“既然如此，我会尽力帮你争取，但是能不能成我也不确定。”
“土方先生！一切就拜托您了！”
舍助像是抓住了救命稻草，慌忙低头行礼。
土方岁三沉声道：“不过此事关乎你的前程，出我之口，入你之耳，切记，不可对外人言。”
舍助浑身一凛，重重顿首：“我以性命担保，绝不泄露半句！”
“很好。”
土方脸上露出一丝淡淡的、欣慰的微笑。
“你先回去安心等待。我们应该会在这里休整一天，后天临走之前我给你答案。”
“多谢土方先生，大恩大德，没齿难忘！”
舍助千恩万谢的离开了。
土方看着他感激涕零的背影消失在门口，脸上的那丝笑容瞬间冷却消失无踪。
他端起那杯早已凉透的茶，一饮而尽。
苦涩的滋味在口中蔓延，如此欺骗舍助并非他的本心，这也是无奈之举。
如果不是近藤勇和夏川争夺三藩队队长的职位失败，他也不至于出此下策。
至于之后舍助找他怎么办？
反正后天就走了，只要走之前稳住舍助就行。
摸着怀中的金子，土方岁三的眼神又重新变得坚定而冷酷。
他喃喃道：“乱世之中，天真即是原罪。要成大事，总要有人……被牺牲。”
此次上洛，他们可是抛弃了一切，绝不能无功而返。
为了近藤勇的大志，他愿意做一个不知廉耻的骗子。
土方岁三将这个紫色包裹揣进怀里，走出了自己的房间，朝着清河八郎所在的宿屋方向走去。
……
清河八郎的房间中央摆放着一个古朴的陶制火炉。
里面炭火正旺，散发出温暖的热气，驱散了冬日的寒意。
炉上摆放着几只精致的酒瓶，正在被炉火温暖着。
此时天寒地冻，一壶热酒可是不可多得的美味。
夏川他们这些普通队员，是没有这么好的待遇的。
即便是地位比他高一些的芹泽鸭也没有，也只有身为浪士队高层的清河八郎能享受这个等级的宿屋。
所以清河八郎今晚一说请芹泽鸭喝酒，芹泽立刻就来了。
酒气与食物的香气混合弥漫在整个和室之中。
见火炉上的酒温的差不多了，清河八郎用铁钩提起，以白布包裹着瓶身递给对面的芹泽鸭。
酌上一杯热酒，芹泽鸭心中感叹。
可惜，这里是宿屋，没办法找女人来。
不然的话，找两个女人过来真是完美啊。
清河八郎举起酒杯道：“三言两语就让这群浪人作鸟兽散了。芹泽兄的名望真是大。要不是芹泽兄出手，那群浪人闹事儿还真不好解决，为此我敬芹泽兄一杯。”
酒杯轻轻一碰，芹泽鸭一饮而尽。
紧接着他拿起酒壶少有的主动帮清河八郎倒了一杯。
“清河君谬赞了，我还要感谢清河君，替我在幕府那边求来了这个职位。”
清河八郎装作诚惶诚恐的模样。
“芹泽兄说的哪里话，我只不过做了我自己该做的，区区一个取缔役付笔头算什么，芹泽兄是天下豪杰，就是做浪士队的队长又有何不可？一开始我也是向幕府这么说的，要不是……”
说到这里，清河八郎戛然而止。
他似乎有些丧气的说道：“唉，不说这个了，喝酒喝酒。”
可这欲言又止的话，挠到了芹泽鸭的痒处。
芹泽鸭收敛了笑容，放下了酒杯。
“别！清河君，你跟我说一说到底怎么回事？”
清河八郎轻叹一声道：“就是有人对芹泽兄不太满意，不想让芹泽兄你坐这个职位而已。
清河八郎摆了摆手，然后举起酒杯道：
“算了不提了不提了，我们喝酒。”
芹泽鸭沉声道：“清河君，到底是谁不想让我做浪士队的队长？”
清河没有直接回答，而是拿起酒壶，慢条斯理地又给他满上一杯，仿佛在斟酌语句。
清河八郎抬了抬眼皮。
“芹泽兄，你当真想知道吗？”
“当然。”
一瓶热酒下肚，清河八郎则喝得恰到好处，面色微醺，眼神在酒意下愈发锐利清明。
“芹泽兄难道看不明白如今真正掌控浪士队的是谁吗？”
芹泽鸭却已经喝得满面红光，敞着胸襟，露出结实的胸膛，眼神狂放而粗野。
听了清河八郎的话，他脱口而出。
“你是说，佐佐木只三郎。”
清河八郎心中暗道，这可是你自己说出来的，我可从来都没说过是他。
一个优秀的阴谋家绝不会主动给出答案，他们总是会引导着别人去思考。
这样一来，被他们骗的人才不会觉得被骗了。
清河八郎道：“佐佐木这个人，出身名门，对我们这些浪人很有意见，觉得我们这些人不通礼仪，他怎么可能重用我们这些人呢。所以当时我提出让你做队长的时候，直接就被他否决了。”
芹泽鸭不解的问道：“清河君你和山冈铁太郎关系不是很好吗，山冈和佐佐木同级，难道就不能制衡他吗？”
清河八郎把酒杯重重的掷在地上，他有些激动说道：“芹泽君怎么会如此天真！
“你难道没有看出来吗？幕府从一开始就没有信任过我们这些浪人，所以连带着对山冈君也有了提防。
而且这次上洛，虽然浪士队名义上的领导是鹈殿大人，但他只是一个文官，根本不懂得如何管理浪士队，真正出谋划策的还是佐佐木只三郎。
现在虽然山冈君在名义上和佐佐木只三郎平级，但有鹈殿大人的支持，浪士队就是佐佐木只三郎说了算。”
“就拿这次路线改变来说，完全就是佐佐木只三郎一个人的主意，如果不是这样，我们怎么能走中山道。”
芹泽鸭微微点头表示赞同。
他芹泽鸭来是干嘛的？
来就是想要扬名的。
东海道是日本最重要的交通要道，沿途城镇更繁华，人口更多。
如果浪士队能够在这条道路上展示出他们的实力和风采，肯定会引起广泛的关注和赞誉。
这样一来，浪士队的名声必将传遍天下，成为众人瞩目的焦点。
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