夜色如墨，陆恒的小院书房内，灯火跳跃。
沈七夜的身影如同鬼魅般悄无声息地滑入，低声道：“公子，市面上的情况查清了,张家依旧在硬撑，所有粮店统一提价三成，限量供应。看这架势，是想靠高价吓退部分买粮的，减缓库存消耗。”
陆恒放下手中的毛笔，纸上是他刚刚勾勒的几条可能的商业反击策略。
他嘴角露出一丝属于现代人的了然：“价格弹性，需求曲线，价格越高，买的人自然越少，看来张清辞的粮仓，是真的见底了，她在玩火，想用时间换空间。”
“是，”沈七夜点头，“另外，张家派来监视我们和旧书铺的人，我们已经全部摸清了位置和换岗规律。”
“好。”
陆恒站起身，活动了一下手腕，“今晚我去见三叔，你安排一下，把旧书铺附近的‘眼睛’清掉，手脚干净点，别打草惊蛇。”
“明白。”
半个时辰后，陆恒提着一壶新打的酒和几包冒着热气的卤菜，如同寻常访友般，轻松惬意地绕过了几个监视点，出现在了沈寒川那间散发着霉旧气味的旧书铺后院。
沈寒川正就着一盏昏暗的油灯修补一本残破的《论语》，见陆恒进来，只是抬了抬眼皮，并未惊讶。
“三叔，好消息！”
陆恒将酒菜摆在唯一一张还算干净的小桌上，语气带着一丝压抑不住的兴奋，“张清辞撑不住了，她在强行提价抑制需求，陈从海那边也传来消息，张家已开始尝试从陆路高价收粮，可惜，钱家已经打点好了沿途的土匪山大王，她一粒米也别想顺利运进来！”
他一边说，一边利落地摆开碗筷，给沈寒川斟满酒。
橘黄色的灯火映照下，沈寒川那张布满风霜刻痕的脸上，却没有半分喜色，反而那纵横交错的皱纹，在这一刻都加深了些许。
他沉默地接过酒杯，却没有喝，只是用指腹缓缓摩挲着粗糙的杯沿，眉头几不可察地蹙起。
“太顺了”
他低声吐出三个字，声音干涩。
“什么？”陆恒没听清，或者说，听清了却不愿相信。
沈寒川抬起头，浑浊的眼珠在灯火下折射出一点幽光，定定地看着陆恒：“我说，这一切，太顺了。”
陆恒失笑：“三叔，你这是怎么了？我们谋划了这么久，好不容易看到曙光，难道不是好事？张清辞再厉害，也是巧妇难为无米之炊，她还能变出粮食来不成？”
“她变不出粮食。”
沈寒川的声音陡然提高，带着一种压抑的怒气，“但她能变出别的！陆恒，你是不是觉得，扳倒张家，就像你之前在西湖边卖几首诗，耍几句嘴皮子那么简单？”
陆恒被这突如其来的斥责弄得一愣，心头也涌起一丝不快：“三叔，你这话是什么意思？我何时小瞧过张清辞？只是眼下局势明朗，优势在我。”
“优势在你？”
沈寒川嗤笑一声，那笑声里充满了嘲讽和一种难以言喻的悲凉，“你这副志得意满的样子，像极了当年…像极了那些自以为掌控一切，最终却摔得粉身碎骨的人。你这是自大，不是自信。”
他猛地将杯中酒灌下，辛辣的液体似乎给了他更多宣泄的力气：“我告诉你，陆恒！我最初帮你，或许是看你我同病相怜，都是张家脚下的蝼蚁。但这段时间下来，我沈寒川孑然一身，早已把你当成……当成这世上唯一的亲人看待，我不想看你因为这点小小的顺利就飘飘然，最终死无葬身之地。”
陆恒被他眼中那近乎狰狞的关切震住了，一时说不出话。
沈寒川喘了口气，继续厉声道：“你以为陈从海、周永、钱盛他们是什么善男信女？他们现在用你，是因为你能帮他们对付张清辞。可杭州这块饼就这么大，张家倒了，他们谁又能真正吞下对方？一旦他们发现事不可为，或者斗得两败俱伤，第一个被推出来平息事端，更或是杀人灭口的，就是你陆恒！”
这番话如同冰水浇头，让陆恒瞬间从微微的醺然和兴奋中清醒过来。
他背脊渗出一层冷汗，细思极恐。
沈寒川说得没错，他陆恒现在看似风光，游走于几大势力之间，实则根基浅薄，如同无根浮萍。
