有了杨弘提供的卷宗作为突破口，沈墨轩决定不再枯坐廨署等待。他要亲自去通州漕运码头看一看，那里是漕粮进入京师的最后一道关口，也是最容易滋生弊端的环节之一。
他没有大张旗鼓，只带了林文博和两名新招募的、身手不错的护卫，换了便服，乘坐一辆普通的马车，悄然前往通州。
“就这么几个人，会不会太冒险了？”林文博在马车里低声问道，脸上带着担忧。
沈墨轩撩开车帘一角，观察着外面的情况：“人多眼杂，我们这次是暗访，不是巡查。带多了人反而打草惊蛇。”
“可是码头那边情况复杂，万一...”
“没有万一。”沈墨轩放下车帘，目光坚定，“杨弘提供的线索指向三号仓，我们必须亲自确认。若是大张旗鼓地去查，他们肯定早就把证据转移了。”
林文博叹了口气：“我就是担心你的安全。张承恩的死已经证明这些人什么都干得出来。”
沈墨轩冷笑一声：“正因为如此，我们才更要尽快找到证据。否则，下一个‘意外’死亡的，可能就不止一个张承恩了。”
马车颠簸着驶出京城，沿着官道向通州方向行进。约莫一个时辰后，通州码头的轮廓渐渐出现在视野中。
通州码头，运河上千帆云集，舳舻相接，号子声、吆喝声、车马声混杂在一起，显得异常繁忙和喧嚣。但沈墨轩敏锐地察觉到，这繁忙的表象下，似乎隐藏着一种异样的紧张。码头的力夫和低级吏员眼神闪烁，看到生面孔时都带着警惕。
他们伪装成前来打听行情的商人，在码头上慢慢溜达。林文博凭借其交际手腕，很快和一个在码头边开了多年茶摊的老者搭上了话。
“老丈，生意不错啊。”林文博笑着在茶摊坐下，递上一块碎银子，“来几碗茶，剩下的不用找了。”
老者接过银子，掂量了一下，浑浊的眼睛打量了他们几眼：“几位爷是生面孔，是来做生意的？”
“是啊，”林文博压低声音，“我们想从南方运批绸缎过来，不知道现在这漕帮的规矩...”
老者闻言，脸色微变，凑近些说道：“几位爷，老汉我劝你们一句，最近这码头不太平，规矩也乱得很，不是熟客，生意不好做。”
“哦？怎么个不太平法？”沈墨轩接口问道，同时示意护卫注意四周。
老者看了看四周，声音更低了：“前些日子，京城里不是出了大事吗？有个户部的大官...没了。这码头上的几位管事的爷，这些天都跟热锅上的蚂蚁似的，脾气爆得很，底下人动不动就挨打受罚。”
林文博与沈墨轩交换了一个眼神，继续问道：“这是为何？”
“听说...听说上面派了个什么‘七杀御史’要来查账，厉害得很哩！”老者神秘兮兮地说。
“七杀御史？”林文博一愣。
“就是杀性重呗！”老者撇撇嘴，“都说这位爷六亲不认，非要查这些年的老账。这不，码头上这几天都在连夜‘整理’账册呢。”老者说着，意味深长地朝码头管理处那边努了努嘴。
沈墨轩心中冷笑，所谓的“整理”账册，无非是在连夜做假账，或者销毁证据。
就在这时，一阵喧哗声从不远处的粮仓区传来。只见几名如狼似虎的码头巡丁，正推搡着一个瘦小的力夫，嘴里不干不净地骂着。
“妈的！王老五，你活腻歪了？敢偷看库房重地！”
“我没偷看！我就是路过...”那叫王老五的力夫争辩着，脸上带着恐惧。
“还敢嘴硬！给我打！”
眼看拳脚就要落下，沈墨轩眉头一皱，对身边一名护卫使了个眼色。那护卫会意，快步上前，一把抓住那巡丁头目的手腕，沉声道：“几位，光天化日，何必跟一个苦力过不去。”
那巡丁头目手腕被捏得生疼，又见对方气度不凡，身边还跟着随从，气焰顿时矮了三分，但嘴上仍不饶人：“你是什么人？敢管我们码头上的事！”
“路见不平而已。”护卫冷冷道，“放了他。”
也许是做贼心虚，也许是看沈墨轩等人不像寻常百姓，那巡丁头目骂骂咧咧地松开了手，指着王老五道：“算你走运！再让爷看见你鬼鬼祟祟，打断你的腿！”说完，带着人悻悻离去。
王老五惊魂未定，对着沈墨轩几人连连作揖：“多谢几位爷！多谢几位爷！”
沈墨轩走过去，温声道：“老人家，没事吧？他们为什么为难你？”
王老五看着沈墨轩，见他目光清正，不像坏人，这才苦着脸道：“小人...小人就是前几天夜里起来解手，无意中看到...看到码头的刘管事带着人，从三号仓后面，偷偷运了好几车东西出去，不像是粮食，用油布盖得严严实实的...小人就是多看了两眼，不知怎么就被他们盯上了，非说小人偷东西...”
