血色黄昏，顾盼子只身一人闯入无名之城，城内瓦舍俨然，却一派萧条之象，更无任何生人气息。
路的尽头，一头庞大如象的金鬃雄狮抖擞鬃毛，半张的大口挂满鲜血和碎肉。
顾盼子来不及弄清楚她为何在此，本能的反应促使她拔腿便跑。
她一行动，狮子便四爪刨地，如箭簇一般，直奔顾盼子的后影。
黄昏的光线，朦胧如纱，顾盼子拼命的狂奔，汗如雨下，心动如鼓，跌跌撞撞逃进一间破庙。
她试图闭门，但庙门千疮百孔。
她试图以重物来抵，但院内所有的东西皆七零八落，腐朽不堪。
顾盼子绝望的环看这座断壁残垣，这怎能拦得住外面的狂狮。
似乎，她能清晰的听到雄狮的喘息，“呼哧呼哧”伴着骇然的低吼。
顾盼子猛然转身，透过庙门的破洞，那可怖的兽眼，释放着巨大的贪婪，死死的盯着顾盼子。
它鼻根深皱，发出进攻的警告，顾盼子立马逃向破庙的更深处。
她顾头不顾尾的逃难，紧张与恐惧，过度的消耗着她的体力，她扑倒再爬起来，手脚并用，慌不择路的向前奔。
一道金影闪过，溢出滚滚的血腥味，那头凶狮越过残墙，先一步堵住了顾盼子的去路。
顾盼子躲无可躲，立时转向回头路。
但她并未挪出几步，那头巨狮一跃腾空，笼罩在顾盼子头上，瞬息之间，犹如山倾水覆，顾盼子只觉一阵剧痛和窒息。
辗转之间，她从睡梦中惊醒。
借着月色，终于确认是自己家，顾盼子急呼丫鬟：“春桃，你快进来。”
春桃于外间安歇，听到召唤，她火速从丫鬟床上爬起来，披衣穿鞋，冲进里间。
“大人，您怎么了？”
顾盼子急不可耐的抓住春桃的小手，声音颤抖，略带请求：“你不要在外面，就在里面陪我睡好吗？”
若不是伺候久了，了解顾盼子的女儿身，春桃真以为主人家是狂徒。
好歹对外顾盼子是男人，命令贴身丫鬟陪床，属实不合理法。
春桃无法，最近主人常常梦魇，每每午夜惊醒，她便得同榻守护，故此，她并不扭捏，利落的脱鞋，钻进顾盼子的被窝。
总算后半夜，顾盼子睡得安稳。
隔日夜里，顾盼子独自走在青色的石板路上。
月亮晦暗，并无星辰，路上一个行人都没有。
顾盼子一直走，不停的走，仿佛这路没有尽头，她清晰的记得家的方向，但无论如何也回不去。
她便如转轮上的老鼠，循环奔跑，停不下来。
雨后的街巷，云檐仍在滴答滴答的落水，脚下的石板路湿滑，反射着惨白的月光。
顾盼子就这样执着的向前走，走到呼吸发喘，不知几时，这喘息声开始有了回音。
察觉到背后有同样的吐纳之声，顾盼子边走边回头。
暗夜下，月光浅薄，背后空荡荡的。
明明空荡荡的，但那沉重的喘息犹在，就在顾盼子背后。
顾盼子警觉的握住大雁刀的刀柄，冷不防朝背后砍去。
结果一刀劈空，四下里寂然无人。
俄顷，那喘息声再次出现，依旧是只闻其声，不见其影，始终贴在顾盼子背后，步步紧随，却完全没有脚步声。
顾盼子忍无可忍，猛然从自己腋下向后刺刀。
夜色漆黑，浓烈的铺在石板路上，积水反射出粼粼的光，顾盼子的身后哪有人啊？
确定无人，可那惊悚的喘息声又来了，贴着顾盼子的耳朵，仿佛吹动了顾盼子的鬓发。
顾盼子霎时头皮发麻，汗孔皆张，她结舌发问：“你，你究竟是谁？”
那影子越过顾盼子肩头，冲她微笑。
没有五官，没有性别，确确凿凿是一个黑乎乎的影子。
它诡异的笑声回荡在空巷子里，它跑去，变成了教坊司疯女人的样子，它跑来，像极了胸口中剑的方守利，它驻足在顾盼子面前，从头顶涌出水流，化成了淹死的盛不凡。
顾盼子丢下大雁刀，抓狂的抱着自己的脑袋，歇斯底里的尖叫。
但那影子的嘴巴一张一合，发出了声音，盖过了顾盼子的惊叫。
“杀人偿命，杀人偿命······”
听见里间的声音不对，春桃勤快的跳下床，扑到顾盼子床前，抓住她乱挥的手，不停的安慰。
“大人，我在呢，我是春桃。”
顾盼子翻眼苏醒，仿佛刚从地狱中逃出来，她猛然间抱住春桃，咻咻喘息，汗水淋漓，她不自觉的发出哭声。
春桃抚摸着顾盼子的后背，如同哄小孩一般，连声轻劝：“不怕不怕，噩梦而已，醒了就好，一会儿我陪您睡。”
许久，顾盼子才从那恐怖的感觉中抽离出来，她虚脱的躺回被窝，对春桃说着抱歉。
“总是这样惊扰你，害你也睡不好。”
“大人莫要如此讲，大人需要春桃，春桃很荣幸。”
幸有春桃，帮助顾盼子度过了一个又一个难熬的夜。
耗时数月，出使鼠国的吉祥平安归来，两国之间签订了《贸易条约》，鼠国的使臣团也一并跟随吉祥的舰船，向大武朝朝贡礼品。
秦策于奉天殿下接见了鼠国使者团，双方表达了友好的关心。
因鼠国军阀割据，整片国土仍处在四分五裂的状态，并未实现真正意义上的统一。
前来与大武朝合作的，乃是鼠国实力最强的王——源赖义，他欲通过与武朝合作，逐步壮大自己，并试图吞并其他势力。
于是他与武朝建交，并开始每年献贡，更好的促成武朝与鼠国的贸易合作。
两国协议达成，鼠国使者团准备回家。
然而，本着来都来了的心理，鼠国使者于途中做起了生意。
他们将武士刀沿途变卖，殊不知私自买卖刀具武器，乃是触犯武朝律法。
当地的官府查知情况，第一时间呈上奏折，向皇帝告状。
秦策接到奏折，顿然不爽，但念在两国刚刚建交，往后更有贸易合作。
秦策便传下旨意，将鼠国使者团的武士刀全部没收，人则遣送回国。
由于吉祥航海有功，顺利的完成了秦策交给他的任务，秦策对吉祥大加赏赐。
吉祥的令名远播，朝野无不钦佩。
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