测灵石表面泛起微弱的涟漪,灰扑扑的纹路突然迸发出五色流光。金色、青色、蓝色、赤色、褐色如同被搅散的颜料般交织晕染,却在即将绽放的刹那骤然黯淡,化作一缕缕游丝在石面飘摇。
五灵根。李长青执事的声音像是从冰层下传来的流水,裹着透骨的寒意。周围响起细碎的嗤笑,刚刚还因为孩子没有灵根而懊恼不已的人,此刻又来了精神高声议论:这种废灵根有和没有都一样,也许未来的日子还不如我家那孩子。
旁边的人附和道:“之前听他二叔说,他从小被仙人选中,还以为是多好的修仙资质,原来是五灵根…真是可笑。”
赵乘风也向叶凌所在的方向看了一眼,轻蔑一笑。
叶凌的手指悬在测灵石上方,石面残留的余温正透过掌心消退。他看见李长青在名册上随手画了个圈,朱砂笔尖在五灵根三字上洇开刺目的红痕,像极了昨日二叔杀鸡时溅在墙上的血点。
下一位,陈大牛。李长青抖了抖名册。
直到日暮西垂,测灵石共亮起五十三次。赵乘风的金木双灵根引发满场欢呼;还有一位单薄的农家少年测出土火木三灵根;其他的都是四灵根五灵根的孩童。
这些都要带回去?王执事看完名册,瞥了一眼那群四五灵根的孩子,“真是一年不如一年。”
李长青叹了口气,轻声道:今时不同往日,最近外门弟子又折了七人,还被毁了一个药园。他看向那群孩子,有总比没有强,就当带回去种草、当杂役。
“嗯。”王执事点点头,“都带回去吧,咱们也抓紧回去交差。”
李长青也点点头,然后面向人群说道:所以测出有灵根的孩子,恭喜你们通过选拔测试,明日卯时在此集结,逾期不候。
当晚,赵府门前车马如龙,鎏金灯笼将半条街照得亮如白昼。叶凌贴着墙根走过时,正听见门房高声报礼:刘员外赠百年山参一对!陈掌柜送玄铁匕首十柄!朱漆大门开合间,他瞥见赵乘风被众人簇拥着走向正厅,月白锦袍上流转的灵纹比星子还亮。
叶家老宅蜷缩在城西暗巷里,窗棂间漏出的油灯光晕还不如檐角蛛网上的露珠明亮。二叔蹲在灶台前添柴,火星噼啪炸响的间隙里,叶凌听见自己干涩的声音:爹娘......
孩子别担心。二叔往陶碗里舀着菜粥,蒸腾的热气模糊了额角的汗珠,你爹娘肯定遇到急事了,明早你走时我跑趟腿,把消息捎回去,修仙总归是好事,让他俩也乐呵乐呵。粗糙的手掌突然按住他肩膀,五灵根怎么了?那也是让普通人仰望的仙人,也是咱们老叶家的骄傲!
叶凌整夜盯着房梁上晃动的草绳,不知道自己的未来会怎样,清晨第一缕阳光透过窗纸,照在叶凌身上,他该启程了,带着全家的期望。
卯时的晨雾还未散尽,城主府办事处门前已泾渭分明,赵乘风被众人簇拥着,很多昨日通过选拔、有灵根的孩子们站在他身旁,以他马首是瞻。其他孩子们零星分散站着,或背着或攥着粗布包袱,四处张望,偶尔偷偷看向赵乘风,面露羡慕之色。叶凌随便找个角落,站在那里发呆。
约定出发的时间马上到了,只有昨天那个三灵根的孩子还没来,李长青看向人群,有些不耐烦,估计要是其他四五灵根的孩子没来,他就已经下令出发了。
就在这时,那个身材单薄的少年终于出现在街头,踉踉跄跄的走来,透过破旧的衣服还隐约能看到身上的青紫伤痕。
李长青看了一眼,并未多言。
启程!两位执事同时掐诀,袖中各自掠出道青光。光芒落地暴涨,化作两艘数丈长的云纹木舟。船身雕满流动的银白符文,船首镶嵌的灵石正吞吐着月华般的光晕。
叶凌跟着人群踏上左侧云舟,指尖触到船舷时惊觉木质温润如暖玉。随着王执事一声清叱,密密麻麻的符文次第亮起,云舟离地三寸悬浮,惊得几个孩子慌忙抓住船帮。赵乘风所在的右侧云舟率先破空,船尾拖曳的流云在暮色中宛如银河倒悬。
扶稳了!李长青话音未落,云舟陡然拔升。叶凌的胃部猛地抽搐,耳边灌满呼啸风声。下方城镇急速缩成棋盘,越变越小。
过了最初迅速爬升的阶段,云舟开始平稳滑行。叶凌试探着松开手掌,发现脚下木板生出无形吸力。他趴在船舷向下望,见重峦叠嶂在阳光下如巨兽脊背起伏,他的家乡就在那里,但是此时已经飞得太高,什么都看不见了。
飞行途中,之前几个一直跟在赵乘风身边的小跟班走向那个三灵根少年,叶凌恰巧站在附近,只听他说:“小子,昨天只是一个小小的教训,赵公子看上你是你的荣幸,让你不识抬举,今后有你的苦吃。”
那名少年低着头,默不作声,但是衣袖里双手已经握紧了拳头。
叶凌恰巧站在旁边,听见说话声便看向那几个人,眉头微皱。为首的那人正好看向叶凌,四目相对,“你瞅啥,别多管闲事,你个废灵根还想替人出头,小心连你一起收拾。”
“别以为人多就怕你。”叶凌也是少年心气,回呛道,“大家都是同乡,你们何必欺负人。”
刚要爆发冲突,这时船身一颤,传来李长青的声音:“大家站好,马上就到宗门了。”前方虚空突然漾开波纹,云舟如同穿过水幕。
“我记住你俩了,你们等着。”那人轻声说道,然后几人走了回去。
“谢谢你,我叫李飞。”那名单薄少年看向叶凌,说道:“刚刚那个领头的叫王虎,是赵乘风的表哥,仗势欺人又睚眦必报,你今后要小心些。”
“我叫叶凌。”叶凌笑道:“我会小心的,不会主动惹他们,但若真有事也不必怕他。”
云舟已经落地,孩子们鱼贯而出,首先映入眼帘的就是巍峨山门,巨石累叠,倚天而立,前方坚硬的石头上,“云隐门”三个大字分外醒目,苍劲有力。透过山门,隐约可见九座山峰,最高的主峰上,九重玉阶自山脚蜿蜒至星穹,每级台阶都流淌着不同的道韵流光。偶有修士的身影掠过天空,洒落的清辉伴着剑鸣飞向远方。
云隐九峰,问道通天。李长青的声音裹着某种玄妙韵律,你等今日踏入山门,便是云隐门弟子,要谨守门规,潜心修行,耀我宗门。知道了吗?
“知道了。”孩子们纷纷大声喊道。
“下面我带你们去外门执事堂报到,等所有城镇接引选拔的执事全部回来,会统一传授功法。走吧…”
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