平台上一片死寂，只有能量过载后设备冷却的“滋滋”声，还有两人粗重的喘息。沈砚星扶着半跪在地的灵汐月，感觉她光凝态的身躯还在微微颤抖，刚才那场规则层面的搏杀消耗太大了。他自己也好不到哪去，脑子被那怪物的意念冲击搅得跟一团浆糊似的，太阳穴突突直跳。
“妈的……总算……打跑了……”沈砚星喘着大气，心有余悸地望向头顶那个正在缓缓蠕动、自我修复的星空大窟窿。那不可名状的鬼东西虽然暂时退却了，但留下的心理阴影面积估计能盖个星际广场。
灵汐月借着他的力慢慢站起来，身上那新生的星辉光芒比刚才暗淡了不少，但眼神却格外清亮，带着一种经过生死淬炼后的沉静。“它只是暂时退却……我能感觉到，它的‘注视’并没有完全离开。”她的意念传来，带着一丝凝重。
就在这时，守夜人那独特的干涩电子音再次响起，语气似乎比平时快了一丝丝：“紧急通讯：接收到来自‘星火网络’节点‘七号前哨站’的加密广播信息。信息内容：侦测到‘守夜人’基地异常能量爆发及规则冲突，疑似‘火种’复苏迹象。‘逐星者’舰队已改变航向，预计三标准时间单位后抵达你方空域。信息重复：逐星者舰队，三单位后抵达。”
“逐星者舰队？”沈砚星一愣，赶紧在控制台上调取数据，“守夜人，这‘逐星者’是什么来头？是敌是友？”
“数据库检索：‘逐星者’舰队，隶属于‘星火守望者’议会下属的快速反应力量，主要职责为巡弋网络节点，支援‘火种’，对抗‘清洗’威胁。最后记录状态：于上次清洗周期末期失去联系，预设为……失联或战毁单位。”守夜人顿了一下，补充道，“理论上，应为友军。”
理论上？ 沈砚星听到这词就感觉不妙。这都过去多少万年了，天知道这支失联的舰队现在变成啥样了？万一跟那些堕落的光音天遗族或者被腐蚀的欲界军阀一样，那乐子可就大了。
“能确认他们的身份和意图吗？”沈砚星追问。
“无法主动建立稳定通讯连接。对方使用的加密协议为远古版本，本机可解析部分，但存在被伪装欺骗的可能。”守夜人回答得很谨慎，“建议：保持最高警戒，做好迎击或撤离准备。”
得，又是薛定谔的友军。 沈砚星揉了揉眉心，感觉这日子真是没一天消停。刚打跑一个规则怪物，又来一队身份不明的古董舰队。
“基地现在什么情况？还能动吗？”他更关心这个。要是基地能跑路，管他来的谁，先溜了再说。
“基地能源核心严重过载，秩序场发生器损毁，防御系统效能不足百分之四十。启动大规模空间跃迁可能性低于百分之一。仅能维持基础隐匿及短距机动。”守夜人给出了一串坏消息。
跑是跑不远了。沈砚星心里一沉。他看向灵汐月：“你怎么看？赌一把是友军，还是想办法躲起来？”
灵汐月调息了片刻，身上星辉稍微恢复了一些。她望向星空，意念冷静：“是福不是祸，是祸躲不过。他们既然能精准定位到这里，躲避意义不大。不如以静制动，看看来者何人。若真是‘逐星者’，或许能带来我们急需的信息和支援。”
她顿了顿，星光流转的眼眸看向沈砚星：“而且，我感觉……我体内的‘源初之血’，对那个即将抵达的信号……有一丝微弱的共鸣。”
又是共鸣？沈砚星现在对这词有点过敏，每次共鸣都没啥好事。但眼下也确实没更好的选择。“行吧，那就会会他们！守夜人，尽可能修复防御，把所有能用的探测器都对准他们来的方向！”
接下来的三个标准时间单位（大约相当于六小时），绝对是沈砚星度过的最煎熬的时间之一。他一边帮着守夜人（主要是瞎指挥）抢修基地还能动弹的防御炮塔，一边紧张地盯着探测器传回来的实时画面。
灵汐月则抓紧时间熟悉着体内新增的力量。她发现，这“源初之血”不仅赋予了她在规则层面上的攻击能力，还极大地强化了她的感知和恢复力。她甚至能隐约“看到”一些未来的时间碎片，虽然模糊不清，但无疑是个强大的辅助能力。
时间一分一秒过去。终于，在探测器视界的边缘，漆黑的星空中，出现了几个细微的光点。光点迅速放大，显现出它们的真容——那是三艘风格极其古老的星舰！
它们的舰体呈现出一种流线型与几何棱角混合的奇特美感，材质非金非石，表面覆盖着暗淡的、如同星辰般细微的光点，舰首镶嵌着巨大的、如同水晶雕琢而成的徽记——那徽记的图案，竟然与“守夜人”基地标志和“星火之种”上的纹路有七八分相似！
是“星火守望者”的制式战舰！ 沈砚星心里稍微松了口气，至少外表看起来像是自己人。
