凉州城的春天来得迟，却烈得很。不过半月功夫，论剑碑旁的草籽就疯长起来，绿油油的藤蔓缠着碑石往上爬，把那些刀刻的名字衬得愈发鲜活。谢长留种的几株海棠也开了，粉白的花瓣落在青石板上，像撒了层碎雪。
徐凤年刚巡查完黑风口的防务，回来时正撞见温华在碑前教孩子们认字。那家伙不知从哪弄来支毛笔，蘸着水在石板上写“北凉”二字，写得歪歪扭扭，孩子们却看得认真，小手指跟着笔画在空中划拉。
“温大先生，这‘凉’字少了一点。”徐凤年走过去，笑着指了指石板。
温华低头一看，嘿了一声：“少就少点，反正咱们北凉的日子，比这字暖和多了！”孩子们被逗得咯咯笑，他趁机往嘴里塞了颗糖，还是上次那个双丫髻小姑娘塞给他的。
谢长留抱着琴走过来，琴盒上沾着些泥土——想必又是刚从流民安置点回来。“王爷，刚收到江湖消息，说武帝城要换主人了。”
徐凤年挑眉：“哦？谁有这胆子？”
“是王仙芝的关门弟子，姓隋，叫隋斜谷。”谢长留打开琴盒，取出块软布擦拭琴弦，“听说这人剑法霸道，比王仙芝更不讲道理，已经放话出来，要让武帝城再成江湖人的禁地。”
温华撇嘴：“禁地？他当咱们北凉的论剑碑是摆设？有本事来这儿试试！”
徐凤年没接话，只是望着论剑碑上的藤蔓。王仙芝死了，江湖却没安生，总有人想踩着前人的骨头往上爬。他忽然想起老黄，想起那个背着剑匣走六千里的瘦汉子，那时的江湖，好像没这么多弯弯绕绕。
“对了，”谢长留忽然笑了，“还有个有意思的消息。青城派的余沧海，听说在江南收了不少徒弟，教的却不是青城剑法，是咱们北凉军的基础刀法。”
徐凤年愣了愣，随即失笑。那个在校场被他挑飞长剑的青城掌门，竟会学北凉的刀法？
“听说他弟子里，有不少是去年从北凉逃难回去的流民。”谢长留拨了下琴弦，叮咚一声，“余沧海说，比起花哨的剑法，能护着家人的刀，才更像样。”
温华拍着大腿：“这老小子，总算开窍了！”
正说着，徐龙象扛着捆新割的青草跑过来，草叶上的露水打湿了他的衣襟。“爹，张老农说这草喂马最好，黑风口的战马吃了准能长膘！”他看见孩子们，眼睛一亮，“要不要跟我去看小马驹？刚生下来的，毛茸茸的！”
孩子们欢呼着围上去，温华也跟着起哄：“等等我，我也去！”一群人闹哄哄地往马厩跑，把徐凤年和谢长留甩在后面。
海棠花瓣落在琴上，谢长留轻轻拂去，忽然道：“王爷有没有想过，等北莽的事了了，去哪？”
徐凤年望着远处的城墙，那里的士兵正在换岗，甲胄在阳光下闪着光。“没想过。或许就在这凉州城住下，看温华的酒馆倒闭，看孩子们长大。”
谢长留笑了，指尖在琴弦上拨出段轻快的调子：“我倒想去江南看看。听说那里的春天，有桃花汛，有乌篷船，不像北凉，风里总带着沙。”
“那你可以把听雪楼迁去江南。”
“不。”谢长留摇头，琴声转柔，“等这里的孩子们都能识文断字，等流民们都有了家，我再走。到时候，就带着这把琴，在秦淮河畔弹《北凉春》。”
徐凤年没说话。他知道，谢长留说的《北凉春》，不是江南的和风细雨，是黑风口的雪化了，是论剑碑的草绿了，是孩子们的笑声里，再也听不见刀枪的声音。
傍晚时分，青鸟来报，说北莽那边又有异动，拓跋菩萨的次子拓跋斛律，带着三千骑兵在黑水河对岸游弋，像是在试探。
“知道了。”徐凤年起身，拍了拍身上的草屑，“让褚禄山加强戒备，别主动挑事，也别让人占了便宜。”
青鸟应声离去。谢长留看着他的背影，忽然道：“王爷不再用剑了吗？”
徐凤年回头，腰间的绣冬刀在夕阳下泛着冷光：“刀还在，只是不到非用不可的时候。”他指了指那些在马厩旁追逐嬉闹的孩子，“比起杀人，看着他们长大，好像更费劲些。”
谢长留低头拨弦，琴声如流水，漫过青石板，漫过海棠花，漫过论剑碑上那些沉默的名字。他知道，徐凤年说的“费劲”，不是怕麻烦，是怕自己的刀太快，惊了这来之不易的春天。
入夜后，徐凤年独自来到论剑碑前。月光透过海棠树的缝隙洒下来，给碑石镀上层银辉，那些刻痕里的草叶，在风里轻轻摇晃，像在说悄悄话。
他伸手抚摸“王仙芝”三个字——这名字是他亲手刻的，刻在碑的最顶端，却没分正反面。有人说该刻在正面，毕竟是天下第二；有人说该刻在背面，毕竟是手下败将。徐凤年却觉得，这老头只是个守了武帝城一辈子的可怜人，算不上敌人，也算不上朋友。
远处传来更夫的梆子声，三下，已是三更。凉州城睡得很沉，只有温华酒馆的方向还亮着灯，想必那家伙又在陪木小乔算账，嘴里还嘟囔着“今天的酒钱够买多少块糖”。
徐凤年笑了笑，转身往王府走。脚下的青草被踩得沙沙响，像在跟他道别。他知道，明天醒来，或许北莽的铁骑又会逼近，或许江湖的挑战者又会叩关，或许太安城的算计永远不会停。
但那又如何？
论剑碑还立着，草还长着，孩子们还在笑，温华的酒馆还开着，谢长留的琴还弹着，他的刀还在腰间。
这就够了。
春风拂过凉州城，带着海棠花的香气，也带着泥土的腥气，更带着股生生不息的劲。论剑碑上的名字会越来越多，正面背面都会刻满，或许有一天，连藤蔓都会把它们遮住。
但没关系。
因为北凉的故事，从来不是刻在石头上的，是长在草里，开在花里，活在那些热热闹闹的人心里。
而他徐凤年，只要守着这片土地，守着这些人，就够了。
月光下，论剑碑的影子被拉得很长，像一柄插在土里的剑，却没了锋芒，只剩下温柔的守护。
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