灵木圣殿的返程路上，寒风卷着残雪打在马车上，车厢里的气氛却比冰原更凝重。苍玄被灵木绳捆在角落，低垂着头，藏在乱发下的眼睛不时瞟向凌昊手中的黑色符牌，指尖无意识地抠着衣角——从极北冰原被押走时，他就没再开口，仿佛在畏惧蚀界之主的报复，又像是在隐瞒什么。
小芽坐在对面，圣泉印记在掌心泛着微弱的淡金光，她能清晰感应到苍玄灵魂深处的恐惧与悔意：“苍玄，你要是知道什么，就告诉我们吧。蚀界之主不会放过你，但我们可以帮你净化体内的蚀界残力，让你重新做流魂街的居民。”
苍玄的身体颤了颤，却依旧没说话。秋野铭将一碗温热的灵木汤递过去，碗沿还沾着淡绿的净灵膏碎屑：“我们知道你是被控制的，之前在影灵殿，你也只是想夺回核心，并非真心想毁了尸魂界。现在说出来，还能弥补过错。”
凌昊靠在车厢壁上，封界·本源的墨绿灵光在刀鞘上流转，目光落在苍玄手腕上——那里有一道淡紫的蚀界符，是蚀界之主留下的控制印记，只要苍玄说出关键信息，印记就会发烫，甚至反噬。他掏出净魂珠，淡金灵光笼罩住苍玄的手腕：“这颗珠子能暂时压制印记的反噬，你想说多少就说多少，不用怕。”
净魂珠的灵光接触到印记，苍玄的脸色明显放松了些。他抬起头，眼底布满血丝，声音沙哑得像被砂纸磨过：“蚀界之主……他的根脉藏在‘灵脉交汇点’，也就是戌吊地穴的深处。那里是流魂街灵脉的源头，根脉扎根在源头，就能慢慢吸收整个尸魂界的灵脉之力，成熟后会开出‘蚀界之花’，到时候……整个尸魂界都会变成蚀界的牧场。”
“戌吊地穴？”凌昊心中一震——第一卷里，他就是在戌吊地穴遇到石川爷爷，还拿到了第一块灵木符，那里的灵脉确实比其他地方更浓郁，“根脉有谁守护？蚀界七使已经到了吗？”
苍玄点头，身体又开始发抖：“守护根脉的是‘蚀冰使’，就是之前在极北冰原帮我布置阵眼的那个……他的能力是操控蚀界冰，能冻结灵脉，还能制造‘蚀冰傀儡’，那些傀儡都是被他冻住灵魂的流魂，根本杀不死……而且他还带了一百个蚀界卫队，现在应该已经到戌吊地穴外围了。”
玄一皱起眉头，手指在车厢壁上画出流魂街的灵脉图：“戌吊地穴的灵脉与灵木圣殿、灵王宫相连，一旦根脉被激活，这两处的灵脉也会被污染。我们必须在蚀冰使完全掌控地穴前赶到，否则后果不堪设想。”
“还有件事……”苍玄突然抬头，眼神里满是急切，“蚀界之主给了我一枚‘蚀界令’，说只要捏碎它，就能召唤蚀冰使的支援。但我刚才感应到，蚀界令在发烫，好像……好像有其他的蚀界七使在靠近流魂街，不止蚀冰使一个！”
凌昊立刻摸向苍玄的腰间，果然摸到一枚泛着紫芒的令牌，令牌上刻着与蚀界符相同的纹路。他将令牌递给玄一，玄一用“封界·界隙”的淡蓝灵光扫过，脸色骤变：“令牌里有两道灵压波动，除了蚀冰使，还有一道更阴冷的——是‘蚀魂使’！他的能力是吞噬灵魂，比蚀冰使更危险！”
车厢外突然传来阿木的喊声：“凌昊哥哥，前面有蚀冰傀儡！大概二十个，正拦在路中间！”
凌昊掀开马车帘，只见前方的土路被蚀冰傀儡堵住，傀儡们穿着破烂的流魂服饰，皮肤泛着青黑的冰碴，双眼空洞，手中握着生锈的刀，显然是被蚀冰使转化的流魂。最前面的傀儡胸口，还贴着一张淡紫的蚀界符，正是操控傀儡的核心。
“苍玄，傀儡怎么杀？”凌昊回头问道。
“毁掉胸口的蚀界符！”苍玄急忙回答，“符一碎，傀儡就会解冻，但灵魂已经被冻坏了，救不活……只能让它们安息。”
凌昊点头，握紧封界·本源：“小芽，你用圣泉领域护住马车和苍玄；秋野铭，你跟我一起去毁符；阿木，你在远处狙杀漏网的傀儡；玄一爷爷，你负责警戒，防止有其他埋伏。”