三艘星舰在距离基地不远处的星空中缓缓停下，呈品字形排列，没有表现出任何攻击意图。其中最大的一艘主力舰腹部打开一个通道，一艘小型交通艇脱离母舰，朝着基地平台缓缓飞来。
“他们派使者过来了。”沈砚星深吸一口气，和灵汐月对视一眼，两人都打起了十二分精神。是骡子是马，马上就能见分晓了。
交通艇平稳地降落在破损的平台上。舱门滑开，走下来三个“人”。
为首者，是一名身材高大、穿着古朴银色战甲的女性。她的面容冷峻，眼神锐利如鹰，一头银色长发束在脑后，周身散发着久经沙场的铁血气息，但能量波动却十分纯正，带着一种古老的秩序感。她身后跟着两名身着轻甲的护卫，眼神警惕地扫视着周围。
让沈砚星和灵汐月有些惊讶的是，这三位的形态，似乎是物质实体与能量灵光的一种完美融合体！既有欲界生命的实在感，又兼具色界光使的灵性光辉！
那银甲女性的目光扫过狼藉的平台，最后落在了灵汐月和沈砚星身上。她的眼神在灵汐月身上那独特的星辉上停留了片刻，闪过一丝不易察觉的惊讶，随即用一种古老但沈砚星居然能勉强听懂的通用语开口，声音清冷而有力：
“我乃‘逐星者’舰队指挥官，辉光·星痕。根据远古盟约，响应‘星火网络’召唤而来。此地守夜人何在？方才爆发的规则冲突与‘源初’波动，是何情况？”
她的语气带着一种程序化的严肃，但并没有明显的敌意。
沈砚星上前一步，尽量让自己看起来镇定些：“守夜人基地人工智能核心仍在运转。我是沈砚星，她是灵汐月。我们……算是意外的‘火种’持有者。刚才确实遭遇了一个规则层面的怪物袭击，已经被暂时击退。”
辉光·星痕指挥官锐利的目光看向沈砚星，又看了看他身后明显状态特殊的灵汐月，眉头微蹙：“意外的火种？击退规则扭曲体？凭你们？”她的语气里带着明显的怀疑。
灵汐月此时向前飘了半步，周身星辉自然流转，平静地回应：“凭借远古遗留的‘源初之血’，以及守夜人基地的协助。指挥官阁下，若您真是为守护‘火种’而来，当知当前形势危急，‘清洗’的阴影已然重现。”
听到“源初之血”四个字，辉光·星痕和她身后的两名护卫脸色都是微微一变，看向灵汐月的目光顿时变得不同了，多了几分审视和……敬畏？
“你……融合了‘源初之血’？”辉光·星痕的声音带上了一丝凝重，“难怪能引动如此规模的网络响应，甚至暂时逼退‘掠食者’。”她顿了顿，似乎在接收某种信息，随即抬头道，“守夜人核心已向我舰确认了你们的部分权限。看来，你们并非窃火者。”
她的话让沈砚星悬着的心放下了一半。至少初步接触，对方似乎认可了他们的身份。
“指挥官，你们失踪了无数岁月，外界发生了翻天覆地的变化。三界平衡濒临崩溃，姻缘系统失效，各种势力心怀鬼胎……”沈砚星赶紧抓住机会，想把情况说清楚。
辉光·星痕抬手打断了他，眼神锐利地看向星空深处：“具体情况，稍后再议。当务之急是，我们必须立刻离开此地。”
“为什么？”沈砚星一愣。
“你们刚才击退的，只是‘掠食者’的一个微不足道的投影。它的本体，以及它所效忠的‘清洗者’意志，很可能已经被惊动。此地不再安全。而且……”她语气沉重，“我们舰队在赶来途中，发现了大量欲界军方舰船以及色界‘净化之光’教团的势力，正在这片星域集结，他们的目标，很可能也是你们，或者……这座基地。”
前门驱狼，后门进虎！ 沈砚星心里咯噔一下。刚搞定一个规则怪物，军方和色界的极端派又围上来了？这还有完没完？
“跟我们回‘逐星者’母舰。”辉光·星痕语气不容置疑，“那里有更完善的设施，可以为你……”她看向灵汐月，“进行全面的检查和稳定，也能商讨后续应对策略。这座基地，或许需要暂时……静默。”
沈砚星看向灵汐月，用眼神询问她的意见。灵汐月微微颔首，目前来看，跟这支失而复得的远古舰队走，似乎是唯一可行的选择。
“好，我们跟你们走。”沈砚星做出了决定。
就在这时，守夜人的声音在沈砚星脑中单独响起（似乎是通过“道种”建立的隐秘连接）：“警告：检测到辉光·星痕指挥官能量签名中存在极其微弱的、无法识别的隐藏协议波动。建议：保持最高警惕。‘逐星者’舰队，未必完全可信。”
沈砚星心里猛地一紧，但脸上不动声色。
这突如其来的援军，到底是雪中送炭，还是……另有所图？新的谜团，再次笼罩了上来。
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