秦策漫不经心的打量自己的画像。
青须美髯，俊逸超凡，魁梧神勇，仪表堂堂，无须过多点缀，仅将秦策自身的俊美如实描绘，便是一幅端端正正，气宇轩昂的帝王图。
秦策随口赞扬：“很好，朕很满意，替朕赏赐所有参与作画的画师。”
“是，臣即刻去办。”
“且慢。”
秦策及时叫住吉祥，抬手将他向东暖阁迎。
“先别急着走，朕诸事缠身，许久未与老友闲谈，正好你来了，坐下陪朕说说话。”
吉祥虽不明所以，但不敢违拗，于是在秦策的示意下，于东暖阁内的圆凳上半坐。
“你最近怎么样？凡事可还顺利？”
秦策落座金黄榻，手上捏起一只官窑白釉茶盅，神态悠闲的发表关心。
吉祥恭敬的抱拳：“承蒙皇上体恤，臣一切顺利。”
“因你不能成家，现今独居在外，生活上可有为难之处？”
吉祥微微一笑，两颊浮显浅浅的酒窝。
“感谢皇上惦念，臣如今日子清净，生活富足，若无公差在身，臣时常读书修身养性。每每念起而今的幸福，臣莫不敢忘皇上的知遇之恩。”
秦策满眼欣慰，特地吩咐内侍杨昀为吉祥倒茶。
吉祥起身接茶，再规规矩矩的坐好，尽管已官至总管，吉祥从不以强权压人，面对低阶下属，他更是宽以待人，以德行教化于人。
故此，内官监，乃至于其他各部，每每提到吉祥，人人赞不绝口，尽管太监从不受百官待见，吉祥是唯一的例外。
“你对航海可有兴致？”
秦策轻扬眉头，好奇的望着吉祥。
吉祥微微欠起身，含笑回答：“不瞒皇上说，臣出生彩南之地，父母以捕鱼为生，臣小的时候也时常出海，对大海有着非凡的情结，臣向往航海，少时懵懂，常常憧憬着大海的尽头。”
“既然如此，正合朕意，朕有件事要交给你。”
“皇上您说。”
“朕打算与鼠国建交，开通海上贸易，你替朕出使鼠国，了解鼠国的国情，熟悉那边的环境，看看鼠国有何生意可做。”
吉祥郑重的立起身，俯首抱拳：“臣定不负皇上重托，但航海事杂，臣需潜心准备。”
“确实，准备舰船，招募人手，划定航路，且海面不平，预估风险，以及准备应对之策，都需时间，如何做，你来准备，任何需求，朕都会尽量满足你。”
“臣多谢皇上。”
吉祥办事稳妥，且他为人忠厚，秦策对他信心百倍。
数月后，吉祥收集航海图，制定航海路线，招募了通译官，带足了商队与军队，备足了所有物资，组建完成远洋船队。
吉祥初次以武朝使者的身份，面向大海，出访别国。
中秋节前夕，秦策带着侍卫队，亲自到京城周边各营，例行巡视。
顾盼子以近身侍卫的身份，步步紧随在秦策的屁股后头。
尽管她小半生都在军营里度过，早已对这里的一切提不起兴致。
但如今见到保卫营士兵们手里的家伙，犹是令顾盼子的三观震碎。
莫说各种型号的大炮，这里还拥有各种口径的火铳。
长杆的步枪，精短的手枪，包括双管口、三管口火铳，皆在此列。
顾盼子的眼睛若铜铃，下巴近乎要脱臼了，她唏嘘不已，仔细的抚摸老祖宗智慧的产物。
她打开脑仁也想不到，如今的火器已然发展到此种程度，似乎距离近现代，只差脱去长衫，便能叩响新世纪的大门。
如何几百年的光阴，这些心血竟付诸东流，我们的迷人老祖宗，已经拉着我们的手，无限趋近更发达的科技，却在下一王朝的愚蠢统治下，步步倒退，致使山河破碎。
顾盼子内心的震撼无可名状，她把玩精巧手枪的手微微颤抖，不觉间潸然落泪。
秦策见顾盼子如此，极为困惑，她拍拍顾盼子的肩膀，满口诧异：“无缘无故，你这是怎么了？”
顾盼子红着眼睛环顾整个队列，一双双清澈的眼眸望过来，热烈而无畏。
她感慨道：“原来我们不小心弄丢了太多东西，令一代又一代人辛勤的成果，毁于一旦。虽非我之错，但我真想替后世向祖先致歉，我们没能保护好这片土地。但，幸好一切都是暂时的疼痛，我们失去的最终都回来了。”
秦策听来不知端倪，更不知这姑娘的情绪因何波动，他用手背拭去顾盼子眼中的泪，然后牵起她的手，继续观摩城头的火炮。
面对皇帝牵手侍卫的怪异癖好，营指挥使不敢多想，他淡定沉着的逐一介绍。
眼前不同型号的车炮，一部分是本朝研制，一部分引进于国外。
这些外来货，需由外国军火商专门派人养护维修，并教习士兵如何使用。
但是至今，无论是火炮还是火铳，都有一个难以解决的难题，便是炸膛。
如若出现操作不当，出现炸膛，敌人未伤，自己人先炸死了。
故此，尽管火铳五花八门，从不敢带至御前，一次失误，九族不保。
这个问题困扰着火器行家许多年，并一直孜孜不倦寻求突破。
临出营前，顾盼子指着士兵手里的火铳，喃喃的提出请求：“皇上，我想要那个。”
“你要它干嘛？”
“作为御前侍卫，我需要用它保护你，一旦有刺客，我一枪崩了他。”
秦策顿时啼笑皆非，他一脸的无计可施，笑嗔顾盼子。
“可算了吧，万一玩不好，炸到自己，岂不是得不偿失。”
秦策的大手包住顾盼子的小团脸，揉面式的捏了捏。
连日来走访各营之后，再回皇宫时，秦策召集兵部议会，对军队做出了新的部署。
他建立了京城三大防护体系，步兵加骑兵组成的虎威营，塞外骑兵以及负责仪仗和巡防的保卫营，然后就是以火器为主的千机营。
三大营，如同三块钢板，严密而强悍的镇守在金陵城周边。
同时，秦策大力支持火器发展，鼓励军队对火器研发改造，力求火器能够使用更安全，尽早普及武朝之境全部卫所。
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