书房内的怒火正烈，梁老爷的呵斥声震得窗棂微微发颤，梁昭与梁晗垂头耷脑地站在原地，活像两只受惊的鹌鹑。就在这时，书房外传来一阵沉稳有力的脚步声，不疾不徐，带着一种行伍之人特有的利落气场，与屋内的狼狈窘迫形成鲜明对比。
“侯爷，大爷来了。”守门小厮的通传声清晰响起，帘栊被轻轻一掀，一道挺拔的身影迈步而入。
来人身着一身靛蓝色暗纹常服，腰束墨色玉带，约莫三十五六岁的年纪，面容精干，眉宇间带着常年历练出的锐利与沉稳。他身形挺拔，肩背挺直，迈步时落脚沉稳，目光扫过屋内，不怒自威，与一旁缩着肩膀、大气不敢出的两位嫡子相比，简直是云泥之别。正是梁老爷的长子，立有军功、声名在外的梁曜。
“父亲。”梁曜走到书案前，规规矩矩地躬身行礼，动作标准，语气恭敬却不谄媚。他的目光在梁昭与梁晗身上短暂停留了一瞬，那眼神里没有同情，也没有嘲讽，只有一丝极淡的、仿佛早已预料到这般情形的漠然，快得让人几乎察觉不到。随即，他的视线落在梁老爷怀里的曦曦身上，微微一顿，像是没想到会在这里见到这个年幼的四妹妹，随即又迅速移开，神色未变。
“大哥。”梁昭与梁晗像是抓到了救命稻草，又像是在能干的长兄面前愈发窘迫，讷讷地唤了一声，头垂得更低了。
梁老爷见到这个能力出众的庶长子，胸中翻腾的怒火稍稍平息了些，但脸色依旧阴沉得难看，只是重重地哼了一声：“你来得正好，听听你这两个弟弟……罢了！”话到嘴边，他又咽了回去——在精明强干的庶子面前斥责嫡子的无能，不过是徒增丢脸罢了。他摆了摆手，转了话题，“你此时过来，想必是有要事？”
梁曜显然对屋内的情形心知肚明，却不多问一句、不多看一眼，直接拱手禀报道：“回父亲，儿子刚从兵部回来，得了个消息——西郊大营即将举行秋操，可粮草调度一事，与户部那边起了些龃龉。几位大人各执一词，互不相让，再这么耗下去，恐会耽误秋操进程。儿子想着，此事关乎军务，非同小可，或可请父亲明日上朝时，相机在陛下面前提上一句，居中调和一二。”
说着，他便条理清晰地分析起来：“此次粮草调度，表面是户部与兵部的衔接问题，实则牵扯到几位大人背后的势力。户部侍郎主张按旧例拨款调运，可西郊大营近年扩编，旧例已不适用；而兵部这边，几位将军急于操演，不愿等流程。若父亲进言时，能提议按大营现有规模重新核算，再请陛下指派专人督办，既能解决问题，又不至于直接得罪任何一方，最为稳妥。”
他说话时逻辑缜密，条理分明，从事情的起因、牵扯的人脉，到应对的策略、可能的后果，一一剖析得透彻清晰。梁老爷听得频频点头，时不时插问几句，梁曜都能对答如流，对朝局的把控、军务的了解，远非一旁那两个连自家田庄收成都说不清楚的儿子所能企及。
被梁老爷抱在怀里的林苏（曦曦），小脸依旧埋在祖父衣襟上，看似被这严肃的氛围吓得不敢动弹，实则一双清澈的眼睛早已将眼前的一切尽收眼底，内心再次受到了巨大的冲击。
她偷偷抬眼，看着对答如流、眼神锐利、气场全开的大伯梁曜，再悄悄瞟一眼旁边那两位——二伯梁昭眼神游离，像是在放空发呆，大脑似乎处于完全待机状态；亲爹梁晗则低着头，不知在琢磨什么，反正绝不是在思考眼前的公务。
这差距……简直是降维打击！
