那黑影一闪而逝，快得几乎让人以为是幻觉。但傅长安确信自己看到了，那绝非枯树的枝影，而是一种带着明确“移动意图”的存在。
刚刚因找到恢复方法而稍缓的心弦，瞬间再次绷紧。他立刻停止了转化灵气的行为，将枯荣草小心收回玉盒，贴身放好。同时，他轻轻移动身体，尽可能地将昏迷的柳依依和阿幼朵挡在身后，目光锐利地扫视着那片区域。
四周死寂无声，连之前微弱的风声都消失了。黑色的树木如同僵立的鬼影，扭曲的枝桠指向灰黑色的天空，透着说不出的诡异。
傅长安屏住呼吸，将自身气息收敛到最低，连心跳都仿佛刻意放缓。他不敢轻易放出神识探查，在这种未知的环境下，神识波动很可能像黑夜中的灯火一样显眼，反而暴露自身。
时间一点点流逝，那片枯树后再无任何动静。
“是离开了，还是在……观察？”傅长安心中念头急转。他不敢有丝毫大意，这种未知的等待最是煎熬。
又过了约莫一炷香的时间，就在傅长安精神高度集中，开始感到一丝疲惫时，异变陡生！
并非来自先前那个方向，而是他侧后方的一片泥沼中，毫无征兆地“咕嘟”冒起一个黑色的气泡，气泡破裂，一股更加浓郁的腐朽死气弥漫开来。紧接着，泥沼表面开始蠕动，一具具覆盖着黑色粘稠淤泥、形态扭曲的“东西”，缓缓从中爬了出来。
它们有的还勉强保持着人形，但肢体残缺，眼眶中跳动着幽绿色的鬼火；有的则完全是由枯骨、烂木和淤泥胡乱拼凑而成，散发出令人作呕的恶臭。它们动作迟缓，却带着一种对生者气息本能的渴望，齐刷刷地“看”向了傅长安三人所在的位置。
“葬魂尸傀！”傅长安心中一凛。这是一种在极阴死地中，由浓郁死气和残魂怨念自然孕育出的低级邪祟，没有灵智，只知道吞噬生灵血肉魂魄。单个实力不强，大概相当于炼气中期修士，但麻烦在于，它们往往是成群出现，而且在这种死气环境中，极难被彻底消灭。
眼前从泥沼中爬出的尸傀，密密麻麻，至少有二三十具！它们发出嗬嗬的怪声，拖着沉重的步伐，开始向这边围拢。
“不能让他们靠近！”傅长安当机立断。柳依依和阿幼朵毫无自保之力，一旦被这些尸傀近身，后果不堪设想。
他强提一口灵气，虽然伤势未愈，灵力也只恢复了一两成，但此刻必须一战！他手腕一翻，那柄得自坊市的青钢剑已握在手中，剑身注入微薄灵力，泛起淡淡清光。
“《基础剑诀》· 扫！”傅长安低喝一声，身形前冲，剑光划出一道弧线，扫向最前面的几具尸傀。
噗噗噗！
剑刃砍在尸傀身上，如同砍中败革，发出沉闷的声响。这些尸傀身体坚韧，寻常刀剑难伤。好在傅长安的青钢剑是低阶法器，加上灵力灌注，勉强斩断了三具尸傀的肢体，暂时阻了阻它们的步伐。
但更多的尸傀涌了上来。它们不知疼痛，不畏死亡，只是本能地向前挤压。
傅长安且战且退，剑招连绵不绝，或刺或挑，尽可能地将尸傀挡在数丈之外。他的剑法基础扎实，此刻生死关头，更是将《随风步》融入其中，身形飘忽，在尸傀的围攻中左支右绌，险象环生。
然而，他的灵力消耗极快，伤势也因为剧烈运动而隐隐作痛，动作渐渐慢了下来。一具尸傀突破剑网，腐烂的手爪带着腥风抓向他的面门！
傅长安瞳孔一缩，侧身勉强避开，肩头却被另一具尸傀的骨爪划出一道血痕，火辣辣地疼，伤口处更是传来一股阴寒死气，试图侵入体内。
“糟糕！”他心中叫苦，照这样下去，迟早会被耗死在这里。
就在他考虑是否要冒险再次动用枯荣草，尝试强行转化死气补充自身时，异变再生！