三号仓？偷偷运东西？沈墨轩心中一动。杨弘的卷宗里提到过，通州码头三号仓常年以“维修”为名，封闭大半，但实际吞吐量却有些蹊跷。
他不动声色，又安慰了王老五几句，给了他一些散碎银子，让他最近小心些，便带着人离开了。
“那个三号仓，有问题。”回到临时租住的小院，沈墨轩立刻对林文博说道。
“看来他们销毁证据的动作比我们想的还快。”林文博面色凝重，“我们接下来怎么办？直接亮明身份去查？”
“不行，打草惊蛇。”沈墨轩摇头，“他们既然敢在码头上如此嚣张，必然有所依仗。我们人手不足，硬来会吃亏。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“今晚，我们夜探三号仓！”
林文博一惊：“太危险了！码头守卫森严，万一...”
“没有万一。”沈墨轩打断他，“这是最快找到实证的方法。王老五的话印证了杨弘卷宗里的疑点，三号仓很可能就是他们隐藏秘密、甚至转移赃物的地方。我们必须抢在他们把证据彻底销毁或转移之前，拿到点什么。”
他看向窗外繁忙的码头，眼神冰冷：“既然来了，总不能空手而归。”
与此同时，码头管理处的一间暗室里，白天那个巡丁头目，正恭敬地向一个面色阴鸷的中年人汇报。
“总管，白天那几个人，果然不对劲。他们打听消息，还救了王老五。看他们的举止气度，不像是普通商人。”
阴鸷中年人——码头总管刘明忠冷笑一声：“看来咱们的‘七杀御史’比我们想的还要心急。查到他们落脚处了吗？”
“已经派人跟上了，住在码头西街的一个小院里。”
刘明忠眼中杀机毕露：“天堂有路你不走，地狱无门自来投！这位沈御史，既然自己送上门来找死，那就怪不得我们心狠手辣了！”
他转头对身旁一个脸上带疤的汉子吩咐：“黑三，带几个好手，今晚在三号仓附近‘恭候’咱们的御史大人。”
黑三阴森一笑：“总管放心，保管叫他们有来无回。”
刘明忠冷冷道：“记住，要做得干净利落，就像...处理张侍郎那样！事后就说是漕帮内斗，误伤了过路客商。”
“明白！”
夜幕降临，通州码头渐渐安静下来，只有运河的水声和更夫敲梆子的声音偶尔响起。
沈墨轩一行四人换上夜行衣，借着夜色的掩护，悄无声息地潜入了码头区。
“小心些，”沈墨轩低声道，“我总觉得今晚太安静了。”
林文博点头：“确实，按理说码头晚上也该有巡逻的，这一路过来却没见到几个人。”
两名护卫一前一后，警惕地观察着四周。其中一人突然停下脚步，做了个手势。
“大人，前面有动静。”
几人立刻隐入阴影中。只见一队巡丁举着火把从不远处走过，但奇怪的是，他们只是草草地巡视了一圈，就匆匆离开了，仿佛在躲避什么。
“不对劲，”林文博压低声音，“他们好像在故意给我们让路。”
沈墨轩眼神一凛：“看来，有人已经为我们准备好了‘欢迎仪式’。”
“那我们还去吗？”
“去，为什么不去？”沈墨轩嘴角勾起一抹冷笑，“既然主人盛情，我们岂能辜负？”
他们继续向三号仓方向摸去。越靠近三号仓，周围的氛围越是诡异——明明应该是重兵把守的地方，却几乎看不到守卫的身影。
终于，他们来到了三号仓后墙。仓房大门紧锁，但旁边的一扇小窗却虚掩着，仿佛在邀请他们进入。