林苏在心里默默感叹。她终于亲眼见到了下人口中那位“精明能干且立有军功”的长子，也瞬间明白了为什么梁老爷曾经动过将爵位传给他的念头，为什么梁夫人和整个她这一脉会如此忌惮、如此紧张。
有这样一位珠玉在前，对比之下，她的亲爹和二伯简直就是两摊扶不上墙的烂泥！怪不得祖母要殚精竭虑地为他们铺路——猪队友的破坏力，有时候真的远胜于神对手！
一股“带不动，真的带不动”的绝望感再次涌上心头，比刚才听到两位荒谬发言时还要强烈。改造上一代？简直是痴人说梦！
然而，就在她心灰意冷之际，目光无意中扫过一直安静侍立在书案旁的梁圭锦（锦哥儿）。那孩子穿着宝蓝色小直裾，小小的身子站得笔直，没有像两位长辈那样垂头丧气，也没有走神发呆，而是努力地仰着小脸，睁着一双清正的眼睛，认真地听着梁老爷与梁曜的对话，小眉头微微蹙起，像是在努力理解那些复杂的朝堂事务、军务调度。
看到这一幕，林苏心中那点快要熄灭的火苗，又勉强闪烁了一下。
这个孩子，至少态度是端正的，至少愿意去听、去学、去思考，而不是像他父亲那样浑浑噩噩，也不像他叔叔那样眼高手低。
她在心里默默地对这个年幼的堂兄说道：
锦哥儿，看到了吗？这就是你未来要面对的局面。
你有一个能力超群、虎视眈眈的大伯，他手握军功、心思缜密，是你继承爵位路上最强劲的对手；可你又摊上了两个……呃，实在不太顶用的亲生父亲和叔叔，他们不仅帮不上你，反而可能成为你的拖累。
林苏（曦曦）还在心里疯狂吐槽亲爹与大伯的“单细胞”操作，试图用荒谬感冲淡那股“带不动”的绝望时，大伯梁曜与梁老爷的对话中，几个零碎的词语如同惊雷般炸响，猛地刺破了书房的沉静，也狠狠击中了她的心神！
“……西山大营那边，似乎对上次工部送去的‘火炮’演练结果仍不满意，直言射程、准头不行，且炸膛风险犹存，不敢大规模列装……”
“……陛下虽未明言斥责，但神色不虞，显然对此颇有微词。听闻宫里的意思，还是觉得此物耗费巨大，且非我朝所长，不如多备强弓硬弩，攻守皆宜，更为稳妥……”
“……儿子私下打听，当年主持此事的几位大匠，或因试炮时出了事故殒命，或因年老体弱归乡，早已散落四方。那些相关的图纸文书，也大多在后续的整顿中散佚不全，如今再想重拾，怕是……难以为继了……”
火炮！
这两个字像淬了火的钢针，狠狠扎进林苏的脑海！她的心脏骤然缩紧，小小的身体在祖父怀中几不可察地僵硬了一瞬，连呼吸都下意识地放轻了。
她之前的猜测，竟然被彻底证实了！静安皇后不仅看透了“真理在大炮射程之内”的本质，她竟然真的付诸了行动，在那个保守势力盘根错节的时代，暗中推动过火炮的研发！
可从梁曜平淡叙述中那一丝不易察觉的惋惜里，林苏清晰地捕捉到了结局——失败了。
不是理论的失败，而是全方位的、时代性的失败。受困于这个时代落后的冶炼技术，青铜纯度不足、铁器加工精度不够，根本支撑不起火炮的膛压要求；受困于庞大的资金消耗，每一次试炮都是海量银钱的燃烧，足以让朝堂保守派找到攻击的借口；受困于“天朝上国”的固有认知，那些“非我朝所长”“舍本逐末”的论调，像一张无形的网，死死扼住了革新的喉咙；更受困于核心人才的凋零与资料的散佚，大匠殒命、图纸流失，等于断了传承的根，再想重拾，难如登天。
