计划已定，队伍稍作休整，便在黎明前的黑暗中再次启程。韩擎率前导部队如同幽灵般没入密林，迅速消失在众人的视野里。朱文奎统领中军，保护着伤员和物资，沿着前导部队留下的标记艰难前行。雷豹则带着两百名死士，悄无声息地散入队伍后方的林莽，开始构筑阻击阵地。
林中的行军远比在缅北时更加艰难。这里才是真正的原始森林，参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的腐殖层和盘根错节的树根，藤蔓荆棘无处不在。浓雾弥漫，视线受阻，空气中弥漫着潮湿和植物腐烂的气息，毒虫蛇蚁防不胜防。来自缅北的士兵们极不适应，行进速度缓慢。
果然，不出韩擎所料。当天下午，后方便传来了急促的鸟鸣示警信号——官军的追兵到了！
雷豹的断后部队立刻行动起来。他们利用地形，设置了大量的绊索、陷坑、毒签，并在一些关键的小径上布置了伏击点。当官军先头部队小心翼翼地进入雷豹的阻击区域时，顿时遭到了迎头痛击。冷箭从四面八方射来，触发陷阱的惨叫声此起彼伏，小股官军在密林中不断被偷袭、蚕食。
雷豹指挥若定，他将部队分成数个小组，交替掩护，一击即走，绝不恋战，充分利用林地的复杂环境，将追兵拖入了一场噩梦般的丛林缠斗。官军人数虽多，但在这种环境下有力无处使，推进速度被严重迟滞，伤亡不断增加。
然而，官军的主将显然也非庸才。在吃了亏之后，他们改变了战术，不再急于冒进，而是采取稳扎稳打的策略，派出大量斥候探路，遇到可疑区域便用弓箭覆盖甚至放火烧林，步步为营，慢慢压缩雷豹部的活动空间。
断后战斗惨烈而胶着。雷豹部凭借地利和悍勇，给予了官军重大杀伤，但自身也不断减员，且弹药箭矢消耗巨大。
前方，朱文奎的中军也感受到了巨大的压力。虽然雷豹成功迟滞了追兵，但官军如同跗骨之蛆，紧紧咬在后面，距离在缓慢但坚定地拉近。伤员们的行动更是拖慢了整个队伍的速度。林中缺乏干净水源，粮食也开始出现短缺，士气不可避免地受到影响。
第二天傍晚，一场不期而至的暴雨更是让情况雪上加霜。暴雨如注，山路变得更加泥泞湿滑，视线模糊，队伍行进几乎陷入停滞。而官军似乎适应了这种天气，利用雨声的掩护，发动了几次更猛烈的突击，雷豹部的防线一度岌岌可危。
朱文奎心急如焚，他知道，再这样下去，不等到达无量山，队伍就可能被拖垮甚至被追上包围。他找到韩擎派来联络的向导，急切地询问：“距离韩首领预定的接应点还有多远？照这个速度，我们还能撑多久？”
向导浑身湿透，脸色苍白，喘息着回答：“按正常速度，至少还需两日……但如今……雷豹将军那边，恐怕……恐怕撑不了那么久了。”
就在这时，后方传来更加密集和逼近的喊杀声，以及一阵急促的、代表危急的竹哨声！雷豹部似乎已经到了极限！
朱文奎猛地拔出“破军”刀，对身边几名缅北部将厉声道：“不能把所有压力都交给断后的弟兄！早昆头人，你带本部人马，护送伤员和物资继续前进！刀孟土司，还有你们几个，随我带五百精锐，回去接应雷豹！我们必须为他们打开缺口，一起撤！”
“统领，不可！太危险了！”众人劝阻。
“执行命令！”朱文奎目光决绝，“若是雷豹部被歼，下一个就是我们！唯有并肩杀出一条血路，才有生机！”
他不再多言，点了五百名最悍勇的士兵，逆着人流，义无反顾地冲向身后那杀声震天的方向。林中血路，唯有以血开凿！
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