第三医疗营的危机暂时解除，但笼罩在铁壁城上空的阴云却愈发厚重。被云月漓净化后陷入昏迷的伤员被转移到新的、更加严密封锁的区域进行观察，士兵们看向云月漓的目光中，除了劫后余生的感激，更添了几分难以言喻的敬畏与……一丝不易察觉的恐惧。
她能净化黑暗，这无疑是希望的象征。但那个诡异“医官”临消失前喊出的“钥匙”，以及他展现出的、远超普通妖人的诡异能力，像一根毒刺，扎在每个人的心里。这个看似柔弱的少女，究竟是什么人？她带来的，究竟是救赎，还是更深层次的灾厄？
指挥所内，气氛比之前更加凝重。炭盆里的火苗噼啪作响，映照着秦锋阴晴不定的脸。林焰儿坐在一旁，默默调息，肩头的伤处依旧隐隐作痛。石玲守在门口，像一尊沉默的石像。云月漓则低着头，小口啜饮着热水，指尖因为用力而微微发白，脑海中不断回响着那两个字——“钥匙”。
“云姑娘，”秦锋终于开口，声音沙哑而疲惫，却带着不容回避的锐利，“今日之事，多谢你出手，挽救了我众多兄弟的性命。秦锋代铁壁城守军，谢过。”他抱拳，行了一个郑重的军礼。
云月漓慌忙站起身还礼：“秦将军言重了，这是我应该做的。”
秦锋直起身，目光如炬地盯着她：“但是，那个怪物称呼你为‘钥匙’。此事，关乎铁壁城乃至整个北境的安危，秦某不得不问个明白。这‘钥匙’，究竟是何意？你……或者说你拥有的力量，与那‘蚀月’，到底是什么关系？”
这是最直接，也最尖锐的质问。所有的目光都集中在了云月漓身上。
林焰儿下意识地想开口维护，却被云月漓用眼神制止了。她抬起头，迎向秦锋审视的目光，虽然脸色依旧苍白，眼神却不再闪躲。
“秦将军，我与蚀月，是绝对的敌人。”她的声音清晰而坚定，“我的力量，源自生命与月光，与蚀月的黑暗与死寂格格不入，这也是为什么我能净化它们。至于‘钥匙’……”她顿了顿，眼中闪过一丝迷茫，但很快被坚定取代，“我不知道那个怪物为什么这么叫我。但我猜测，这可能与如何彻底解决蚀月之患有关。我们正在寻找蚀月魔骸被封印的‘幽冥之眼’，或许……我的力量，是重新封印或者毁灭它的关键？”
她没有提及《蚀月纪年》和定星盘的具体细节，但给出了一个合乎逻辑且表明立场的解释。
秦锋紧锁的眉头并未舒展，他沉吟道：“幽冥之眼……古籍中确有零星记载，乃极北绝凶之地。若你所言非虚，那你确实至关重要。但也正因如此，你已成为那些黑暗力量的首要目标。”他指着桌上那枚新缴获的、纹路略有不同的黑色令牌，“它们渗透至此，设下陷阱，目标明确，就是为了你。铁壁城，恐怕已非安全之地。”
他看向云月漓，眼神复杂：“云姑娘，于公于私，我都应尽全力保护你，直至你完成使命。但如今铁壁城自身难保，强敌环伺，内奸难防……我无法保证你的绝对安全。是去是留，你需要尽快决断。”
是留在危机四伏但或许能获得帮助的铁壁城，还是冒险提前进入更加未知、危险的北境冻土？
压力，再次沉甸甸地压在了云月漓稚嫩的肩膀上。
夜幕降临，铁壁城仿佛一头受伤的巨兽，在寒风中喘息。城墙上火把通明，巡逻队的身影在垛口间来回穿梭，比平日增加了数倍岗哨。医疗营的事件让所有人都绷紧了神经。
云月漓被安排在靠近内城、相对安全的一处石屋内休息。林焰儿和石玲与她同住一室。连续的经历和精神的损耗让云月漓极度疲惫，但她却辗转反侧，难以入眠。“钥匙”二字如同魔咒，在她脑海中盘旋。