一股冰凉的寒意沿着林苏的脊背缓缓爬升，瞬间驱散了书房里龙涎香的暖意。她的大脑飞速运转，无数念头交织碰撞，拼凑出静安皇后当年的困境与抉择。
静安皇后失败了，而且败得极其彻底，彻底到她必须将相关的痕迹小心翼翼地抹去，只留下相对“无害”的玻璃研究作为掩护——既为后续的革新保留一丝基础，也避免因“妖言惑众”“动摇国本”的罪名，引来灭顶之灾。
吴老夫人手中的那些残稿，恐怕只是冰山一角，甚至是经过精心筛选、剔除了最敏感内容后的“安全版本”。静安皇后不是没有留下全部，而是不能。她或许早就意识到，在当时的环境下，即便将火炮研发的全部构想公之于众，也无法成功，反而会过早暴露目标，让保守势力联合绞杀，连那一点微弱的火种都会被彻底扑灭。
所以她选择了迂回。她把最危险、最容易被扼杀的“火炮”梦想深埋心底，转而留下了看似温和、却能潜移默化提升基础科技水平的“玻璃”技术——玻璃的研发能带动冶炼、提纯、模具制造等一系列工艺的进步，这正是工业文明的基石。她用自己的失败，为后来者铺就了一条更隐蔽、也更具可行性的路。
她在撞得头破血流后，没有沉沦，反而为后来者标记了雷区，选择了一条最艰难、却也最可能走通的迂回之路。
林苏心中的震惊渐渐平复，取而代之的是一种深沉到极致的敬意，混杂着愈发沉重的责任感，压在她小小的肩头。她终于明白，静安皇后的失败，不是否定了“剑”的重要性，而是用血泪教训告诉她：在铸成足以改写时代的利剑之前，必须先打造出能够承载这柄剑的坚实剑鞘与强大臂膀——那是先进的基础工业能力、雄厚的经济实力，以及源源不断的人才储备。
路，必须一步一步走。
她林苏，听梁曜与梁老爷的对话，心态已然截然不同。她不再是单纯好奇、渴求信息的旁听者，而是继承了前辈遗志的继任者，在冷静地评估着当前的政治环境、技术阻力与潜在的可利用资源。
她知道，那条最艰难、却也最根本的“科技强国”之路，静安皇后已经为她指明了方向，也标注了沿途的雷区。剩下的，就是靠她这个来自异世的灵魂，结合这个时代的实际，小心翼翼地避开陷阱，一步一个脚印地去探索、去实现。
林苏靠在祖父温暖的怀里，小小的手指无意识地蜷缩着，眼底却闪烁着与年龄不符的坚定光芒。
书房的门缓缓合上，将梁曜挺拔离去的背影与梁昭、梁晗如蒙大赦般溜跑的狼狈隔绝在外。梁老爷抱着曦曦（林苏），重重地叹了口气，那声叹息里盛满了中年人的无力与疲惫，仿佛一瞬间苍老了好几岁。他小心翼翼地将曦曦递还给等候在门外的梁夫人，眼神复杂，却没再多说一个字，转身又进了书房，独留一室的沉闷。
梁夫人接过孙女，感受着怀中小身子的温热，再想想刚才隔着帘栊听到的只言片语——丈夫的暴怒、两个儿子的语无伦次、梁曜的沉稳干练，心中亦是沉甸甸的，像压了块巨石。她抱着曦曦慢慢往回走，试图用轻松的语气驱散这压抑的氛围，指尖轻轻摩挲着孙女柔软的头发，带着几分怜爱：“祖母的乖宝，刚才在书房里可闷坏了？那些大人说的话，是不是像听天书一样，一点都不好玩？”
林苏靠在祖母怀里，清晰地感受到梁夫人掌心的微凉和那份强撑的坚强。她抬起粉雕玉琢的小脸，没有像普通孩子那样撒娇耍赖，反而用最稚嫩的声音，说出了最扎心的大实话：“祖母，曦曦听懂了一点点。大伯和爹爹好像两个……嗯……两个废物哦。”
