东面隘口的硝烟渐渐散去，黎明的第一缕曙光刺破笼罩星陨之墟的永恒暮色，将东日温暖而充满生机的光芒洒向大地。幸存的战士们开始默默清理战场，收敛同伴的遗体，修补破损的防御工事。空气中弥漫着悲伤与肃穆，但更多的是一种劫后余生的坚韧。
雷山酋长指挥着善后事宜，他看向林逍然三人的目光已与昨日截然不同，充满了毫不掩饰的认可与感激。乌木祭司也在战斗结束后不久赶到了隘口，当他看到被圣晶雷光净化得只剩核心的影魔，以及明显消耗巨大却成功引动圣晶之力的林逍然时，苍老的面容上露出了难以抑制的激动。
“预言是真的……星辰的指引没有错……”乌木祭司喃喃自语，看向林逍然的眼神近乎虔诚。
回到雷石部落后，林逍然三人受到了英雄般的礼遇。原本还有些许审视和好奇目光的普通墟民，此刻望向他们时只剩下尊敬和友善。部落拿出了珍藏的、用此地特有灵果酿造的醇香酒液和烤制好的凶兽肉，举行了一场虽不盛大却足够诚挚的庆祝与答谢仪式。
仪式之后，在酋长石屋内，只有林逍然、百晓生、烬与雷山酋长、乌木祭司五人。
“林使者，还有两位朋友，”雷山酋长端起石碗，郑重道，“我雷山代表雷石部落，再次感谢你们的援手！从今往后，你们便是雷石部落最尊贵的朋友，部落的大门永远为你们敞开！”
乌木祭司也点头道：“不错。星辰使者不仅身负信物，更能引动圣晶之力，克制影魔，这正是古老预言中记载的、能带领我们寻回生机的希望所在。”
林逍然放下石碗，神色认真：“酋长，祭司，我们来自外界，对此地的了解尚浅。对抗‘影’与寂灭力量，本就是我们共同的目标。不知那预言，以及部落传承中，关于离开此界，或者彻底解决寂灭之患，可有更多线索？”
这才是林逍然最关心的问题。找到返回青玄古星的方法，或者至少找到对抗“观测者”及其爪牙的关键，是他们流落此界的核心目的。
乌木祭司与雷山酋长对视一眼，神色变得凝重而肃穆。
“离开此界……”乌木祭司缓缓道，“据古老的传说，在‘大崩灭’之前，先民们确实拥有跨越星海的能力。但如今，世界规则被寂灭之眼扭曲，星空之路早已断绝。唯一的希望，或许就在于先民们留下的最后遗产——‘星穹古祭坛’。”
“星穹古祭坛？”百晓生眼睛一亮，这名字听起来就非同一般。
雷山酋长接口道：“那是上古先民为了沟通星辰、祈求庇护而建造的最大祭坛，据说蕴含着沟通界外、引动星辰本源的力量。它位于圣山‘雷鸣峰’之巅，那里也是寂灭之力侵蚀最严重、最危险的地方之一。祭坛在崩灭之后就已沉寂，我们部落世代守护着通往圣山的路径，但已有数百年无人能成功登顶并激活祭坛了。”
他顿了顿，看向林逍然：“传说中，唯有真正的‘星辰使者’，手持星辰信物，才能唤醒沉寂的祭坛，重新建立与星空的联系。”
线索终于指向了明确的方向！星穹古祭坛，雷鸣峰之巅！
“雷鸣峰在何处？登顶有何危险？”林逍然追问。
“雷鸣峰位于部落东北方向，约三日路程。”乌木祭司指向一个方向，“路途艰险，盘踞着大量被寂灭之力侵蚀的凶兽，越靠近峰顶，寂灭之力的侵蚀越强，甚至会影响心智。而且……根据先祖留下的警示，祭坛附近，很可能有‘影’的核心据点存在。它们必然不会坐视祭坛被激活。”
情况很明了。星穹古祭坛是希望所在，但通往希望的道路布满荆棘，甚至可能直捣“影”的老巢。
“我们必须去。”林逍然没有丝毫犹豫，目光坚定。这不仅是为了寻找归途，更是为了探寻对抗“观测者”的契机。此界的“影”势力与寂灭星殿同源，若能在此地重创甚至摧毁其核心，对青玄古星的局势也大有裨益。