月光石在胸前散发着温润的光晕，似乎想要抚平她的不安。她尝试着再次沟通脑海中那本《蚀月纪年》残本，之前因反噬而黯淡的联系，似乎恢复了一丝。
一些模糊的、断续的信息碎片流淌过她的心间：
“……钥者，非器非人，乃引信之源……”
“……心与印合，血与脉连，方可启门……”
“……然门之后，非生即死，慎之……慎之……”
信息依旧残缺不全，但“引信之源”、“心与印合”这些词语，似乎印证了她的猜想。她的力量，或者说她这个人，确实是开启某种关隘的“钥匙”。但这扇“门”之后，等待的是什么？是彻底封印魔骸的希望，还是……万劫不复的深渊？
就在她心神激荡之际，怀中的月莹突然炸毛，发出一声尖锐至极的警告嘶鸣！与此同时，一股冰冷刺骨、凝练如实质的杀意，如同鬼魅般，毫无征兆地笼罩了整个石屋！
“敌袭！”林焰儿瞬间惊醒，长剑已然在手，不顾肩伤，猛地将云月漓护在身后。
石玲也怒吼一声，抄起巨斧。
几乎在同时！
石屋的窗户和房门在同一瞬间被巨大的力量轰然粉碎！数道漆黑的身影，如同融入夜色的蝙蝠，悄无声息地扑杀进来！它们的身法诡异迅捷，远非普通妖人可比，手中持有的也不是寻常兵器，而是闪烁着幽暗能量的奇形短刃！
更令人心悸的是，它们的目标极其明确——所有攻击，如同狂风暴雨，全都绕过林焰儿和石玲，直指被护在中心的云月漓！
这些刺客，是为了“钥匙”而来！而且，是精锐中的精锐！
“保护月漓！”林焰儿娇叱，剑光如烈焰爆发，强行挡住左侧的三道攻击，肩头的伤口瞬间崩裂，鲜血浸透绷带，但她眼神冰冷，寸步不退！
石玲巨斧挥舞得如同风车，狂暴的力量将右侧的刺客逼退，但对方身法太过灵活，短刃如同毒蛇，专攻下盘和死角，让她一时间也无法有效击杀。
云月漓被两人护在中间，看着眼前险象环生的激斗，心脏几乎要跳出胸腔。恐惧依旧存在，但这一次，一种强烈的、不愿再成为累赘的念头压过了恐惧。
她不能只是看着！
她举起月华法杖，但这一次，她没有试图去净化这些显然被深度控制、几乎不可能挽回的刺客。她回想着《蚀月纪年》中那些闪烁的信息碎片，回想着“钥匙”可能的意义。
“引信之源……”她喃喃自语，眼中闪过一丝明悟。
她将月华之力不再外放，而是反向内敛，如同漩涡般向胸前的月光石汇聚！她要以自身为灯塔，以月光石为放大器，将她这“钥匙”的气息，短暂地、强烈地激发出来！
嗡——！
一道无比纯粹、无比耀眼的银色光柱，以云月漓为中心，猛地冲破石屋顶，直射云霄！光柱中蕴含的磅礴生命气息与纯净月华，与北境弥漫的蚀月死寂形成了极其鲜明的对比！
这一刻，在整个铁壁城所有人的注视下，她将自己彻底暴露在了黑暗之中，也暴露在了……希望之下。
这突如其来的异象，让那些刺客动作猛地一滞，它们漆黑的眼睛里竟然流露出了一种混合着贪婪、狂热与畏惧的复杂情绪！
“为了……圣骸……夺取钥匙！”一个刺客发出沙哑的嘶吼，攻势更加疯狂。
但也正是这片刻的停滞，给了林焰儿和石玲机会！
“死！”林焰儿抓住破绽，剑势如虹，瞬间刺穿一名刺客的心脏！寂灭之炎顺着剑身蔓延，将那刺客烧成灰烬！
石玲也怒吼着，一斧将另一名躲闪不及的刺客劈成两半！
剩余的刺客见事不可为，发出一阵尖锐的唿哨，身形如同鬼魅般向后飘退，试图融入夜色。
“想跑？！”秦锋的怒吼声从外面传来！他显然被光柱惊动，亲自带着大批精锐士兵赶到，瞬间将石屋围得水泄不通！劲弩齐发，瞬间将两名企图逃跑的刺客射成了刺猬！