她蹙着小小的眉头，眼神里满是孩童式的直白嫌弃，仿佛在困惑“他们怎么这么不中用”，那模样天真又认真，却像一把最锋利的针，精准地刺破了梁夫人努力维持的平静。
梁夫人的脚步猛地一顿，身形几不可察地晃了晃。她眼中那点强装出来的温和光芒，以肉眼可见的速度一点点黯淡、熄灭，最后只剩下一片深不见底的灰败与绝望。连一个三岁孩子都能看得明明白白的事实，她还能如何自欺欺人？是啊，废物……可不就是两个扶不上墙的废物吗？她的子孙的未来，侯府的基业，难道真要指望这样两个儿子？
绝望的氛围如同潮水般涌来，几乎要将梁夫人吞噬。就在这时，她怀里的林苏却话锋一转，小家伙仿佛突然想到了什么绝妙的主意，眼睛瞬间亮了起来，像两颗骤然点亮的小星星，她伸出胖乎乎的小手指了指锦哥儿刚才离去的方向，语气变得轻快又雀跃：“但是祖母你看锦哥儿呀！他站在那里听得好认真呢！眼睛亮亮的，像揣了两颗小星星！他肯定比大伯和爹爹厉害多啦！”
提到长孙梁圭锦，梁夫人灰暗的眼中终于重新注入了一丝微弱的光。是啊，还有锦哥儿。这孩子自小品性端正，读书刻苦，虽年纪尚幼，却已有了几分沉稳模样，至少肯学、肯听，不像他父亲那般浑浑噩噩。
可林苏的下一句话，才真正如一道惊雷，劈开了梁夫人脑中盘踞多年的迷雾！
她歪着小脑袋，小手还在无意识地掰着手指，用一种天真烂漫、又理所当然的语气，抛出了那个梁夫人从未深思过的解决方案：“祖母，既然二伯……嗯……不太中用，那为什么不让二伯母来帮忙教锦哥哥呢？”
梁夫人猛地低头，难以置信地看向怀中的孙女，眼神里满是惊愕与茫然。
林苏继续自顾自地数着优点，小脸上满是认真：“她们说，二伯母的娘家，那个苏家，在川渝那边是顶顶厉害的大家！出过好多好多大文豪呢！二伯母自己也是文采斐然，懂得可多啦！让她来教锦哥哥读书、明道理，不是正好吗？总比……总比让锦哥哥跟着二伯学……学成那样要好吧？”
她没明说“学成废物”，但那皱着小鼻子、一脸嫌弃的小眼神，已经把核心思想表达得淋漓尽致——绝不能让锦哥哥跟着废物大伯，学成小废物！
轰——！
这番话像一道闪电，瞬间劈开了梁夫人心中的混沌！她只觉得脑中轰然作响，盘踞多年的死结豁然开朗！是啊！她怎么就没想到呢！
长子梁昭无能，可他的妻子苏景然，出身清贵的苏家，那是真正的书香名门，自幼饱读诗书，才情不输男儿。只是嫁入侯府后，碍于丈夫的平庸和内宅的规矩，才渐渐收敛了锋芒，将一身才华都耗费在了打理中馈上。让这样一位才学出众、出身名门的娘去教导未来的侯府继承人，简直是再合适不过的人选！
这不仅能解决锦哥儿的教育难题，让他避开父亲的短板，得到最好的启蒙，更是将苏家那潜在的清流声望与人脉，无形中与嫡系未来的继承人深度绑定！这是在为锦哥儿，为寻得一个强大而可靠的文化外援，更是为锦哥儿未来的仕途铺路！
绝处逢生！柳暗花明！
梁夫人看着怀中这个年仅三岁，却总能一眼看穿问题本质、并抛出惊人解决方案的孙女，心中涌起的已不仅仅是疼爱，更是一种近乎敬畏的庆幸与狂喜！她紧紧地将曦曦搂在怀里，力道大得几乎要将她揉进骨血里，声音因激动而微微发颤，眼中的光芒比任何时候都要明亮、都要坚定：“好！好！曦曦说得对！说得太对了！祖母怎么就没想到呢！”