雷山酋长重重一拍石桌：“好！既然使者决心已定，我雷石部落必倾力相助！我会亲自挑选最精锐的战士，与你们同行！”
乌木祭司却摇了摇头：“雷山，你是部落的支柱，不可轻易涉险。况且，此行关键在于星辰使者激活祭坛，人多反而容易暴露目标，引来更强的‘影’之关注。”
他看向林逍然：“老朽建议，由使者与您的同伴，再带上熟悉路径、身手敏捷的几名向导即可。部落会在外围策应，牵制可能出现的影噬兽潮。”
林逍然觉得乌木祭司所言有理，点头同意：“如此甚好。不知祭司可有人选？”
乌木祭司沉吟片刻：“雷牙和它的狰兽伙伴是最佳选择。它们熟悉圣山环境，实力强大，而且与使者已有契约。另外，我让‘石鹰’和他的小队跟随你们。石鹰是我们部落最好的猎手和追踪者，对圣山外围了如指掌。”
石鹰，就是之前脸上带疤、引领他们进入部落的那位战士队长。
事情就此定下。众人决定休整两日，一方面让林逍然他们恢复状态，熟悉乌木祭司提供的一些关于抵抗寂灭侵蚀、宁心静气的秘法，另一方面也让部落做好准备。
这两日里，林逍然除了调息，大部分时间都在尝试加深与星钥的沟通，并研究那枚影魔核心。他发现，太初归元力虽然能化解死寂能量，但想要彻底解析影魔核心中那丝阴冷的“影”之意志，却颇为困难，仿佛触及到了某种更高层面的规则。
百晓生则如饥似渴地向乌木祭司请教此界的符文、阵法知识，尤其是那青蓝色篝火和图腾柱结界的原理。他发现此界的能量运用方式虽然原始，却直指本源，与星辰之力结合紧密，给了他很多启发。
烬则与雷牙以及部落的战士们切磋交流，适应此地的战斗节奏和环境。他发现，在此地施展星辰火焰时，若能引动一丝东日初升时的活跃灵气，威力会有所提升。
苏灵儿和云渺通过传讯玉符（距离不远，尚能联系）得知了计划，虽然担忧，但也知道这是必经之路。苏灵儿加紧炼制了一批效果更强的解毒、辟邪、恢复丹药，由负责联络的星烬族战士送来。
两日后，清晨。
东日的光芒刚刚驱散夜的寒意，一支精干的小队便在雷石部落众人的目送下，悄然出发，向着东北方向的雷鸣峰进发。
小队成员包括林逍然、百晓生、烬、石鹰及其麾下三名最精锐的战士（两男一女，皆身手矫健，眼神锐利），以及……体型缩小到普通马匹大小、但威势不减的雷牙。雷牙银白色的眸子扫过队伍，低吼一声，走到了队伍最前面，担当起向导和开路先锋的角色。
石鹰对着林逍然点了点头，简洁地说道：“使者，路线我们已经规划好，会尽量避开已知的大型凶兽巢穴和寂灭雾气浓郁的区域。但圣山脚下开始，就没有绝对安全的路了，随时可能遭遇战斗。”
“明白，有劳了。”林逍然点头。
一行人沉默而迅捷地穿行在崎岖的山地间。初始的路程还算顺利，凭借着石鹰小队丰富的经验和雷牙对气息的敏锐感知，他们成功绕开了几处散发着危险气息的区域。
但随着逐渐深入，周围的景象开始发生变化。植被越发稀疏，岩石呈现出一种不健康的灰败色泽，空气中弥漫的寂灭之力明显增强，让人感到一种莫名的压抑和烦躁。甚至连东日的光芒，似乎都无法完全穿透这片区域上空那层无形的阴霾。
“前面就是‘沉寂峡谷’，穿过那里，就正式进入圣山范围了。”石鹰指着前方一道如同大地伤疤般的巨大裂谷，神色凝重，“峡谷内地形复杂，寂灭雾气很浓，而且……是‘蚀骨蝠’和‘地穴影蛛’的巢穴。”
仿佛是为了印证他的话，一阵令人牙酸的、密集的扑翅声，隐隐从幽深的峡谷中传了出来。
新的挑战，就在眼前。星穹古祭坛的探寻之路，注定不会平坦。
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