（起）
回京的路途，感觉格外漫长。寒风扑面，却吹不散我心中的焦灼与冰冷。黑袍人“玄影”留下的信息，如同毒蛇般缠绕在心头——“坐标锁定应天紫禁东宫，猎物确认”。他的目标是我，是整个大明的储君！朱棣中毒，皇陵风波，恐怕都只是他庞大阴谋的前奏，是为了试探、调动，甚至消耗我的力量。
必须立刻回京！不仅要救朱棣，更要稳住朝局，揪出潜伏在阴影中的毒蛇。
当我们一行人人困马乏、浑身尘土地冲进南京城时，已是次日午后。我没有回东宫，而是直奔燕王府。府内气氛依旧凝重，但似乎比离开前多了几分秩序。
刘伯温与朱棡迎了上来，两人眼中都布满了血丝。
“皇兄！”朱棡抢步上前，声音沙哑，“您可回来了！四弟他……昨夜又呕血了，情况凶险万分！”
“殿下，”刘伯温神色凝重，“燕王殿下毒性反复，王安道先生虽以金针与猛药暂时稳住情况，但言明……若无对症解药，恐难再撑过三日。”
又是三日！时间如同催命的符咒。
（承）
我深吸一口气，强迫自己冷静。“王先生现在何处？”
“正在内室为燕王施针。”刘伯温引我入内。
卧榻之上，朱棣面色灰败，气息微弱，比离京时更显憔悴。一位身着布衣、面容清癯的老者正全神贯注地为他施针，手法沉稳迅捷，正是王安道。见到我，他微微颔首示意，并未停手。
待他施针完毕，我才上前低声询问：“王先生，四弟所中之毒，除了找到下毒者的原始解药，当真别无他法了吗？”
王安道洗净双手，眉头紧锁：“殿下，此毒诡谲，似是多种毒素复合而成，其性酷烈，尤以火燥之性摧残脏腑为甚。若要解毒，需找到能中和其性的核心成分。老夫观其症状，反复推敲，怀疑其中可能混入了一种极罕见的矿物之毒，源于西域，其性猛烈，非寻常草木解药可解。”
矿物之毒？西域？这提供了新的线索方向！若能量产此毒，其来源必定有迹可循。
（转）
我将夜探皇陵的经历（隐去穿越者相关部分）简要说了一遍，重点描述了那黑袍人“玄影”及其可能隶属于某个隐秘组织的情况，并提到了他对东宫的威胁。
刘伯温听后，沉吟道：“殿下，若此獠目标真是东宫，则眼下燕王府反而相对安全。敌在暗，我在明，需加倍警惕。当务之急，一是救治燕王，二是稳固朝局，三是暗中排查东宫及京中所有可疑人员。”
他顿了顿，继续道：“至于燕王之毒，既然已知其可能含有西域矿物成分，或可双管齐下。一方面，请王先生尽力钻研缓解之法，尝试用已知药石中和毒性；另一方面，请毛指挥使立刻排查近年来所有西域商队、使团入京记录，重点调查那些能接触稀有矿物、精通药理或化学之人！”
“化学？”朱棡有些疑惑。
“乃前宋遗存之称，类似于炼丹提纯之术。”刘伯温简单解释。我心中微动，这个时代已有“化学”雏形。
“先生所言极是。”我点头赞同，“毛骧，立刻去办！同时，加派人手，秘密监控所有可能与西域有关联的店铺、会馆，尤其是那些售卖奇石、药材、炼丹之物的地方！”
“卑职遵命！”毛骧领命而去。
（合）
安排妥当，我心中稍定。对手虽然狡猾狠辣，但只要他有所图谋，就一定会留下痕迹。现在，我们需要的是耐心、细致，以及引蛇出洞的计策。
“三弟，”我看向朱棡，“你昨日冲动闯宫，虽情有可原，但也落人口实。如今四弟病重，你我兄弟更需同心协力，稳住局面。你即刻回府，闭门谢客，做出反省姿态，暗中则协助毛骧，排查你府上所有可能与西域有牵连的门客、仆役，尤其是那个韩猛的交际网络，务必查清！”
朱棡此刻也知事态严重，收敛了急躁，郑重应下：“臣弟明白，定不负皇兄所托！”
我又对刘伯温道：“先生，朝中动向，尤其是御史言官那边，还需您多留意。若有关于本王或诸位亲王的风闻奏事，及时应对，绝不可让流言蜚语动摇国本。”
“伯温明白。”
最后，我看向内室榻上的朱棣，心中默念：四弟，坚持住，皇兄定会为你寻来解药！
离开燕王府，我并未直接回东宫，而是先去了一趟五军都督府，以巡查防务为名，暗中调动了部分忠诚可靠的禁军，加强了东宫及紫禁城各要害部位的警戒，特别是对火器、燃料库的看守。玄影擅长用毒和诡计，不得不防。
当我终于回到东宫时，已是华灯初上。太子妃常氏带着孩子们在殿前等候，见我安然归来，才松了口气。然而，她随即告知我一个令人不安的消息：今日午后，有一名自称来自“西山书院”的学者，递上了一本手抄书册，说是献给太子殿下，其中或有解决当前难题之策。
常氏觉得此人形迹有些可疑，并未直接收下，而是命人将其暂时安置在客舍，书册则扣下等我回来定夺。
“西山书院？”我眉头微皱，印象中并无此书院。拿起那本手抄册子，封面无字，翻开第一页，上面赫然是用一种略显古怪，但清晰可辨的字体写着：
“论提纯与中和之术在矿物毒素化解中的应用”。
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