与商队同行数日，张南竹渐渐习惯了这种被尊称为“仙长”的日子，虽然那枚鸡蛋带来的触动依旧留在他心底，但少年心性，终究容易被新鲜感和虚荣心占据上风。黑皇更是彻底融入了“灵兽大人”的角色，整天在商队里招摇过市，享受着众人的投喂和奉承。
这日傍晚，商队在一处前不着村后不着店的荒郊野岭扎营。篝火燃起，炊烟袅袅，众人围坐吃饭，气氛还算轻松。钱管事特意将最好的位置和食物留给张南竹和黑皇。
夜色渐深，旷野中风声呼啸，夹杂着不知名野兽的嚎叫，显得有几分瘆人。商队安排了护卫轮流守夜，但大多人经过一天奔波，很快便沉沉睡去。
张南竹躺在专门为他搭建的小帐篷里，却没有立刻入睡。他如今的灵觉远超常人，隐隐感觉到，这片地域的灵气流动有些异常，带着一丝若有若无的腥煞之气。
“小黑，”他低声对趴在帐篷口打盹的黑皇道，“你觉不觉得，这地方有点不对劲？”
黑皇睡得迷迷糊糊，嘟囔着：“有啥不对的？别疑神疑鬼的，赶紧睡，明天还得赶路呢……”话没说完，鼾声又起。
张南竹皱了皱眉，没有再多说，只是暗自留了分小心，运转体内灵力，保持着警惕。
果然，到了后半夜，营地周围突然刮起一阵阴冷的旋风，吹得篝火明灭不定！一股令人作呕的腥气伴随着强大的妖气席卷而来！
“嗷——！”
一声非人非兽的尖锐嘶吼划破夜空，震得人耳膜生疼！
守夜的护卫惊恐的大叫起来，沉睡的人们也被惊醒，慌乱地抓起身边的武器或棍棒。
只见营地外围的黑暗中，亮起了两盏幽绿色的、如同鬼火般的巨大灯笼！那是一只体型堪比小山的狰狞精怪！它形似蜥蜴，却长着三个如同毒蛇般的头颅，浑身覆盖着厚厚的鳞甲，六只幽绿的眼睛死死盯住营地，充满了贪婪与暴戾！它周身散发出的妖气，远比之前那些山匪强悍百倍不止！
“妖……妖怪啊！”有胆小的伙计吓得腿软，一屁股坐在地上。
钱管事也是面无人色，浑身发抖，下意识的就看向张南竹的帐篷：“仙……仙长！”
黑皇被那声嘶吼和浓郁的妖气彻底吓醒了，它“妈呀”一声，也顾不上什么“灵兽大人”的威严了，连忙钻到张南竹身后，把大脑袋埋在他背后，瑟瑟发抖，破锣嗓子都带上了哭腔：“小子！这……这家伙看起来不好惹啊！要不……咱们风紧扯呼？”
张南竹此刻也是心头一紧！这精怪的气息，远不是他现在的修为能正面抗衡的！他之前对付山匪、求雨治病，靠的都是取巧和对灵力的精妙运用，真正硬碰硬的生死搏杀，他几乎毫无经验！
那三头蜥蜴精怪显然将整个商队视为了盘中餐，它中间的头颅张开血盆大口，一股带着强烈腐蚀性的毒液朝着人群最密集处喷射而来！
“小心！”张南竹来不及多想，踏前一步，双手快速结印，体内灵力疯狂涌出，在身前布下了一道金光护身咒！这是他目前掌握的最强防御法术之一！
“嗤——！”
毒液撞在金光屏障上，发出刺耳的腐蚀声，金色的光芒剧烈晃动，明灭不定，显然支撑得极为勉强！张南竹感觉体内灵力如同开闸洪水般倾泻而出，脸色变得苍白！
“挡……挡住了？”商队众人又惊又喜，但看到张南竹那吃力的样子，心又提到了嗓子眼。
那精怪见一击未果，另外两个头颅也发出愤怒的嘶吼，庞大的身躯迅速向前冲锋，地面都在颤抖，眼看就要用蛮力撞碎那摇摇欲坠的金光屏障！
张南竹咬紧牙关，知道光靠防御不行了。
忽然，夜空中仿佛有一道无形的、极致锋锐的气息，如同九天之上垂落的冰线，悄无声息地一闪而过！
没有光芒，没有声音，甚至没有任何灵力波动泄露。
但那头正咆哮着冲锋的三头蜥蜴精怪，六个幽绿的眼眸中，却骤然爆发出极致的恐惧！它那庞大的身躯如同被无形的巨锤砸中，猛地一僵，冲锋的势头戛然而止！
它仿佛感受到了某种源自生命层次的无上威严，以及一股足以将它湮灭的恐怖杀意！
“呜……”
它发出一声充满了惊惧与不解的低沉呜咽，三个头颅畏惧地缩了缩，再也不敢看营地一眼，慌忙调转方向，以比来时更快的速度，狼狈不堪地窜入黑暗之中，几个起落便消失得无影无踪！
那弥漫的妖气和腥臭也迅速退去。
一切都发生得太快，太诡异。
从精怪出现，到张南竹勉强抵挡，再到精怪莫名惊走，不过短短十几次呼吸的时间。
商队众人面面相觑，不明所以。钱管事擦了把冷汗，颤声道：“是……是仙长神威，惊走了那妖物？”
张南竹站在原地，眼神中却充满了疑惑。
他刚才……好像什么都没做啊？那精怪怎么就跑了？还跑得那么狼狈，像是……被什么东西吓破了胆？
他抬起头，望向那片繁星点点的夜空。夜风吹拂，带着旷野的凉意，似乎与平时并无不同。
但张南竹那远超常人的灵觉，却捕捉到了一丝极其隐晦、几乎难以察觉的、熟悉的气息残留。那气息……带着点酒味，还有点邋遢随意的味道，却又蕴含着一种他从未在师父身上感受到过的、如同藏锋于鞘般的极致锐利！
是……剑气？
张南竹愣了片刻，随即，嘴角不由自主的微微勾起。
他望着那片看似空无一物的夜空，仿佛能看到一个邋里邋遢的老道士，正躲在云层后面，一边抠着脚丫，一边暗中观察。
心中的后怕和紧张渐渐平息，一股暖流悄然涌上心头，驱散了夜风的寒意。
他低声嘟囔了一句，声音里带着一丝依赖和释然：
“死老头，还算有点良心。”
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