“就按曦曦说的办！祖母这就去和你二伯母说！立刻就去！”她抱着曦曦转身就往苏景然的院子走，脚步轻快得不像刚才那个满心绝望的人，“锦哥儿是我们的希望，是侯府的未来，绝不能毁在他那不成器的爹手里！绝不能！”
林苏靠在祖母怀里，感受着她急促却有力的心跳，小小的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。她知道，这一步棋走对了。
梁夫人得了曦曦的点拨，如获至宝，片刻也不愿耽搁，当即让人去请二儿媳苏氏（苏景然）到自己的正房来。待苏氏进门，她屏退所有伺候的丫鬟仆妇，只留两人相对而坐，随即拉着苏氏的手，将想让她辅助教导锦哥儿学业的想法和盘托出。
“景然，”梁夫人的语气恳切，甚至带着几分平日里少见的急切，“锦哥儿是咱们侯府嫡系的希望，可他父亲……你也知道，性子温吞，学问上实在难以给孩子做个好榜样。你出身苏家，自幼饱读诗书，才情见识远非寻常女子可比。我想着，往后锦哥儿的文墨功课，便由你多费心点拨一二，也算为咱们嫡系的将来，尽一份力。”
谁知苏氏听完，脸上并未露出半分欣喜或激动，反而是先惊后慌，连连摆手，神色惶恐却又异常坚定地往后退了半步，挣开了梁夫人的手：“母亲！这如何使得？万万不可！
她躬身行了一礼，语气带着不容置喙的决绝：“儿媳才疏学浅，不过是略通些皮毛，怎敢担此重任？教导圭锦，本是夫君和祖父的责任，是男子们该管的事。儿媳一介内宅妇人，若贸然越俎代庖，插手子侄的学业，传扬出去，岂不是让人笑话我们永昌侯府没有规矩？笑我们二房夫君无能，竟要靠妻子教导儿子？此事于礼不合，于夫君颜面有损，还请母亲收回成命！”
她字字句句都绕着“礼法”“规矩”“夫君颜面”，像一道无形的高墙，堵得梁夫人一时语塞。梁夫人本想强行下令，可转念一想，苏氏搬出的是这个时代女子安身立命的根本——女子无才便是德，内宅妇人不得干预外事，更遑论教导未来的侯府继承人。若真要强压，只怕会让苏氏心生怨怼，不仅教不好锦哥儿，反而会影响婆媳、妯娌关系，得不偿失。
梁夫人又苦口婆心地劝了许久，从锦哥儿的前程说到嫡系的未来，甚至隐晦地暗示，这是为了抗衡庶支的威胁，可苏氏就像一块被礼法浸透的顽石，任凭她说得口干舌燥，始终咬定“不合规矩”四字，死活不肯松口。她并非不疼爱锦哥儿，也并非没有教书育人的能力，而是从小受到的教养、这个社会对女性角色的严苛定位，像一副沉重的枷锁，牢牢禁锢着她，让她不敢越雷池半步。
最终，梁夫人看着油盐不进的苏氏，只能无奈地叹了口气，疲惫地挥了挥手：“罢了，你既不愿，此事……暂且作罢，你且回去吧。”
苏氏如释重负，脸上露出一丝愧疚，对着梁夫人深深一礼，轻声道：“多谢母亲体谅，儿媳告退。”说罢，便匆匆退了出去。
梁夫人独自坐在空荡荡的房间里，看着窗外渐渐沉落的暮色，晚霞的余晖透过窗棂，在地上投下长长的影子，带着几分萧索。心中刚被曦曦点燃的那点希望之火，此刻再次摇曳欲熄。连最合适的人选都因礼法而退缩，这嫡系的前路，难道真的就要断送在“规矩”二字之上吗？
