万宝楼深处，一处独立且被多重空间禁制笼罩的测试场。
场地空旷，地面与墙壁皆由能吸收能量的暗色金属铸造。中央，一座直径约百丈、由无数流动的光符与扭曲的空间波纹构成的复合禁制正在缓缓运转，散发出混乱、压抑、令人神魂不适的气息。这禁制模拟了那份资料中描述的天然绝阵“幻空蚀灵阵”的部分特性——空间错位、神魂干扰、以及那能侵蚀灵力的“蚀灵幽风”。
面具女子——阴影商会的代表，自称“幽月夫人”，端坐在测试场一侧的高台上，两名界主后期的老者侍立左右。她那双透过银色面具的眼眸，平静地注视着场中禁制，以及刚刚踏入测试场的李洛。
除了李洛，场边还有另外两名修士，一男一女，显然也是通过初步筛选，前来接受考核的。男子身材高大，背负一柄门板似的阔剑，气息浑厚，界主中期巅峰，代号“巨岩”。女子则一身紧身黑衣，面罩黑纱，只露出一双锐利如鹰的眼眸，身姿矫健，腰间插着两柄短刺，气息轻灵而危险，同样是界主中期，代号“魅影”。
李洛（化名李玄）与两人目光短暂接触，皆从对方眼中看到了审视与警惕。临时队友，同样也是潜在的竞争对手。
“三位。”幽月夫人清冷的声音响起，“眼前这座复合禁制，模拟了目标绝阵三成左右的威能。你们的考核任务，便是在一炷香时间内，穿过禁制，抵达另一端的出口。期间，禁制会持续发动攻击与干扰。可以使用任何手段，但不得损坏禁制核心阵眼。最终根据穿越时间、应对方式、以及对禁制造成的扰动程度综合评定。”
她顿了顿，补充道：“此禁制虽为模拟，但亦具备相当危险性，空间错乱可能导致肢体分离，神魂干扰可能引发心魔，蚀灵幽风会持续消耗灵力与法宝灵性。若自觉不敌，可随时激发手中的传送符离开，但视为考核失败。现在，谁先开始？”
巨岩与魅影对视一眼，都未立刻上前。这禁制给人的感觉颇为棘手，先行者固然能观察，但也可能为后来者提供经验。
“我先来吧。”李洛平静开口，迈步走向禁制边缘。他需要在幽月夫人面前展现足够的价值与果断。
幽月夫人眼中闪过一丝细微的赞许。
李洛在禁制前站定，深吸一口气，混沌敛息术悄然运转，将自身状态调整至最佳。他并未立刻闯入，而是先以混沌感知仔细“扫描”禁制表层的能量流动与符文结构，脑海中迅速推演着之前在鼎内研究的几种应对方案的适用性。
三息之后，他动了。
太虚龙游步施展，身形化作一道模糊的残影，并非直冲，而是沿着一个特定的弧线，切入禁制边缘一处空间波纹相对平缓的区域。
嗡！
就在他踏入的瞬间，整个禁制仿佛被激活！周围的景象骤然扭曲，上下左右的概念变得模糊，数道无形的空间裂隙如同隐藏在暗处的刀刃，悄无声息地切割而来！同时，一股低沉的、直透神魂的嗡鸣响起，试图干扰他的判断与意识。
李洛眼神清明，混沌龙力护住周身，对空间波动的敏锐感知让他提前预判了裂隙的轨迹，身形在间不容发之际做出微调，险险避过。对于神魂干扰，他识海中混沌清光流转，稳如磐石，丝毫不受影响。
他前进的速度不快，但步伐极其稳定，每一步都踏在空间结构相对稳固的“节点”上，如同在惊涛骇浪中踩踏着隐形的礁石。同时，他双手不时点出，一道道凝练的归墟剑气精准地刺入禁制中某些能量流转的关键“涩点”，并非强行破坏，而是以湮灭之力进行短暂干扰，打乱其攻击节奏，为自己创造更安全的路径。
那蚀灵幽风悄然而至，是一种灰蒙蒙的、仿佛能渗透一切的能量流，吹拂在身上，护体灵光以肉眼可见的速度变得黯淡。李洛心念一动，一丝混沌净世炎意融入护体龙力之中。净世炎对这类侵蚀性能量有着天然的克制，灰风触及那层隐现混沌火光的护罩，便如同积雪遇暖阳，迅速消融，侵蚀效果大减。
禁制似乎被李洛这种“精准而克制”的破解方式激怒，攻击骤然加剧。更多的空间裂隙交错出现，神魂嗡鸣中开始夹杂着令人烦躁的幻听，蚀灵幽风也变得更加密集。