一旦风浪过大，或者几大家族握手言和，他立刻就会成为弃子，甚至是被共同抹除的“麻烦”。
看到陆恒脸色变幻，眼神重新变得清明而凝重，沈寒川的语气才稍微缓和了一些，带着一种饱经世事的沧桑：“恒儿，你要记住，与虎谋皮，首先要让自己也长出獠牙。借着他们相争，拼命发展壮大你自己！你要想的，不是怎么帮他们彻底搞垮张家，而是怎么在这个过程中，踩着他的肩膀，爬到和他们平起平坐的位置！甚至…从他们身上撕下一块肉来，否则，你永远只是一颗随时可以被舍弃的棋子！”
陆恒深吸一口气，压下心头的悸动，郑重地问道：“三叔，我明白了，那依您看，我们现在该如何布局后手？”
沈寒川却缓缓摇了摇头，昏黄的灯光在他脸上投下深深的阴影：“具体的后手，需要你随机应变；但我可以告诉你，我已经给你留下了一张最后的护身符，希望…你永远没有用到它的一天。”
“护身符？”陆恒追问，“是什么？”
沈寒川没有回答，陆痕又问道：“那你呢，三叔？你为自己准备了什么护身符？陈家赢了，或许会留你当个管事；张家赢了，你…”
沈寒川忽然笑了，那笑容在跳动的灯火下显得格外诡异，带着一种令人毛骨悚然的决绝。
“护身符？我不需要那东西。”
他顿了顿，声音低沉道：“不管他陈家和张家，谁胜谁负，他们都灭不了张家满门，官府不会允许，他们彼此也会顾忌，但我要的是张家一族，上上下下，男女老幼，鸡犬不留。”
他抬起眼，那双平日里麻木浑浊的眼睛，此刻燃烧着近乎疯狂的火焰：“哪怕拉上这整个杭州城的人陪葬，我也要张家灭族。”
陆恒被他话语中那刻骨的仇恨和毁灭欲惊得心脏骤缩，汗毛倒竖。
他从未见过沈寒川露出如此恐怖的神情，这绝不仅仅是因为赘婿身份带来的屈辱。
“三叔！”
陆恒的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你…你和张家，到底有什么深仇大恨？值得你恨到如此地步？”
沈寒川死死盯着跳动的灯焰，脸上的肌肉微微抽搐，沉默了许久，久到陆恒以为他不会回答时，他才用一种近乎梦呓般的声音开口：
“你知不知道，现在的张清辞，并不是那张承业正妻李氏亲生的。”
陆恒愣了一下，点头：“这个我隐约知道些，据说张清辞的生母因难产，去世得早…”
“放屁！”
沈寒川猛地打断他，声音嘶哑，悲愤道：“她是被害死的，是被张承业，还有他那两个好兄弟张承怀、张承仁，以及那个毒妇张玉兰，被张家一家子联手害死的。”
陆恒倒抽一口凉气：“什么？”
沈寒川闭上眼睛，痛苦之色溢于言表，仿佛说出这句话，就用掉了他全身的力气。
陆恒心中那股现代人的八卦之火，混合着对真相的渴望和对沈寒川的担忧，熊熊燃烧起来。
他小心翼翼地问出了那个最关键的问题：“三叔，那张清辞的生母，您和她是什么关系？”
沈寒川猛地睁开眼，眼中血丝遍布，他死死咬住牙关，不再言语，只是拿起酒壶，直接对着壶嘴猛灌起来，辛辣的酒液顺着他花白的胡须流淌，分不清是酒水还是压抑的泪水。
陆恒看着他这副模样，脑海中突然闪过最初在那间破茅草屋里，沈寒川醉酒后癫狂骂天的情景。
他心一横，也拿起酒壶，不再多问，只是一杯接一杯地给沈寒川倒酒，陪着他喝。
劣质的烧刀子如同火焰般灼烧着喉咙和肠胃，也烧融了沈寒川心中那冰封了二十年的堤坝。
酒劲汹涌而上，他的眼神开始涣散，理智的防线在酒精和积压了太久的痛苦冲击下，终于彻底崩溃。
在陆恒有意无意的关切和引导，沈寒川的思绪，被拉回了那个改变了他一生的那场兵荒马乱。
他的嘴唇哆嗦着，开始断断续续地，诉说起那段尘封的往事。
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