“太明显了，”一名护卫低声道，“这分明是个陷阱。”
沈墨轩沉思片刻，忽然道：“文博，你带一个人去东面放把火，不要太大，引起骚动即可。”
林文博立刻明白了他的意图：“调虎离山？好！”
不久后，码头东面突然冒起浓烟，一阵锣声和呼喊声随之响起：“走水了！走水了！”
果然，三号仓周围立刻出现了十几条黑影，迅速向起火方向奔去。
“走！”沈墨轩一挥手，带着剩下的一名护卫迅速潜入三号仓。
仓内堆满了麻袋，但奇怪的是，很多麻袋都是瘪的。沈墨轩割开一个麻袋，里面流出的不是粮食，而是沙土。
“果然是在做假，”护卫低声道，“这些是用来充数的。”
沈墨轩在仓内快速搜查，终于在一堆麻袋后面发现了一个暗门。他用力推开暗门，里面是一个小小的密室，桌上散落着一些账册。
他快速翻阅，这些账册记录的不是官方的漕运数据，而是一些私下的交易——某月某日，“好处费”多少；某批货物“意外”损失，实际转卖所得多少...
“找到了！”沈墨轩眼中闪过兴奋的光芒，迅速将几本最重要的账册塞入怀中。
就在这时，外面传来一声惨叫——是放风的护卫！
沈墨轩心中一凛，知道他们已经被包围了。他拔出腰间短剑，对身边的护卫道：“跟紧我，我们杀出去！”
刚冲出密室，就见数名黑衣人已经堵住了仓库大门，手中钢刀在月光下闪着寒光。
为首的黑衣人狞笑道：“沈御史，既然来了，就别走了！”
沈墨轩面色不变：“你们好大的胆子，敢对朝廷命官下手！”
“朝廷命官？”黑衣人哈哈大笑，“在这里，你只是个‘意外’死亡的客商而已！”
话音刚落，黑衣人们一拥而上。沈墨轩和护卫背靠背迎敌，剑光闪动，瞬间就有两名黑衣人倒地。
但对方人数太多，渐渐地将他们逼到了仓库角落。
“大人，我挡住他们，您快走！”护卫急道，身上已经多了几道伤口。
沈墨轩咬牙道：“要走一起走！”
就在这千钧一发之际，仓库外突然传来一阵喧哗，紧接着是兵器相交的声音。一个熟悉的声音高喊道：“沈大人！坚持住！杨弘来也！”
只见杨弘带着十余名都察院的差役冲了进来，与黑衣人战在一起。
“杨御史！你怎么来了？”沈墨轩又惊又喜。
杨弘一边挥剑对敌，一边道：“下官听说大人来了通州，担心有诈，特带人前来接应！果然...”
有了生力军的加入，战局立刻扭转。黑衣人见势不妙，开始撤退。
“抓住那个带头的！”沈墨轩喝道。
杨弘立即带人追去，但黑衣人对码头地形极为熟悉，很快就消失在黑暗中。
“可惜，让他们跑了。”杨弘懊恼地说。
沈墨轩却微微一笑，拍了拍怀中的账册：“无妨，我们已经拿到了想要的东西。”
他环视一片狼藉的仓库，眼神冷峻：“这下，可以真正开始烧我的第二把火了。”
远处，码头总管的房间里，刘明忠愤怒地摔碎了手中的茶杯。
“废物！一群废物！这么多人都留不住他们！”
黑三跪在地上，战战兢兢地说：“总管，是杨弘突然带人赶到，我们...”
“够了！”刘明忠打断他，脸色阴沉，“立刻飞鸽传书给京城，就说...鱼已脱钩，需要更大的网。”
他望向窗外沈墨轩等人离去的方向，眼中闪过一丝狠毒。
“沈墨轩，这次算你走运。但游戏，才刚刚开始...”
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