李洛压力陡增，但依旧沉稳。他将太虚龙游步施展到极致，身形在有限的空间内腾挪闪避，留下道道残影。归墟剑气纵横，如同手术刀般精准地削弱着禁制的攻击强度。偶尔遇到避无可避的空间乱流，他便以混沌龙皇拳强行轰开一条短暂通路。
整个过程，他几乎没有动用星陨剑，也未施展大范围破坏性招式，完全凭借对空间的理解、精准的破阵技巧、以及混沌净世炎的防护，在禁制中艰难而坚定地前行。
场边，巨岩与魅影看得目不转睛，神色凝重。李洛展现出的空间造诣、破阵眼光以及对那蚀灵幽风的奇特抗性，都让他们深感忌惮与佩服。换成他们，恐怕早已选择硬闯或以力破法，绝不会如此“精巧”。
幽月夫人面具下的嘴角微微勾起。此子果然没让她失望。不仅实力够硬，更重要的是这份冷静、精准以及对各种力量的巧妙运用，正是救援任务最需要的特质。
一炷香时间缓缓流逝。
当香燃至最后一小截时，李洛的身影终于从禁制另一端略显踉跄地冲出。他脸色微白，气息有些紊乱，护体灵光黯淡不少，显然消耗巨大，但身上并无明显伤痕，眼神依旧锐利。
“用时，接近一炷香。穿越过程对禁制核心扰动低于阈值。综合评价：优等。”幽月夫人身边的老者宣布结果，声音中带着一丝不易察觉的惊讶。
李洛微微喘息，对幽月夫人拱手一礼，退到一旁调息。他刚才在禁制中，其实还有余力，但刻意控制在了“优等”而非“完美”的程度，既展现能力，又不过分暴露底牌。
接下来，巨岩与魅影依次进行考核。
巨岩选择的是典型的以力破巧路线。他狂吼一声，爆发出惊人的蛮力与防御，阔剑挥舞出道道厚重剑罡，强行劈开空间乱流与蚀灵幽风，对神魂干扰则以意志硬抗。速度比李洛快，但对禁制造成的扰动极大，且自身消耗恐怖，冲出时已受了几处轻伤，气喘如牛。评价：中等。
魅影则充分发挥了敏捷与隐匿特长。她身法如鬼魅，借助禁制本身的光影与能量波动进行掩护，规避了大量直接攻击。对于无法规避的，则以巧劲卸开或短促爆发突破。但她对蚀灵幽风的抗性明显较弱，后期速度大减，且被一道隐蔽的空间裂隙擦伤手臂。评价：良等。
考核结束，幽月夫人心中已有定论。
“三位辛苦了。”她站起身，“考核结果已出。李玄，综合评价最优，正式入选救援队。巨岩、魅影，二位亦展现出不俗实力，可作为后备队员参与，但核心任务分配与最终报酬将根据主次有所区别。可有异议？”
巨岩有些不甘地看了李洛一眼，但知道自己确实不如对方精巧，闷声道：“无异议。”
魅影则干脆地点头：“愿听从安排。”
李洛自然也同意。
“很好。”幽月夫人点头，“救援队将于明日辰时，在港口‘阴影之翼’码头集合出发。这是详细的集结地点与识别信物。此次行动代号‘归途’。主队由我亲自带领，另有两名界主后期道友参与。你们的任务是协助破阵与应对突发状况。任务期间，需绝对服从命令。这是契约，签署后即刻生效。”
她弹指飞出三份闪烁着幽光的契约卷轴。内容与之前所言一致，附加了保密与听从指挥的条款。李洛仔细检查无误后，以神魂印记签署。
“回去好生准备。明日，我不希望看到有人迟到。”幽月夫人说完，身形缓缓变淡，消失在原地。两名老者也紧随其后。
离开测试场，巨岩和魅影各自离去，显然要去为明日行程做最后准备。李洛则与在外等候的星瑶汇合，返回万宝楼客院。
“考核通过了？”星瑶见他神色，已然猜到。
“嗯，正式入选。”李洛将情况简单说明，“明日一早就出发。幽月夫人亲自带队，还有两名界主后期。阵容不弱，但面对的困境显然也极凶险。”
他取出幽月夫人给的关于目标区域的更详细资料（签署契约后获得），与星瑶一同研究。
资料显示，被困的探险队位于古墟战场深处，一个被称为“葬星古渊”的边缘地带。那里空间结构极其不稳定，常年被混乱的星辰风暴与空间碎片笼罩。天然绝阵“幻空蚀灵阵”便存在于古渊外围，是通往探险队被困之处的必经之路。探险队本身有六人，由一名界主巅峰的阴影商会客卿长老带领，其余皆为界主中后期好手，携带了专门用于探索上古遗迹的多种法宝，却依然陷落，足见其凶险。
