接下来的几天里，张南竹变得比以往更加沉默，赶路时常常出神，连黑皇故意用尾巴扫他脸，他都懒得抬手驱赶，只是淡淡瞥它一眼，那眼神让黑皇觉得自己仿佛在打扰一潭深不见底、正在酝酿风暴的死水。
“完了完了，小弟这是害了相思病了。”黑皇忧心忡忡，“这状态不对啊，得找点事儿给他做做，不然非得憋出毛病来。”
或许是黑皇的念叨起了作用，或许是冥冥中自有定数。这天傍晚，他们在一处破败的山神庙里落脚，张南竹正对着篝火发呆，怀中那枚张百花给的传讯玉符，突然毫无征兆地发起热来，并且传出持续的震动。
不是紧急情况下的直接捏碎，而是事先约定好的、表示有重要事情需要联系的震动方式。
张南竹涣散的眼神瞬间聚焦，眉头皱起，立刻将玉符取出，注入一丝灵力。
玉符散发出柔和的白光，张百花略带焦急和疲惫的声音，直接在他脑海中响起：
“哥，你在哪儿？能收到吗？”
“哥，百花阁……遇到麻烦了。”
张南竹眼神一凝，坐直了身体，通过神念回应着：“我在。慢慢说，怎么回事？”
张百花的声音带着压抑的怒气和不忿：“是青岚宗！他们掌控着周边几个郡城的低阶丹药和符箓生意。我们百花阁一开始只是做绣坊和乐坊，影响不到他们。但后来，我们按照你的构想，开始尝试接触一些简单的药材处理和低阶符纸制作，主要是为了自给自足，也给阁里姐妹们多一条谋生的路。”
她顿了顿，语气更加沉重：“也不知道怎么就被青岚宗盯上了。他们说我们不懂规矩，扰乱市场，先是派人来警告，让我们停止所有与丹药符箓相关的业务。我们没理会，毕竟我们规模还小，也没触及他们的核心利益。结果……”
张百花的声音带上了一丝哽咽和愤怒：“他们开始用下作手段！暗中散播谣言，说我们百花阁的女子行为不端，用魅术惑人！派人冒充客人来捣乱，砸了我们两家绣坊的场子！还威胁那些给我们提供原材料的商户，断我们的货源！苏姐姐前几天去邻郡联系一批丝线，回来的路上差点被不明身份的人劫走，幸好她机警，用了你教的护身法子才逃回来，但也受了惊吓……”
听着妹妹的叙述，张南竹脸上的怅惘消失得无影无踪。那双总是带着几分戏谑和算计的眼睛，此刻幽深得如同寒潭，看不到底，却让人莫名心悸。
动他妹妹？动百花阁？
那个他亲眼看着从无到有、倾注了妹妹心血和梦想的地方？那个给了许多孤苦女子一个安身立命之所的地方？
就因为它可能触及了你们一点微不足道的利益？
一股无名火，混合着因绾绾离开而积压的烦闷和戾气，在他胸中翻腾、燃烧。
他正愁心里这股邪火没处发泄！
张百花还在继续说着，声音带着担忧：“哥，青岚宗是附近有名的地头蛇，据说宗主是金丹初期修为，门内筑基弟子也有十几个。我们……我们恐怕斗不过他们。我现在暂时关闭了涉足丹药符箓的业务，收缩了其他生意，但他们在其他方面还在持续打压，姐妹们都很害怕……我……”
“知道了。”张南竹打断了她，“把青岚宗的具体位置，还有他们主要产业、常活动的人员信息，尽可能详细地传给我。”
张百花愣了一下，似乎没想到哥哥会如此冷静，但还是立刻应道：“好！我马上整理！”
结束传讯，张南竹握着那枚尚有余温的玉符，缓缓站起身。
黑皇感受到他身上散发出的那股几乎凝成实质的低气压，吓得往后缩了缩，小心询问：“小、小弟……百花妹子那边……没事吧？”
张南竹转过头，看向黑皇，那眼神让黑皇打了个寒颤。
他轻轻活动了一下手腕，脖颈发出细微的“咔哒”声，语气带着刺骨的寒意：
“动我妹妹的产业？”
“正好心里不痛快，找他们玩玩。”
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