“祖母……”
一个软糯的声音在门口响起，带着几分小心翼翼。
梁夫人抬头，只见曦曦不知何时被奶娘抱了过来，正倚着门框，睁着那双清澈如泉的大眼睛望着她，小脸上满是担忧。显然，刚才她与苏氏的对话，这孩子在门外听去了些许。
梁夫人强打精神，对着她招了招手：“曦曦来了，快到祖母身边来。”
林苏从奶娘怀里滑下来，迈着小短腿，一步步走到祖母身边，伸出胖乎乎的小手，拉住她冰凉的衣袖，轻轻晃了晃，用孩童特有的、带着纯粹疑惑的语气问道：“祖母，为什么二伯母不肯教锦哥哥呀？是因为她觉得自己教不好吗？”
梁夫人苦笑着摇头：“不是，你二伯母的学问，是极好的。”
“那是因为她不喜欢锦哥哥吗？”林苏又问，小眉头微微蹙起，像是在为堂兄抱不平。
“也不是，她自是关心锦哥儿的。”梁夫人叹了口气，语气中满是无奈。
林苏歪着小脑袋，脸上露出了更大的困惑，小小的身子微微前倾，追问道：“那……那是因为教锦哥哥，会让她肚子痛？还是会让她变丑呀？”
孩童不着边际的联想，让梁夫人一怔，随即忍不住失笑，心中的郁结消散了些许：“傻孩子，怎么会呢？教锦哥儿，既不会肚子痛，也不会变丑。”
“既然都不会，”林苏的小脸瞬间板了起来，学着大人讲道理的样子，小眉头皱得紧紧的，逻辑却简单得惊人，“那为什么不能教呢？规矩比锦哥哥变得厉害还要重要吗？规矩比我们侯府越来越好还要重要吗？”
她仰着小脸，眨着那双纯净无邪、不含一丝杂质的眼睛，对着梁夫人，发出了直击灵魂的拷问：“规矩，不应该是让大家都变得更好的东西吗？如果它让大家都不能做对的事，那这个规矩，是不是……有点傻？”
轰——！
这一句话，如同醍醐灌顶，狠狠砸在梁夫人的心上。
她浑身一震，呆立当场，怔怔地看着眼前这个年仅三岁的孙女。那稚嫩的声音，简单的逻辑，却像一把最锋利的刀，劈开了她心中被礼法尘封已久的迷雾！
是啊！规矩礼法，其设立的初衷，难道不是为了维护家族秩序、教化人心、让子孙后代越来越好，让家族越来越兴盛吗？何时起，它竟成了束缚手脚、扼杀希望、阻碍进步的枷锁？
如果恪守规矩的代价，是让唯一的希望——锦哥儿，得不到最好的教导，只能跟着平庸的父亲，渐渐沦为庸才；是让侯府在大房的步步紧逼下，渐渐落于下风，甚至可能在未来的倾轧中败落，那这规矩，守来何用？！
它岂不是本末倒置，成了最愚蠢、最无用的东西？
曦曦的话，像一把钥匙，瞬间打开了梁夫人心中那扇紧闭已久的门。她看着孙女那双纯粹得不含一丝杂质的眼睛，心中的绝望与迷茫瞬间烟消云散，取而代之的是一种破釜沉舟的决断！
她眼中重新燃起熊熊烈火，这一次，不再是无奈的希冀，而是带着雷霆万钧之势的坚定！
梁夫人猛地俯身，紧紧抱住林苏，力道之大，仿佛要将她揉进自己的骨血里，声音因激动而微微发颤，却异常坚定：“好孩子！你说得对！说得太对了！是祖母一时想岔了，是祖母被那死板的规矩蒙住了眼！”
“规矩是死的，人是活的！”她站起身，目光锐利如刀，望向苏氏院子的方向，“为了锦哥儿，为了咱们这个家，为了嫡系的未来，有些规矩……该变一变了！”
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