资料中还提到，根据探险队陷落前最后传回的残缺信息，他们似乎在古渊深处发现了疑似“飞升秘径”入口的波动，以及……一些不属于这个纪元的古老建筑残骸与战斗痕迹。
“飞升秘径……古老战斗痕迹……”李洛手指轻敲桌面，陷入沉思。这与他父母追寻的线索，以及暗墟可能存在的痕迹，隐隐有重叠之处。
“明日出发，我与你同去。”星瑶忽然坚定地说道。
“瑶儿，此去太过危险……”李洛皱眉。
“正因危险，我才更要与你同去。”星瑶握住他的手，眼神清澈而坚定，“我的星辰之力在应对神魂干扰、辨识方向、甚至某些特定环境下，或许能帮上忙。而且，《周天星辰引》中记载了一门‘星辉引路’的秘术，在混乱能量场中或能起到奇效。多一个人，多一份照应。”
李洛看着星瑶眼中不容置疑的坚持，知道无法说服她。而且，星瑶所言确有道理，她的星辰之道在某些方面确有其独到之处。
“好。”李洛终于点头，“但你要答应我，任何时候，保全自身为第一要务。”
“嗯。”星瑶重重点头。
两人不再多言，抓紧最后的时间进行准备。李洛进入混沌镇狱鼎，在时间加速下，针对“幻空蚀灵阵”的特性，进一步优化应对方案，并炼制了几种特殊的辅助丹药——稳固神魂的“定魂丹”、快速补充混沌龙力的“混沌回元丹”、以及暂时强化空间感知的“空明散”。
星瑶则修炼“星辉引路”秘术，并准备了数套用于布置简易星辰阵法的阵旗与星核碎片。
一夜无话。
次日辰时，天色微明。
乱星港“阴影之翼”码头，停泊着一艘通体流线型、色泽暗哑、毫无反光的奇特飞舟。飞舟不大，长约三十丈，造型如梭，表面铭刻着复杂的隐匿与防御符文，散发出沉稳而危险的气息。这便是阴影商会用于执行隐秘任务的“影梭”。
李洛与星瑶按时抵达，出示信物后，被一名沉默的船员引上飞舟。
飞舟内部空间运用了空间扩展技术，比外部看起来宽敞许多。主舱内，幽月夫人依旧戴着银色面具，端坐首位。她身旁，除了一直跟随的两名老者（被称为“墨老”、“符老”），还多了两人。
一位是身着青色道袍、手持拂尘、仙风道骨的老道士，气息缥缈，赫然是界主后期修为，道号“青玄子”。另一位则是个身材佝偻、满脸皱纹、拄着一根虬龙木杖的老妪，眼神浑浊，却偶尔闪过令人心悸的精光，同样是界主后期，人称“鬼婆”。
巨岩和魅影也已到场，站在一旁。
看到李洛还带了一位女伴（星瑶），幽月夫人目光扫过，并未多问，只是淡淡道：“既然人到齐了，准备出发。此行目的地，葬星古渊。预计行程十五日。途中可能遭遇空间乱流、虚空生物、以及其他不怀好意者。所有人需随时保持警惕，听从指挥。”
她目光在李洛、巨岩、魅影身上停留一瞬：“你们三人，任务期间暂归墨老调配，主要负责协助破阵与应对突发战斗。这位星瑶仙子，既与你同行，便由你负责。丑话说在前头，若因个人原因拖累队伍，莫怪我不留情面。”
众人肃然应诺。
“启航。”
幽月夫人一声令下，影梭微微一震，表面的符文逐一亮起，悄无声息地滑出码头，驶入浩瀚虚空，很快加速，化作一道几乎看不见的虚影，没入了乱星港外的无尽黑暗之中。
目标，古墟战场深处，葬星古渊！
飞舟在墨老的操控下，灵活地穿梭于虚空乱流与陨石带之间，速度极快，且极为隐蔽。
李洛站在舷窗旁，望着外面飞速掠过的、仿佛永恒不变的深邃星空，心潮起伏。
此行，不仅是为了救援与飞升线索，更是为了探寻父母踪迹、暗墟阴谋、以及那神秘的混沌源种。血刃兄弟会的队伍很可能已经先行一步，前方等待他的，将是更加复杂险恶的局面。
星瑶悄然来到他身边，轻轻握住他的手。
李洛回头，看到星瑶眼中毫无保留的信任与支持，心中一定。
无论前路如何，他不再是一个人。
影梭如同一支沉默的利箭，刺向那埋葬了无数星辰与秘密的古墟深处。新的冒险，正式启程。而命运的齿轮，也在这一刻，开始加速转动。
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