一旁的李明华则没那么 “细致”，他踢了踢脚边一块泛着灵韵的岩石，对黑袍弟子冷声道：“散开成扇形！每人间隔五丈，用追灵索勾连灵力！只要沾到半点妖兽气息，锁链就会发黑，都给我盯紧了！” 话音刚落，十余名玄冥教弟子立刻分散开来，黑色锁链在手中拖出细长的痕迹，锁链上的诡异符文随着灵力注入缓缓亮起，如同一张张细密的黑网，朝着内围深处推进。
“李长老，内围再走三里就是中阶妖兽的活动范围了……” 一名黑袍弟子忍不住停下脚步，声音带着几分发颤 —— 他刚瞥见左侧古木上残留的爪痕，那痕迹深三寸，边缘还凝着未散的灵力，显然是中阶妖兽路过时留下的。
李明华眼尾一沉，反手一巴掌拍在那弟子后脑勺上：“怕什么？柳乘风说那妖兽就在这附近，只要咱们速战速决，抓了它就走，核心区的七阶妖兽未必会察觉！再敢多嘴，就把你丢在这喂妖兽！” 弟子被打得一个趔趄，连忙低下头，握着追灵索的手更紧了。两帮人员继续往里搜索了四五十里。
张善正这时忽然停下脚步，探测符上的金纹猛地亮了起来，甚至发出细微的 “嗡鸣” 声。他眼神一喜，俯身将符纸贴在地面 —— 灵光扩散到一棵歪脖子古木下时，突然凝聚成一点黑斑，如同被墨汁染过般。“有动静！” 他抬手示意众人停下，指尖灵力注入符纸，“就在前方五里！气息很淡，但能确定是血脉灵韵 —— 果然是刚觉醒，还藏不住气息！”
李明华立刻挥手让弟子收缩阵型，黑袍弟子们迅速围拢过来，追灵索在地面交织成网，缓缓朝着黑斑方向靠近。一名靠近古木的千符阁弟子突然低呼：“张长老！这里有灵草被踩过的痕迹！” 众人看过去，只见几株泛着淡紫灵光的紫韵草歪倒在地，草叶上还残留着一丝极淡的白色痕迹，隐约裹着金色灵韵 —— 正是虎子此前跟着李凡采摘灵材时不小心蹭落的。
“错不了！” 李明华眼中闪过阴光，握紧了腰间的黑色锁链，“那妖兽肯定在附近藏着！都把灵力提起来，锁灵阵准备 —— 等下我用‘化灵锁’缠住它，你们立刻布阵，别给它逃跑的机会！” 他满以为这只是头 “金丹初期” 的幼兽，只要缠住片刻，就能用锁链钉住血脉，却没注意到张善正的探测符这时微微颤抖起来，金纹边缘竟泛起了一丝不易察觉的裂痕 —— 那是灵力超出符纸承受范围的征兆，只是张善正此刻满心都是 “抓到大机缘”，压根没在意。
队伍继续推进，穿过歪脖子古木后，前方突然出现一片茂密的灵竹林 —— 青绿色的竹枝交错在一起，竹叶上沾着的灵露顺着叶尖滴落，在地面砸出细碎的声响，竹林深处隐约能感受到灵脉流动的震颤，正是李凡与虎子藏身的山洞方向。
“长老！追灵索有反应了！” 一名玄冥教弟子突然喊道。众人循声看去，只见他手中的追灵索末端突然发黑，黑纹顺着锁链迅速向上蔓延，连带着周围其他弟子的锁链也跟着震颤起来，如同被无形的力量牵引着，纷纷指向灵竹林深处。
张善正的探测符这时彻底亮了起来，金纹如同火焰般烧遍符纸，他笑着攥紧符纸：“找到了！就在那竹林里！果然是金丹初期的气息，正好用锁灵阵困……”
可他的话还没说完，山洞里突然传来一声极轻的 “嗡” 鸣。
虎子眉心的金色纹路骤然亮起，原本收敛的神识威压如同决堤的洪水般涌出 —— 不是柳乘风说的 “金丹初期”，而是凝练如铁、带着上古血脉威慑的金丹后期威压！那股力量刚扩散开，最前排的两名筑基弟子便 “噗通” 跪倒在地，追灵索 “咔嚓” 断成两截，他们抱着脑袋惨叫：“好…… 好强的神识！头要炸了！”
灵竹在威压中剧烈摇晃，竹枝 “噼啪” 折断，地面都泛起细密的裂纹。张善正捏着探测符的手猛地一颤，符纸瞬间烧成灰烬，他脸色骤变：“不对！这不是金丹初期！是…… 是金丹后期！”
李明华的黑袍都被威压吹得猎猎作响，他原本阴鸷的脸满是惊愕，指尖的黑色灵力都紊乱了：“怎么可能？柳乘风说只是刚觉醒的血脉！金丹初期的威压，这至少是……” 他话没说完，便觉一股更凌厉的气息锁定了自己 —— 虎子从李凡肩头跳下，雪白的毛发无风自动，琥珀色的眼睛里满是冷意，喉咙里发出低沉的嘶吼，那嘶吼虽轻，却像重锤般砸在众人神识上。顿时，万兽山向里延伸数百里的区域的五六阶的妖兽再次骚动了起来。
“就是现在！” 李凡忽然靠近虎子。
不是寻常的喊话，而是裹着赤金色灵力的神识！他丹田内的金黄小树虚影剧烈摇曳，一缕本源灵力注入识海，而后和虎子的神识融合在一起，只一个字 ——“滚！”
这字如同惊雷炸在空地上。张善正只觉神识像被针扎了般剧痛，“哇” 地喷出一口鲜血，踉跄着后退三步，眼前阵阵发黑；李明华的情况更糟，他本就被威压震乱了灵力，这声 “滚” 直接撞得他神识紊乱，腰间的锁链 “当啷” 落地，他捂着胸口，眼神里满是恐惧：“这…… 这是七阶妖兽才有的神识！张善正，我们被柳乘风骗了！快退！”
他们哪里还敢停留？筑基弟子们早已吓得魂飞魄散，爬起来跌跌撞撞就往外围跑。张善正抹掉嘴角的血，拉着李明华转身就逃，连传讯符都忘了发，只留下慌乱的喊声：“撤！快撤！这妖兽咱们惹不起！”
李明华被拽着跑，还不忘回头望了一眼 —— 灵竹后的山洞里，一双眼睛正冷冷盯着他们，那股威压如同附骨之蛆，让他连回头再看的勇气都没有。两人跑得狼狈，连落在地上的追灵索都没敢捡。生怕惹恼了这头大妖。
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