嗖！嗖！嗖！
数道尖锐的破空声响起！只见从旁边那些扭曲的黑色枯树阴影中，射出几道乌光，精准地打在了几具冲在最前面的尸傀身上！
那乌光似乎是一种极细的黑色尖刺，蕴含着一种奇特的能量。被射中的尸傀动作猛地一僵，身上被射中的部位迅速蔓延开一片蛛网般的黑色纹路，紧接着，整个躯体如同被抽干了支撑般，哗啦一声散架，重新化为了烂泥枯骨，连眼眶中的鬼火都熄灭了！
这突如其来的攻击，不仅瞬间解决了数具尸傀，更是让其他尸傀产生了瞬间的停滞，它们幽绿的眼火转向乌光射来的方向，发出不安的嗬嗬声。
傅长安也趁机后退几步，惊疑不定地看向那片阴影。
是刚才那道黑影？它在……帮我们？
不等他多想，阴影中再次射出数道乌光，又是几具尸傀应声瓦解。剩余的尸傀似乎感受到了威胁，开始缓缓后退，最终重新沉入了那片泥沼之中，消失不见，只留下几滩污秽的痕迹。
危机暂时解除。
傅长安持剑而立，胸口剧烈起伏，警惕地望向那片救了他的阴影。他握紧了剑柄，沉声开口道：“多谢阁下出手相助，不知可否现身一见？”
阴影中一片寂静。过了好一会儿，才传来一阵极其轻微、仿佛摩擦枯叶般的沙沙声。紧接着，一个矮小的身影，缓缓从一株最为粗大的炭化古树后走了出来。
当傅长安看清那“东西”的模样时，不由得愣住了。
那并非他想象中的妖兽或者鬼物，而是一个……人形生物？但它的皮肤是如同树皮般的灰黑色，布满褶皱，身形佝偻矮小，不到傅长安的腰部高。它的眼睛很大，却是一片浑浊的白色，没有瞳孔。最奇特的是，它的手脚指间似乎有蹼状物，并且身上散发出的气息，与这葬魂林几乎融为一体，若非它主动现身，傅长安根本察觉不到。
这“小树人”手中拿着一根像是用某种黑色骨头磨制成的吹管，刚才那威力惊人的乌光，显然就是由此发射。
它用那双浑浊的白眼“看”着傅长安，歪了歪头，发出几个含糊不清的音节，那语言傅长安完全听不懂，但语调中似乎带着一丝好奇，以及……某种审视的意味。
葬魂林中，竟然真的有“居民”？而且，似乎并非邪祟？
傅长安心中的警惕并未减少，但敌意也收敛了一些。他尝试着露出一个善意的笑容，尽管在目前的情况下显得有些僵硬，同时缓缓将青钢剑垂下，表示自己没有攻击意图。
“在下傅长安，误入此地，同伴重伤，并无恶意。”他放缓语速，一字一句地说道，同时用手指了指身后昏迷的柳依依和阿幼朵。
那“小树人”似乎听懂了“重伤”这个词，它那浑浊的眼睛转向柳依依二人，鼻子轻轻抽动了一下，然后……它竟然伸出干枯的手指，指向丛林更深处的某个方向，又指了指傅长安和他的同伴，再次发出了几个音节。
这一次，傅长安隐约明白了它的意思。
它是在说……“跟我来”？或者，“那边，安全”？
傅长安陷入了短暂的犹豫。跟一个完全陌生的、生活在葬魂林中的诡异生物走？这风险极大。但留在这里，谁能保证不会有更多的尸傀或者其他危险出现？而且，这“小树人”刚才出手相助，似乎并无立刻加害之意。
他看着气息依旧微弱的柳依依和阿幼朵，又看了看眼前这个神秘的“引路者”，最终做出了决定。
他深吸一口气，对着那“小树人”点了点头，同时拱手行了一礼。
“烦请带路。”
（第四十四章 完）
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