争问题，我不能立她为后，也永远不会立她为后。”
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