这日，宣穆皇后刘氏借口身体不适，召来太医为自己诊治，实则向太医打探升仙丹的底细。
太医起初支支吾吾，在宣穆皇后的再三追问下，才颤抖着说道：
“皇后娘娘，那升仙丹…… 臣近日发现，它虽能暂时提升修为，却会暗中损伤经脉。其原理是透支自身的生命和潜力作为代价提升境界。那日的死囚，看似恢复活力，实则经脉已如朽木，若不是被地级武者废了四肢泄去其大部分药力，恐怕活不过三日。”
宣穆皇后刘氏脸色骤变，她猛地站起身，快步走向寝宫深处，想要立刻将此事告诉拓跋珪。
可刚走到门口，就听到殿外传来拓跋珪的笑声，伴随着他对何志林的夸赞：“何爱卿真是寡人的栋梁，待御林军采回紫焰草，寡人定封你为侯！”
宣穆皇后的脚步停在门后，指尖紧紧攥着衣袖。
她知道，此刻的拓跋珪已经被升仙丹的快感冲昏了头脑，若是贸然揭穿，恐怕不仅会惹恼他，还会打草惊蛇。
刘氏深吸一口气，缓缓转过身，眼中闪过一丝决绝 —— 看来，她必须亲自出手，阻止这场因升仙丹引发的灾难了，要不把驸马闾大肥招回来，看看有什么好办法？
皇后刘氏在调查幽冥教的时候却不小心反而被幽冥教给盯上了。
……
日子越过越快，皇后刘氏的孩子也平安的诞下，休养了一段时间后开始着手全力处理升仙丹的事情。
“特使大人，皇后刘氏似乎对我们产生了怀疑，最近都在调查我们的事情。要不要~~~”
手下做了一个抹脖子的动作。
何志林眼神一凝，这个多事的贱人好好的皇后不当，敬酒不吃吃罚酒，非要管我的闲事是吧！既然你不识抬举就别怪我心狠手辣了！
有了决定之后何志林开始有意无意的在拓跋珪面前说皇后的不是，还引用典故说子贵母死的制度，防止皇后干预朝政篡权夺位！
“哼！这皇后也是太闲了，居然破坏寡人的修炼大计，我说最近何爱卿你怎么总是心不在焉的，原来是皇后捣的鬼，干预朝政就算了，破坏寡人升仙便是罪无可恕！”
阴霾的天空带着一股压抑，微光透过紫宸宫雕花窗棂，在宣穆皇后刘氏素白的裙裾上投下斑驳暗影。案几上，那盏描金云纹的酒樽泛着冷光，琥珀色的酒液静得像一汪凝固的怨怼 —— 宫里人都知道，那是能顷刻勾魂的鸩酒。
刘氏垂眸望着酒樽，指尖的凉意顺着血脉漫到心口。
不过半年光景，一切都变了。
诞下皇子那日，拓跋珪也曾隔着纱帐握过她的手，说 “吾儿有母如此，是大魏之幸”，可如今，这份 “幸” 竟成了催命的刀。她想起那日在殿门后听到的笑声，拓跋珪夸赞何志林时的欣喜，像淬了毒的针，至今仍扎在她心头。
“娘娘……”
贴身侍女的声音带着哭腔，盒里是她数月来调查升仙丹的密录。
从太医口中得知的 “经脉如朽木”，到幽冥教与何志林暗中往来的证据，还有升仙丹需以紫石为引制造幻象、实则透支性命的真相，每一笔都浸着她的心血，也藏着大魏的危机。
刘氏抬手拭去春桃的泪，指尖带着最后一丝暖意：
“傻丫头，哭什么。这盒子你得藏好，连夜去找驸马闾大肥，告诉他…… 千万别急，等时机，一定要让陛下看清何志林的真面目，毁掉那害人的升仙丹。”
她顿了顿，声音轻得像叹息，
“还有，替我看着皇子和公主，让他们好好长大，别像娘一样，生在这帝王家，连护着自己想护的人都难。”
“皇后娘娘，我去求求陛下，让他开开恩！”
“不必了，如今陛下满脑子都是升仙丹，什么都听不进去，我劝也劝过了，可惜陛下不听，还嫌我碍事。陛下似乎对我完全失去兴趣，最近我都见不到陛下。刚刚传旨的公公放下鸩酒就连留都不留，可见陛下对我已经放弃了。”
皇后刘氏一脸失落，却又无可奈何。
“娘娘，这鸩酒能不能不喝？或者我代替您喝？”
春桃哽咽着点头，泪水砸在锦盒上，晕开一小片湿痕。
“傻瓜，陛下既然已经赐了毒酒，怎有不想喝就不喝的道理，陛下刚刚派来的人也说了，子贵母死，若我不死，我儿子和女儿都会失去价值，跟了我这么多年，在深宫之中，失去价值的人结局你也看到了。”
刘氏深吸一口气，端起那盏鸩酒，酒液的苦涩先从鼻尖漫开。
她想起刚入宫时，拓跋珪还不是如今这般被 “升仙” 冲昏头脑的模样，那时他会听她说话，会和她聊朝政民生，可现在，他眼里只有修为境界，只有何志林画的 “长生” 大饼。
“陛下大概忘了，那日死囚经脉尽毁，若不是地级武者断其四肢泄了药力，根本就活不过三日。”
刘氏轻声自语，嘴角勾起一抹凄凉的笑，
“他也忘了，子贵母死的制度，从来都是权臣用来构陷后妃的借口，何志林要的哪里是防我篡权，他要的是借陛下的手，除掉我这个碍事的人，好继续用升仙丹控制陛下，谋他的侯爵之位，甚至……”
后面的话，她没说出口，也不必说了。
鸩酒入喉，辛辣的滋味瞬间席卷五脏六腑，剧痛像潮水般涌来。她扶着案几，勉强站稳，目光望向窗外的夜空，那里没有星星，只有沉沉的黑暗，像极了这深宫的未来。
“陛下…… 若有来生，愿你不再痴迷虚妄，愿大魏…… 无此灾祸……”
最后一丝意识消散前，她仿佛看到春桃翻出宫墙的身影，那抹夜色中的微光，是她用性命留住的希望。
夜更深了，紫宸宫的寂静里，只有烛火偶尔噼啪的声响奏响最后的挽歌。
而宫墙外，春桃的脚步匆匆，锦盒贴在胸口，带着刘氏最后的嘱托，奔向未知却必须坚持的未来。
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