红姑的话音在海风中飘散，带着某种宿命的寒意。
她缓缓转过身，脸上依旧挂着那似笑非笑的神情，目光却似有若无地扫过白素掌心已然隐去的印记，最终落在王起波澜不惊的脸上。
“忘川渡，自古只有两种船能出海。”
红姑款步走下礁石，红色纱衣在灰暗的天海背景下，显得格外刺眼，“一种，是载客的摆渡船，去往海外三岛，求仙问药，或者……送死。”
她顿了顿，指尖轻轻摩挲着玉蝉，“另一种，是送葬的鬼头船，直入归墟，有去无回。”
慕容九冷声道：“你到底是何人？三番两次出现，意欲何为？”
红姑嫣然一笑，却不答话，只是看着王起：“王公子，你说，你们该坐哪种船？”
王起的目光越过她，投向那几艘在波涛中起伏的破旧小船，又望向更远处灰蒙蒙、仿佛能吞噬一切光线的海平面。
“船，不重要。”
他声音平淡，“重要的是方向。”
红姑眼中闪过一丝讶异，随即掩口轻笑：“有趣。看来王公子是打定主意，要去那归墟之眼瞧一瞧了。”
她话锋一转，“不过，没有‘摆渡人’，就算你们能找到鬼头船，也过不了‘守门人’那一关。”
“守门人？”王磊忍不住问道，“是什么人？”
“不是人。”红姑的笑容变得有些诡异，“是……规矩。是这片海上，自古流传下来的规矩。”
“没有摆渡人引路，任何试图靠近归墟之眼的船只，都会被‘它’拖入海底。”
她伸出纤指，点了点深邃的海面。
就在这时，一直沉默的白素忽然身体一颤，低声道：“……箫声……我听到了……箫声……”
众人凝神细听，除了海浪拍岸的轰鸣，并无他响。
但白素的表情不似作伪，她捂住耳朵，面露痛苦，掌心的暗金印记再次浮现，微微发烫。
王起眼神一凝，他感知到，并非空气中真有声音，而是一种奇异的、直接作用于灵魂层面的波动，正从遥远的海上传来。
这波动与白素体内的印记产生了某种难以言喻的呼应。
红姑脸色微变，收起了戏谑之色，低语道：“骨箫引路……‘它’已经察觉到了‘钥匙’的靠近。”
“比我想象的还要快。”
她深深看了王起一眼：“看来，你们没得选了。想活命，想找到答案，就跟我来。”
说罢，她不再多言，转身沿着崎岖的海岸线，向着左侧一片布满黑色礁石的岬角走去。
王磊和慕容九看向王起。
王起略一沉吟，便迈步跟上。
红姑此人虽神秘难测，但目前看来，她似乎掌握着通往归墟之眼的关键信息，且对那所谓的“守门人”颇为忌惮。
与其在这无人的渡口盲目寻找，不如跟着她，见机行事。
岬角之后，是一个隐蔽的小海湾。
湾内风浪稍平，水色深黑如墨。
令人毛骨悚然的是，湾内停泊着一艘船。
一艘通体暗红，仿佛由干涸的血液浸透而成的木船。
船身不大，样式古老，船头雕刻着一个狰狞的恶鬼头像，双眼空洞，却散发着令人心悸的寒意。
这就是红姑口中的“鬼头船”？
更诡异的是，船头站着一个人。
一个穿着蓑衣、戴着斗笠的枯瘦身影，背对着众人，手中握着一支惨白色的、似人骨制成的长箫，正放在唇边。
并无声音发出，但白素掌心的印记却随着那人的动作明灭不定。
“他就是‘摆渡人’？”
慕容九握紧了剑柄，从那蓑衣人身上，她感受到一股死寂、冰冷的气息，绝非活人。
红姑停下脚步，远远对着那蓑衣人躬身一礼，姿态恭敬中带着一丝畏惧。“哑公，钥匙已至，请开鬼路。”
那被称作“哑公”的蓑衣人缓缓放下骨箫，转过身。
斗笠下，是一张布满褶皱、毫无血色的脸，双眼浑浊，如同两颗蒙尘的灰色石头，看不到丝毫生机。
