使者返回长安，带回了关羽的回复。
当刘禅在朝会上，听到使者绘声绘色地描述关羽接到礼物和书信后，是如何从勃然大怒转为仰天大笑，最后表示坚决拥护“联吴抗曹”国策时，整个朝堂都响起了一片如释重负的赞叹声。
刘备坐在龙椅上，看着自己的儿子，眼神里满是骄傲和欣慰。他这个儿子，处理起这等复杂棘手的军国大事，竟然比他这个当老子的还要游刃有余。
“太子处事稳妥，深谋远虑，朕心甚慰！”刘备当着文武百官的面，毫不吝惜自己的赞美之词。
“皆赖父皇信任，相父与诸位大人鼎力相助。”刘禅谦虚地躬身行礼。
经此一事，刘禅在朝中的威望，达到了一个新的高度。那些原本还对他这个年轻太子心存疑虑的官员，此刻也彻底服气了。他们意识到，这位太子殿下，绝非一个只懂纸上谈兵的空想家，而是一个真正有能力、有手腕的未来君主。
关羽的危机解除，孙刘联盟得以维系，蜀汉终于可以关起门来，安心地搞内部建设了。
时间，就在这种热火朝天的建设氛围中，悄然流逝。
章武元年的秋天，一个天大的好消息，传遍了整个蜀汉。
“丰收了！大丰收了！”
由于曲辕犁的大规模推广，以及朝廷提供的优良种子，再加上风调雨雨顺，这一年，蜀汉全境的粮食产量，比往年足足翻了一番还多！
特别是那些由退伍老兵组成的“开拓团”，他们开垦的荒地，在使用了新农具和新的耕作方法后，更是创造了亩产四百斤的惊人记录！
当一车车堆积如山的粮食，从各地运往长安、成都的官仓时，所有人都沸腾了。
府库充盈，意味着军队有了后勤保障，百姓有了果腹之粮。这意味着，大汉，终于摆脱了长久以来缺粮的困境。
紧接着，第二个好消息传来。
由刘禅“发明”的番薯和土豆，在皇家田庄试种成功！
当诸葛亮和李严，亲眼看着农夫从地里挖出一串串硕大的番薯和土豆，经过称重，折算下来，亩产竟然真的达到了惊人的三千多斤时，这两位大汉的宰辅，激动得老泪纵横。
“天佑我大汉！天佑我大汉啊！”诸葛亮抚摸着一个磨盘大的番薯，声音都在颤抖。
他太清楚这意味着什么了。这意味着，大汉的子民，将再也不会有饥饿之忧！有了这两种神物，蜀汉的人口，将会迎来一个爆炸性的增长。
人，才是国之根本！
第三个好消息，来自各地新成立的医馆。
由于酒精消毒法的推广，以及刘禅编写的《伤口处理及卫生防疫手册》的普及，军营中士兵因伤口感染而死的比率，下降了七成！各地城镇中，因为疫病和妇人产后感染而死的百姓，也大大减少。
粮食、人口、兵源，这三大困扰蜀汉多年的难题，在刘禅的一系列“新政”之下，竟然在短短一年不到的时间里，就得到了根本性的改善。
这天，诸葛亮拿着一份汇总的报告，走进了东宫。
“殿下，请看。”他将竹简呈上，脸上是掩饰不住的喜悦，“截至上月，我大汉在册人口，已达二百四十万，比去年增加了近四十万！这还只是官方统计，若是算上那些新近从世家豪强手中解放出来的隐户，总人口怕是早已突破三百万！”
“各地官仓，存粮可供全国军民支用三年有余！”
“兵工厂生产的新式铠甲兵器，已足够装备十万大军！”
“最重要的是，”诸葛亮深吸一口气，眼神灼灼地看着刘禅，“国库，终于有结余了！这是自兴平年间以来，近三十年，朝廷的府库第一次出现结余！”
刘禅听着诸-葛亮的报告，心中也是感慨万千。
他知道，自己只是利用了后世的知识，开了一点小小的“金手指”。但看到这些实实在在的数字，看到这个国家正在自己手中，一点点地变得强大起来，那种成就感，是无与伦比的。
“辛苦相父了。”刘禅由衷地说道。
他很清楚，自己的那些“奇思妙想”，如果没有诸葛亮、李严这样强大的执行团队去落实，也只能是空中楼阁。
“这是殿下领导有方。”诸葛亮笑道，“如今我大汉国力蒸蒸日上，兵强马壮，粮草充足。或许……是时候考虑下一步了。”
刘禅明白诸葛亮的意思。
休养生息，不是目的，而是手段。最终的目的，还是“兴复汉室，还于旧都”。
“曹丕那边，有什么动静吗？”刘禅问。
“自洛阳那场闹剧之后，曹丕便一直龟缩不出。一方面是忙于应付东吴的袭扰，另一方面，也是在整合内部。”诸葛亮说道，“根据细作回报，曹丕在洛阳大兴土木，修建宫殿，又在河北编练新军，似乎是想积蓄力量，一雪前耻。”
“他会来的。”刘禅的眼神变得深邃起来，“他那个皇帝位子，来得名不正言不顺，又被我父皇抢了正统的名分。他现在就是个火药桶，急需一场大胜来证明自己。而我们，就是他最好的目标。”
刘禅走到地图前，目光落在了汉中和关中之间的秦岭山脉上。
“他如果想打，唯一的通道，就是这里。”
就在刘禅的手指，点在地图上的“阳平关”时，一名传令兵神色匆匆地跑了进来，单膝跪地，高举着一份火漆封口的急报。
“报——！太子殿下！汉中八百里加急军报！”
刘禅心中一凛，立刻上前接过军报，撕开封口，展开竹简。
上面的字不多，却让他瞳孔猛地一缩。
“魏帝曹丕，尽起关中、河北之兵，号称三十万，以大将军曹真、左将军张合、征南将军夏侯尚为帅，兵分三路，大举南下，直扑汉中！”
该来的，终于还是来了。
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