灰袍人的话语如同冰锥，刺入慕容九和白素本已紧绷的心神。
“钥匙……打磨完成”？
她们拼尽一切，甚至白素不惜耗损本源净化星核，到头来，竟只是为他人做嫁衣，成了这神秘人计划中的一环？
寒意瞬间从脊椎窜上头顶。
慕容九强忍伤势，紫电剑横在身前，雷光虽弱，气势不减，死死盯住那模糊的灰袍身影：
“你究竟是谁？意欲何为？”
白素靠在墙边，气息虚弱，星眸却锐利如刀，试图穿透那层笼罩对方面容的迷雾：
“星殒之核……根本不是用来救王起的，对不对？”
灰袍人对于两人的敌意与质问恍若未闻。
他那毫无感情的目光掠过严阵以待的慕容九，在虚弱却眼神倔强的白素身上停留一瞬，最终，落在了厅堂中央那悬浮的、纯净的银色光团——星殒之核上。
“救他？”
灰袍人发出低沉沙哑的、近乎嘲弄的声音，“他需要的，从来不是救治。”
他缓缓抬起一只枯瘦的手，指向那点星核。
“那是‘锁’。”
“而他，”灰袍人的手指方向未变，但慕容九和白素都明白，他指的是昏迷在外殿的王起。
“是唯一能插入这‘锁’，并打开后面那扇‘门’的……‘钥匙’。”
锁与钥匙？
慕容九和白素心中巨震！
星殒之核是锁？王起是钥匙？
他们要打开什么门？
联想到之前紫辰提到的“星寂之门”，以及王起踏入的那片寂灭归墟……
一个更加庞大、更加令人不寒而栗的阴谋轮廓，似乎在缓缓浮现。
这灰袍人，乃至其背后的“寂灭之瞳”，真正的目标，恐怕远非杀死王起或夺取星族传承那么简单！
他们是要利用王起那独特的“断”之规则，结合星族最本源的星核之力，去开启某个更加恐怖的存在！
“休想！”
慕容九厉喝，雷光再次暴涨，尽管体内气血翻腾，她依旧毫不犹豫地一剑刺向灰袍人！
绝不能让他得到星核，绝不能让他再利用王起！
剑光如紫电惊鸿，直取灰袍人咽喉！
然而，灰袍人只是静静地站在那里，不闪不避。
就在紫电剑尖即将触及他身前尺许之时，剑势猛地一滞！
并非慕容九收手，而是她感觉到一股无形无质、却又沉重如山的阻力，仿佛她刺入的不是空气，而是凝固的琥珀！
剑上雷光激烈闪烁，却无法再前进分毫！
灰袍人周身，仿佛存在着一个绝对的“领域”，任何攻击在靠近他时，都会被强行迟滞、削弱，直至无效！
“规则……压制……”白素看得分明，心头骇然。
这灰袍人对规则的掌控，远超之前的紫辰，甚至可能不在全盛时期的王起之下！
灰袍人甚至没有看慕容九那徒劳的攻击，他的目光依旧停留在星殒之核上。
他那只抬起的手，五指微微弯曲，做出一个虚抓的动作。
嗡！
那悬浮的星殒之核仿佛受到了无形之力的牵引，轻轻一颤，随即化作一道流光，就要投向灰袍人的掌心！
“阻止他！”
白素强提最后一丝力气，双手结印，试图引动周围尚未完全散去的纯净星辉阻拦。
慕容九也拼命催谷残存雷罡，紫电剑发出悲鸣，试图突破那无形的领域阻隔。
但她们的抵抗，在灰袍人那深不可测的力量面前，显得如此苍白无力。
眼看星核就要落入敌手——
咻！
一道极其细微、几乎融于背景噪音的破空声响起！
不是来自慕容九，也不是来自白素，甚至不是来自灰袍人！
声音来自厅堂入口处的阴影！
一道乌光，快得超越了思维，如同潜伏已久的毒蛇，并非射向灰袍人，也不是射向星核，而是……
射向了靠墙而坐、毫无防备的白素后心！
时机刁钻到了极致！
正是所有人注意力都被灰袍人和星核吸引的刹那！
这一击，无声无息，却狠辣绝伦，蕴含的力量阴寒刺骨，足以瞬间冻结神魂、湮灭生机！
“白素小心！”
慕容九眼角余光瞥见，惊得魂飞魄散，想要救援已完全来不及！
白素也感受到了那来自背后的致命危机，但她此刻状态极差，连移动身体都困难，只能眼睁睁看着那道乌光在瞳孔中急速放大！
就在这电光石火之间——
一直静立不动的灰袍人，那模糊的面容似乎波动了一下。
他那只虚抓向星核的手，食指极其微不可察地动了一下。
仿佛拨动了某根无形的弦。
那道射向白素的乌光，在距离她后心只有三寸之地，轨迹骤然发生了极其诡异的偏折！
如同被一只无形的手轻轻推了一把，擦着她的肩膀掠过，“笃”的一声，深深钉入了她身旁的墙壁！
那是一支通体乌黑、没有尾羽的短矢，箭杆上刻满了细密的、扭曲的符文，此刻正散发着缕缕阴寒死气。
暗杀！
还有第三方潜伏在侧！
慕容九和白素惊出一身冷汗，目光猛地射向乌光来处——厅堂入口的阴影。
然而那里空荡荡，仿佛刚才的一切只是幻觉。
灰袍人似乎对这次暗杀毫不意外，他甚至没有看向入口处。
他那虚抓的手势不变，那道星核流光已然飞至他掌心之上寸许位置，眼看就要被他收取。
然而，经过这短暂的耽搁，异变再生！
那悬浮在他掌心之上的星殒之核，似乎感应到了什么，猛地爆发出强烈的抗拒之意！
纯净的星辉如同水波般荡漾开来，竟将灰袍人那无形的摄取之力微微弹开！
与此同时，外殿方向，王起昏迷之处，一股微弱却无比坚韧的、混合着灰暗与金芒的混沌气息，如同沉睡巨龙被打扰般，隐隐波动了一下！
星核与王起体内的力量，产生了某种跨越空间的共鸣与……排斥？
灰袍人“咦？”了一声，似乎对这突如其来的变故略感意外。
他模糊的面容第一次转向外殿方向，那毫无感情的目光仿佛穿透了重重阻隔，落在了昏迷的王起身上。
“尚未完全驯服的钥匙……倒是麻烦。”
他低声自语，随即收回了虚抓的手。
那星殒之核失去牵引，光芒内敛，缓缓落回了地面的坑洞中，不再动弹，仿佛重新陷入了沉睡。
灰袍人不再看星核，也不再理会如临大敌的慕容九和惊魂未定的白素。
他转身，面向厅堂入口那片阴影，沙哑的声音带着一丝不易察觉的冷意：
“看来，还有老鼠没清理干净。”
“戏，还没完。”
说完，他的身影如同融入水中的墨迹，缓缓变淡，最终彻底消失在原地，仿佛从未出现过。
只留下满心疑惧、伤痕累累的慕容九和白素，以及那静静躺在坑洞中的星殒之核，还有墙壁上那支散发着不祥气息的乌黑短矢。
暗局如棋，她们和王起，都只是棋盘上的棋子。
而执棋者，似乎……不止一位。
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