徐凤年回到北凉时，端午的艾草已经挂得满营都是。黑风口的风里带着点燥热，吹得营门口的老槐树沙沙响，树下摆着张粗木桌，温华正和赵武掰手腕，两人脸都憋得通红，桌角堆着半筐没剥壳的花生。
“徐凤年！你可算回来了！”温华眼尖，见他走进营盘，猛地一使劲，把赵武的胳膊按在桌上，“看见没？小兔崽子，跟你温叔斗，再练十年！”
赵武不服气地揉着胳膊，看见徐凤年，眼睛一亮，扑过去抱住他的腿：“徐哥哥！你带桃花酥了吗？唐姐姐说女帝陛下做的点心有花瓣味！”
徐凤年笑着摸了摸他的头，从行囊里掏出个油纸包：“早给你留着了。”
唐婉端着个大瓷盆从伙房出来，里面是刚拌好的黄瓜，淋着醋和香油，酸香扑鼻。“回来啦？快洗手吃饭，今天包粽子，有你爱吃的蜜枣馅。”她见徐凤年腰间的锦囊，眼里闪过一丝笑意，“这丝线真好看，是女帝陛下绣的吧？”
徐凤年嗯了一声，刚要说话，就被温华拉着往桌前坐：“先别聊！快来尝尝我的新酒，用胡麻花泡的，比桃花酿烈，够劲儿！”
酒碗刚满上，齐当国就大步流星地走来，手里提着只肥硕的野兔：“将军，刚在黑风口下套着的，晚上给弟兄们加餐，烤野兔！”他看见桌上的桃花酥，粗声笑道，“这就是台城的点心？看着就精致，比咱们的糙面馍强多了。”
赵武已经拿起块桃花酥，吃得满嘴掉渣：“比唐姐姐做的甜！里面有花瓣！”
唐婉嗔了他一眼：“吃你的吧，没人跟你抢。”她转向徐凤年，“王二柱托人带信，说他媳妇蒸的红糖糕特别好，让你有空去西烽燧尝尝，顺便给女帝陛下带两笼。”
徐凤年刚咬了口粽子，蜜枣的甜混着糯米的香在舌尖散开，听了这话，忍不住笑：“他倒会给我找事。”
正说着，狗剩背着药篓从外面回来，篓里装着半筐草药，还有几颗红得发亮的野草莓。“徐将军，这是刚在山脚下采的，甜得很，给赵武吃。”
赵武立刻丢下桃花酥，抢过野草莓就往嘴里塞，吃得腮帮子鼓鼓的，像只偷食的松鼠。温华看得直乐：“慢点吃！没人跟你抢，小心噎着！”
傍晚的营盘格外热闹。伙房的烟囱里冒出滚滚浓烟，是唐婉在煮粽子，锅里还炖着肉汤，香气飘得满营都是。弟兄们三三两两地聚在空地上，有的在搓草绳，有的在修补盔甲，还有的在听温华吹牛皮，说他当年在江南如何“一剑挑了三个悍匪”。
徐凤年坐在老槐树下，看着这烟火气十足的场景，忽然觉得比台城的含元殿更让人踏实。他拿出姜泥绣的锦囊，指尖抚过上面的白鹭，阳光透过树叶的缝隙落在锦袋上，丝线的光泽忽明忽暗，像藏着个温柔的秘密。
“在想啥呢？”唐婉端来碗刚出锅的肉汤，放在他面前，“快喝，凉了就不好喝了。”
“在想……什么时候能在北凉种上桃花。”徐凤年喝了口汤，肉香混着药材的香，是唐婉特有的做法，“等种活了，就给你和姜泥各送一株。”
唐婉笑了，眼里的笑意像汤里的油花，亮亮的：“那我可得好好学着侍弄，别到时候养死了，辜负了你的心意。”她忽然想起什么，“对了，孙老先生从南疆寄来封信，说那边的艾草长得好，让你有空去取些种子，说是能改良咱们这边的品种。”
“好啊。”徐凤年点头，“等过了端午，就去趟南疆。”
夜里，篝火熊熊燃烧，映得每个人的脸都红扑扑的。烤野兔的油脂滴在火里，滋滋作响，香气馋得人直咽口水。温华提着酒坛，挨个儿给弟兄们倒酒，轮到徐凤年时，故意多倒了些：“来！为你平安回来，干一碗！”
徐凤年仰头喝干，酒液带着胡麻花的清香滑入喉咙，暖得人浑身舒服。赵武坐在他身边，手里拿着根烤兔腿，吃得满手是油，还不忘给徐凤年递过一块：“徐哥哥，这个最香！”
徐凤年接过兔腿，咬了一口，肉香混着烟火气，是北凉独有的味道。他望向黑风口的方向，烽燧上的灯火像颗孤星，在夜色里格外明亮。齐当国应该还在那里守着，和弟兄们分食粽子，说着营里的趣事。
“徐凤年，”温华凑过来，压低声音，“你说……女帝陛下真会来北凉吗？到时候我可得好好露一手，让她瞧瞧我的剑法，不比曹长卿差！”
徐凤年笑着踹了他一脚：“就你？别到时候紧张得剑都拔不出来。”
温华不服气地嚷嚷：“我才不会！想当年我……”
他的话还没说完，就被赵武打断了：“温叔叔，你又要讲你挑悍匪的故事了吗？我都听了八遍了！”
周围的弟兄们哈哈大笑，温华的脸顿时红了，挠挠头，不好意思地笑了：“这小兔崽子，就知道拆我的台！”
篝火渐渐弱了下去，弟兄们陆续回帐休息，营盘里渐渐安静下来，只剩下风吹过树叶的沙沙声，和远处偶尔传来的马嘶。徐凤年坐在火堆旁，看着跳动的火苗，手里还捏着块没吃完的野草莓，甜味还在舌尖萦绕。
他想起姜泥在台城的偏殿里，靠在床头看书的样子，想起她绣锦囊时，指尖被针扎到的慌张，想起她尝桃花酥时，眼里的期待与紧张。那些画面像散落的珠子，被此刻的烟火气串了起来，在心里沉甸甸的，却又暖烘烘的。
唐婉端来盆温水，让他洗手：“早点休息吧，明天还要去西烽燧呢。”
徐凤年点点头，洗完手，往帐里走。路过赵武的帐子时，听见里面传来均匀的呼吸声，小家伙大概是吃累了，睡得正香。他笑了笑，轻轻放下帐帘。
回到自己的帐中，徐凤年拿出那支刻着“江山”的狼毫，在灯下铺开宣纸。他没有写布防图，也没有写军情，只是在纸上画了株简单的海棠，旁边还有几朵桃花，笔法笨拙，却透着股认真。
画完，他把宣纸折好，放进锦盒，和姜泥的白鹭玉佩放在一起。月光透过窗棂照进来，落在锦盒上，泛着淡淡的光。
他知道，无论是北凉的海棠，还是台城的桃花，无论是营盘里的柴米油盐，还是朝堂上的剑拔弩张，只要心里的那点暖意还在，那些平凡的日子，就会像这端午的粽子，裹着甜，藏着香，值得人好好守护。
窗外的风还在吹，带着艾草的香，带着烤肉的味，带着远处黑风口的灯火，在这北境的夜里，温柔地流淌。
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