返程金陵的途中，静妃金莫莱的风寒日益加重，再因那晚的惊吓，她一病不起。
原本几服药可康复的病症，因情志的原因，而极速恶化。
但这冷酷的皇帝，却并不愿因为金莫莱而耽搁行程，致使金莫莱处在病中，仍要辛苦奔波。
直至大军行到河间府地界，金莫莱再也支撑不住，太医诊过脉后，叹息摇头，直呼无力回天。
出于人道，秦策终于肯命大军就地扎营，停止行军。
然后他迈进金莫莱的营帐，看到这病恹恹的一张脸。
人若寿尽，真如入秋的叶子，失去所有颜色，枯槁破败，随风飘零。
金莫莱将眼睛睁开一条缝，见到秦策的那一刻，似乎注入了某种力量，她眼中闪过一道光芒，然后无力的伸手乱抓。
“皇上，不要丢下我，请不要丢下我······”
她的声音微弱的好似涓涓细流。
秦策并未靠近，甚至眼底也无悲伤，他远远的俯视金莫莱，仿似盯着一幅被水打湿的画卷。
随后，金莫莱从枕下摸出一幅卷轴，费力的抱在胸前，她以绵软的声音请求：“请将顾大人为我画的画像留给我，这是唯一证明我来过的东西，我要带着它走······”
金莫莱的话越说越囫囵不清。
但秦策似乎也不感兴趣，他只是淡漠的吩咐静妃的侍女：“按静妃的遗愿，将此画当作她的陪葬品。”
之后，金莫莱勉强熬了三日，最终还是咽了气，一朵娇艳欲滴的百合，刹那间凋零。
秦策命人准备棺木，安顿静妃遗体，除了那幅自画像，及日常铺盖和敛服，再无一件陪葬品。
大军先是返程宿豫，将金莫莱安葬在秦家祖陵之外，另起一座坟头，不当不正，潦草下葬。
春暖花开之时，秦策的大军终于返回金陵。
“听说皇上回来了。”
董小五神秘兮兮的对顾盼子讲道。
顾盼子仰躺在花园的藤椅上，嗅着早春的花香，漫不经心的反问：“他回不回来，有何稀奇？”
董小五提起长衫下摆，半蹲在顾盼子身边，诡笑着说：“他是自己回来的。”
“什么意思？几十万大军不是人吗？”
董小五无奈的咂舌，强调道：“静妃在途中过世，人已经葬在宿豫皇陵外了。”
“哦！”
“哦？”董小五不可思议的挠头：“你不惊讶吗？这岂不是天助我也？连老天爷亦看不惯他，举凡他身边有其他女人，皆不长命，皇帝注定孤寡，只可惜兴盛王的一番精心准备。”
“我早知道她回不来，只是不知她究竟是怎么死的？”
“听说是患病暴毙。”
董小五嘴角斜勾，阴冷的笑起来：“但不论她是怎么死的，我都可以让她死的轰轰烈烈，皇帝让咱们姐弟不安生，我也可以搅得他家宅不宁。”
顾盼子猛然坐起身，追问董小五：“好端端的你又要做什么？”
董小五缓缓立起身，扬起自信的微笑：“以后，你便等着弟弟的好消息吧，你的情仇，弟弟来替你报。”
“报仇？什么仇？我们之间哪有仇？”
顾盼子“嗖”地从藤椅上跃下来，她以指尖直戳董小五胸脯。
“董小五我告诉你，你莫要乱来，再违法乱纪，我只能大义灭亲。
况且，我同他哪有情仇？我们分开不假，我也为他的不坚持而遗憾，但我绝没有恨，他没对不起我，我自始至终都坚信这一点。
另外，肖泽南的事与皇帝无关，我不会迁怒于他，你也不行。”
董小五被顾盼子逼得步步后退，最后只好举手投降：“好好好，我听你的，我不乱来。”
顾盼子不掩担忧的目送董小五离开后，小狸猫欢快的跑过来，她将右手的一只锦盒举到顾盼子面前，好奇的打听：“盼子姐，这是何宝贝这么好看？”
顾盼子拿过锦盒打开，里面是一块蜜黄色的琥珀石，石内包裹着一只红色的七星瓢虫，乃是她航海下西洋，于占城的宝石市场购买的珍稀之品。
原本她想买来送给秦策，但现今他们早已分手，这件礼物也失去了它的价值。
顾盼子顺手将锦盒推到小狸猫的怀里，随意的说：“你喜欢，那便送给你吧。”
“这东西价值不菲吧？”小狸猫讪笑着对着日光，奇异的瞧着石头内的瓢虫。
顾盼子重新躺回藤椅，讲解道：“此乃占城的产物，源头价会低些，但拿到国内，且里面的瓢虫如此难得，约莫可卖150两白银，15两黄金。”
“哇！”
小狸猫五官皆张，更加仔细的端详这小小一块宝石：“那你花费多少银子买的？”
“八两银子！”
“那岂不是大赚特赚？”
“这便是海外贸易通商的妙处。同时，本国的低成本特产，亦可高价卖给海外，大家都有的赚。”
“那这个呢？”
小狸猫又将左手的锦盒呈过来，顾盼子只望一眼，却笑着摇摇头：“这个可不能给你，无论它价值几何，我也不会变卖。”
顾盼子接过锦盒，拿起盒中的那支竹叶金簪，她回想当年，秦策答应娶她，并特地带她到首饰铺买下这支配以和田青玉的金簪。
这是秦策初次送她的礼物，亦算定情信物，尽管如今的顾盼子财宝多多，也曾多次得到秦策的赠礼，但唯有这支竹叶金簪，令顾盼子视若无价珍宝。
她将竹叶金簪仔细收藏，封好盒盖，然后抱着锦盒在花架下小憩。
小狸猫得到一块琥珀石，已是心满意足，她当即飞跑出门，转手便将琥珀石卖给当铺，所得银钱，尽数揣进她的腰包。
无论多少数额，最终都会不知去向。
与此同时，秦策带领大军凯旋，并马不停蹄的接管国务，然后对太子执政期间的表现进行评判。
之后，他审查所有账目，前朝后宫，逐一过问。
一切皆是合理的波动，唯有顾宅流水出现巨大缺口。
因顾盼子的宅院，从管家到仆人的月银，包括庭院养护，日常消耗，皆走皇帝私账。
换言之，即是从始至终，都是秦策拿他的钱在供养顾盼子的家，哪怕二人已然分开，这份支出从未断过。
但近半年，顾宅的往来流水出现不小的变动，管家孔三娘前来报账之时，遭到女官的盘问。
“按规矩，你们可以到这来领月银，以及顾宅日常养护的开销，额外的由顾大人自行承担，怎么园林大面积雇请工匠造景，甚至房屋装潢，皆要后宫花银子？”
孔三娘为难的说：“我亦是无法，主人家要装修家宅，想使家里焕然一新，我只能雇人去操办。可是请人来干活，顾大人却只负责采买的钱，工匠酬劳却不让走她的账，我只能伸手向宫里要，总不能让我替主人家承担吧？”
女官铁面无私：“上头的旨意，只负责日常养护，并未允许顾宅事事皆依赖宫里出银子，如若你执意想报账，我只能向太子妃汇报，由太子妃来裁决。”
未料想，孔三娘并不客气，她厚着脸面请求说：“那麻烦女官帮我请示太子妃，能否填补顾宅账目上的漏洞？”
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