最后一名刺客，也是最开始发出嘶吼的那个，在即将被弩箭射中的前一刻，猛地回头，那双纯粹漆黑的眼睛死死盯住云月漓，嘴角咧开一个诡异的弧度：
“钥匙……终将……回归……”
噗！
数支弩箭同时贯穿了他的身体。但他没有立刻倒下，身体反而如同充气般膨胀起来！
“不好！他要自爆！”秦锋脸色大变，一把拉过身边的士兵卧倒。
轰隆——！
剧烈的爆炸伴随着浓郁的黑暗能量冲击开来，将石屋彻底震塌了一半！烟尘弥漫。
烟尘缓缓散去。
云月漓被林焰儿和石玲牢牢护在身下，虽有波及，但并未受伤。她看着眼前化为废墟的石屋，以及那名刺客自爆留下的、散发着恶臭的焦黑坑洞，身体微微颤抖。不是因为害怕，而是因为一种深深的无力与愤怒。
这些黑暗中的存在，为了抓住她，可以如此不择手段，如此漠视生命。
秦锋灰头土脸地站起身，看着眼前的狼藉，脸色铁青。今夜之事，证明铁壁城内部的确存在巨大的防御漏洞，也证明云月漓的处境已经危险到了极点。
“将军！我们在那名自爆刺客的残骸里，发现了这个！”一名士兵捧着一块焦黑却依旧完好的令牌跑了过来。
这块令牌，与之前两块又有所不同。它通体漆黑，正面不再是扭曲的锁链缠月，而是雕刻着一个极其繁复的、如同无数只邪恶眼睛聚集在一起的漩涡图案，看久了仿佛连灵魂都要被吸进去。背面，则刻着一个古老的文字——“瞳”。
“瞳……”秦锋咀嚼着这个字，眼神无比凝重，“这似乎是一个……代号或者组织的标识。”
就在这时，一名浑身是血的斥候被搀扶着冲了进来，气若游丝地禀报：“将军……北面……五十里外……发现大规模……妖人军团……还有……还有巨型变异兽……正……正朝铁壁城而来……规模……前所未有……”
最坏的预想，成真了。黑暗势力在确认“钥匙”在铁壁城后，不再是小规模的渗透和骚扰，而是发动了总攻！
秦锋猛地抬头，看向云月漓，眼神中再无半分犹豫与猜忌，只剩下军人的决绝：“云姑娘！铁壁城已不可守！再留下去，唯有城破人亡一途！你必须立刻离开，前往北境！我会亲自率军，为你们打开一条北上的通道，尽可能引开敌军主力！”
这是唯一的，也是最残酷的选择。用铁壁城守军最后的鲜血和生命，为“钥匙”争取一线生机，为这个世界争取一丝渺茫的希望。
云月漓的泪水终于涌出，不是因为恐惧，而是因为这份沉甸甸的、以生命为代价的托付。她看着秦锋，看着周围那些明知赴死却眼神坚定的将士，看着脸色苍白却紧握长剑的林焰儿，看着紧握巨斧、毫无畏惧的石玲。
她用力擦去眼泪，深吸一口冰冷的、带着硝烟和血腥味的空气，挺直了脊梁。
“我们……走！”
黎明前最黑暗的时刻，铁壁城的北门在震天的喊杀声中，轰然洞开。秦锋一马当先，率领着城中最后的骑兵，如同决堤的洪流，义无反顾地冲向了北方那无边无际的黑暗。
而在这一片混乱与牺牲的掩护下，三匹快马载着云月漓、林焰儿和石玲，如同离弦之箭，沿着一条隐秘的小径，刺破了沉沉的夜幕，向着更加寒冷、更加危险的永夜冻土，疾驰而去。
身后，是冲天而起的火光，是震耳欲聋的厮杀，是一座孤城最后的悲歌与牺牲。
前方，是未知的绝境，是古老的封印之地，是决定世界命运的最终战场。
云月漓回望了一眼那片被战火染红的天空，将“钥匙”的枷锁与铁壁城的烙印，深深刻入了心底。
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