他目光扫过众人，在白素身上停顿片刻，然后看向王起，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的怪异声响。
伸出一根干枯的手指，指了指血红色的船，又指了指茫茫大海。
意思很明显：上船，出发。
王起没有任何犹豫，率先向那艘血舟走去。
王磊背着白素紧随其后，慕容九深吸一口气，也跟了上去。
越是接近血舟，那股浓重的、令人作呕的血腥味和死气便越是浓郁。
踏上船板，脚下传来一种粘腻湿滑的触感。
船身内部空间狭小，除了船头操舵的位置，几乎无处可坐。
哑公重新拿起骨箫，面向大海，不再理会众人。
红姑却没有上船，她站在岸边，看着王起，眼神复杂，最终化作一声轻叹：
“王公子，鬼路已开，前方便是幽冥。望你……好自为之。”
说完，她身影一晃，便消失在礁石之后，仿佛从未出现过。
哑公手中的骨箫再次举起。
这一次，连王磊和慕容九都清晰地感受到，一股无形无质、却直透灵魂的箫声波动，以骨箫为中心，向四周扩散开去。
海面下的黑暗深处，似乎有什么东西被这箫声唤醒，传来低沉的、令人牙酸的摩擦声。
血舟无风自动，缓缓驶离了海湾，向着那片灰蒙蒙的、仿佛没有尽头的无尽海深处驶去。
岸边的景象迅速模糊、缩小，最终被浓雾和海浪吞没。
四周只剩下无边无际的灰暗海水，以及头顶那片永恒不变的暗红天空。
血舟破开波浪，速度奇快，船身周围的海水泛着诡异的泡沫。
王起独立船头，与哑公相隔数尺。
他能感觉到，这艘船并非依靠风帆或船桨行驶，而是被某种潜藏在海底的力量牵引着前行。
哑公的骨箫，便是与那力量沟通的媒介。
航行约莫一个时辰，前方海面上，突然出现了影影绰绰的黑影。
随着距离拉近，那些黑影显露出真容——竟是无数艘大小不一、破烂不堪的沉船残骸！
它们如同巨大的墓碑，林立在灰暗的海面上，形成一片死亡船冢。
阴森的死气弥漫开来，温度骤降。
哑公的箫声变得急促而尖锐。
血舟灵巧地在沉船残骸的缝隙中穿行。
突然，侧前方一艘巨大的、覆满藤壶和海藻的古老战船残骸上，一道黑影如同鬼魅般跃起，带起一股腥臭的狂风，直扑血舟！
那黑影速度极快，隐约可见人形，却覆盖着鳞甲，指爪锋利，口中发出嘶嘶怪响！
几乎在那黑影跃起的同一瞬间，王起动了。
他甚至没有回头去看袭来的究竟是什么。
断界之刃依旧在鞘中。
他只是反手，屈指，对着那黑影袭来的方向，轻轻一弹。
一道凝练到极致、细微如发的暗银刀气，如同划破夜幕的流星，后发先至，无声无息地没入了那黑影的眉心。
黑影前扑的动作骤然僵住，怪响声戛然而止。
它那布满鳞甲的脸上，露出一丝难以置信的茫然。
随即，整个身体从内部开始，如同风化的沙雕般，悄无声息地瓦解、消散，化作一缕黑烟，混入海风中，再无痕迹。
仿佛从未存在过。
哑公那急促的箫声，微不可察地顿了一下。
他浑浊的眼珠，似乎向王起的方向转动了一瞬，又迅速恢复原状。
慕容九和王磊屏住的呼吸这才缓缓吐出，背后惊出一身冷汗。
那黑影散发的气息极其凶戾，绝非寻常海兽，竟被王起如此轻描淡写地一击湮灭！
血舟速度不减，继续向着死亡船冢的更深处驶去。
前方，灰暗的海天相接处，一个巨大的、缓缓旋转的漩涡轮廓，隐隐浮现。
漩涡中心深不见底，散发着吞噬一切的恐怖吸力。
那里，就是归墟之眼吗？
哑公的骨箫，发出了持续而低沉的呜咽，仿佛在吟唱着古老的葬歌。
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