李謜的声音充满了鄙夷：“燧峰堡！那是何地？那是安西各条道上的封喉锁！是整个安西都护府西面屏障上最硬的钉子！吐蕃人盘踞其上，犹如毒刺入喉，时刻威胁着龟兹、疏勒！仅仅一个黑山堡之战，我们死了多少好儿郎，才将其夺下！”
“现在倒好！他哈伦·拉希德，远在万里之外的巴格达金宫，动动嘴皮子，派来区区两百骑！就想跟着咱们身后吃肉。安西上百座燧峰堡，咱们要悉数夺回得费多大的力气，得死多少将士，他们满打满算才两百人，就想生生切走一半肥肉！将手伸进我安西腹地，控制商路！”
“这哪里是来助拳？这分明是趁火打劫！是来摘桃子的！什么‘共同流血’？他两百人流的血，抵得上我安西儿郎十年浴血、枕戈待旦的万一吗？什么‘彰显兄弟情谊’？这是要用我大唐的刀，替他大食打江山！欺人太甚！”
郭昕静静地听着，李謜的每一句话都砸在他的心坎上。
作为坐镇安西数十年的老帅，他比任何人都清楚燧峰堡的战略价值。
燧峰堡不仅是军事堡垒，更是控制丝路西段、维系安西四镇安危的核心据点。
将此地“共同管理”，无异于引狼入室，在自己心腹之地楔入一颗异族的钉子。
“殿下所言，切中要害。” 郭昕的声音低沉而凝重，那双阅尽沧桑的老眼微眯着，锐利的精芒在眼底流转，仿佛能洞穿信纸背后深藏的迷雾，“哈伦·拉希德此信，用心堪称深沉似海。其行文看似堂皇，所求却利字当头，其谋算之精准、胆魄之雄大，已非寻常‘厚颜’二字可蔽之。”
李謜闻言，心头一凛，目光下意识地锁定郭老帅那双仿佛能看透人心的眼睛，等待下文。
郭昕并未直接回答，嘴角反而牵起一抹洞悉世情的弧度：“嘿嘿，殿下请看。他遣来的这两百骑兵，固然是号称‘呼罗珊雄狮’的大食精锐，不假。然则，区区两百之数，纵是猛虎，欲破吐蕃盘踞多年、坚如磐石的燧峰堡？杯水车薪尔！”
他手指在桌上轻轻一点，语气加重：
“以后与吐蕃交战，仍是我安西儿郎！他那点人马，与其说是来助阵，不如说是来‘坐观成败’！其真正的意图……”郭昕的眼神陡然变得锐利，“便是要探我虚实！以眼代耳，亲身丈量我安西军这把刀刃，究竟还有几分锋芒！”
“我们连番重创吐蕃，捷报频传，恐怕早就在巴格达掀起了波澜。” 郭昕的声音压得更低，带着一丝不容忽视的警惕，“更紧要的是，我军中那雷霆利器——震天雷……此等神兵，瞒不过天下耳目。彼辈此番前来，岂能不起窥伺仿效之心？我等务必严防其偷师绝技！”
他身体微微前倾，一字一句，贯入李謜的耳中：
“待到他们亲眼所见、亲身验证，确信我安西健儿之战力远胜吐蕃，确信我辈仍有擎天之力……嘿嘿，殿下以为如何？届时，恐怕就不止这区区两百骑了！巴格达的金戈铁马，定会打着‘精诚协作、共襄盛举’的旗号，源源不断开赴西域！这才是那位哈里发的真正意图——锦上添花可以，雪中送炭万万休提！”
“着实卑鄙！”李謜从齿缝中迸出这句怒斥，胸中那股被算计的郁愤几乎要喷薄而出。
然而，那股戾气在胸腔中翻腾片刻后，他紧握的拳头却缓缓松开了几分。
一抹近乎冷酷的清明取代了单纯的怒火。
“郭帅所言不虚……站在哈伦·拉希德的位置……”他在心底无声地咀嚼着这个念头，作为大食帝国至高无上的哈里发，统御万里疆土、千万生民的雄主，其目光所及，必然是帝国扩张的宏图与西域利益的攫取。此番所谓“援手”，不过是其宏大棋局中投下的一枚试探棋子——以最小的投入，窥探最大的利益，计算最精明的得失。
“此等行径……虽是王道之下的机谋权变，令人不齿……”李謜的目光再次扫过那封华丽的信件，“然则，若仅论其作为大食国的哈里发……他为自家谋算至此，倒也称得上……顺理成章，无可厚非。”
但理解，并不意味着接受，更不意味着妥协。
看清其目的之后，必须采取相应的措施。
“郭帅，那……眼下之局，该当如何应对？”李謜的目光灼灼望向郭昕。
郭昕闻言，脸上的皱纹舒展开来，缓缓捋着胡须，意味深长地说道：“此事……殿下自行裁夺便是。老夫已老，心力亦尽付于此疆此土矣。殿下与幼宁……”
他的目光在李謜脸上停留了一瞬，道：“你们正当锐气勃发、挥斥方遒之年。安西的未来，大唐西域的命脉，是时候交到你们这般后起之秀手中了。”
他微微一顿，不容置疑地说道：“放手去做吧！不必事事问询于我。殿下与幼宁，尽可放手施为，大刀阔斧！这安西的天，这片我们老骨头们用命守下来的基业，终究要由你们来扛着走下去，闯出新局！”
言罢，郭昕仿佛卸下了一副无形的千钧重担，整个人的气势虽未减，却透出一种功成身退、后继有人的深深满足。
他要的，就是看到眼前这年轻一代的雄鹰，能挣脱他这老帅羽翼的遮蔽，在更广阔的天空中搏击风雷。
……
驿馆西院灯火通明，守卫森严。
卡西姆·伊本·哈立德在安西军士的“护送”下，步入都护府正厅。他被解除了佩刃，但神情自若，带着一种矜持高傲的优雅。
简单的寒暄过后，卡西姆右手抚胸，对着主位的李謜和一旁的郭昕，行了一个标准的礼仪：“愿和平降临于您，尊贵的雍王殿下和威震西域的郭大将军。”
他带着异域口音：“奉我哈里发国之主、信徒的统帅、伟大的哈伦·拉希德——愿安拉之光永佑其冠冕——之神圣谕令，鄙人卡西姆·伊本·哈立德，谨代表巴格达的金顶与全体穆斯林信众，向二位尊贵的统帅，致以最诚挚的兄弟问候。哈里发陛下的善意如同流淌的底格里斯河水，愿它灌溉我们友谊的苗圃。”
他话音落下，身后两名捧着沉重檀木镶金漆盒的随从恭敬上前。
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