众人立刻行动。凌昊和秋野铭跃下马车，封界·本源的刀气劈向最前面的傀儡，墨绿灵光击中蚀界符，符纸瞬间碎裂，傀儡身体的冰碴开始融化，最终瘫倒在地，化作一缕淡白的灵魂，消散在空气中。秋野铭则用【回道·蚀净】的淡绿灵光包裹住傀儡，先化解蚀界冰，再毁掉符纸，动作比之前更娴熟。
阿木趴在马车顶，破蚀箭精准命中远处傀儡的符纸，箭羽的淡绿灵光能直接穿透蚀冰，省去了解冻的步骤。小芽的圣泉领域笼罩住马车，偶尔有漏网的傀儡靠近，都会被领域的灵光净化，无法伤到苍玄。
不到一刻钟，傀儡就被全部处理完。众人重新上车，苍玄看着窗外消散的灵魂，眼眶泛红：“这些都是……戌吊地穴附近聚落的流魂，我之前还见过他们……是我害了他们……”
凌昊拍了拍他的肩膀，没有说话——现在说再多安慰的话也没用，只有阻止蚀界之主，才能不让更多人流离失所。马车继续前进，傍晚时分终于回到灵木圣殿。
圣殿的广场上，守林者和灵王宫卫队已经集结完毕，特使也在等候，显然是收到了消息。凌昊将苍玄交给卫队看管，带着玄一、小芽、秋野铭、阿木走进圣殿大厅，将蚀界根脉的情况和盘托出。
“戌吊地穴的灵脉太重要了，一旦被污染，灵木圣殿的灵脉也会跟着枯竭。”特使的脸色凝重，“长老们已经同意派五十名灵子炮士兵支援你们，还会让十番队的日番谷队长带队，协助你们对抗蚀冰使。”
“日番谷队长？”凌昊有些意外，之前在极北冰原，十番队的死神就曾支援过，“有他们帮忙，胜算会大很多。”
玄一却摇了摇头，走到大厅中央的灵脉图前，指尖指向灵木圣殿的方向：“我担心的不止是蚀冰使和蚀魂使。你们看，灵木圣殿的灵脉与戌吊地穴相连，根脉的蚀界之力很可能通过灵脉渗透进来，我们需要留一部分人守在圣殿，防止内部被偷袭。”
“我留下！”小芽立刻举手，圣泉印记在掌心闪烁，“我的圣泉之力能净化蚀界之力，要是有蚀界力量渗透进来，我能及时处理。而且我还能帮守林者制作圣泉符，增强他们的防御。”
凌昊犹豫了一下——小芽的实力已经很强，但独自留守还是有风险。秋野铭看出了他的顾虑，开口道：“我也留下帮小芽。我的回道能修复灵脉，还能制作更多净界膏，万一圣殿遇到危险，我们也能撑到你们回来。”
阿木握紧灵木弓箭，眼神坚定：“我跟凌昊哥哥去戌吊地穴！我现在的破蚀箭能穿透蚀冰傀儡的防御，还能布置灵木陷阱，能帮上忙！”
凌昊点了点头，做出最终部署：“小芽、秋野铭，你们留守灵木圣殿，负责净化灵脉、制作防御道具，要是遇到蚀魂使，别硬拼，立刻释放灵子信号求助；玄一爷爷、阿木，还有我，带着灵王宫的支援，明天一早就出发去戌吊地穴；特使，麻烦你协调灵王宫的兵力，确保流魂街其他区域的安全，防止蚀界七使声东击西。”
众人没有异议，各自去准备。当晚，凌昊独自来到圣殿的屋顶，握着黑色符牌——符牌的紫芒越来越亮，显然离根脉越近，感应越强烈。他运转界外之瞳，试图透过符牌看到根脉的情况，却只看到一片模糊的冰雾，雾中隐约有一道淡蓝的身影，正是蚀冰使。
“在看什么？”一道熟悉的声音突然从身后传来。
凌昊猛地转身，封界·本源瞬间出鞘，却看到凌夜站在屋顶边缘，黑色死霸装在夜风中飘动，手中的长刀泛着黑白灵光。“是你！你怎么会在这里？”
凌夜没有靠近，只是将一枚黑色的碎片扔过来：“这是‘蚀界魂核’的碎片，蚀冰使的力量来源就是魂核，毁掉魂核，他的蚀冰能力就会失效。算是我给你的‘见面礼’。”
凌昊接住碎片，碎片泛着与蚀界符相同的紫芒，却带着一丝净化的气息：“你为什么要帮我？我们之前根本不认识。”
“因为我们是‘同类’。”凌夜的眼神变得复杂，“你体内的本源之力，与我刀中的‘蚀界本源’同源，都是来自界外深处。而且……我们都在被蚀界之主追杀，敌人的敌人，就是朋友。”
“同类？”凌昊皱眉，“你到底是谁？为什么和我长得一样？”
凌夜没有回答，只是抬头看向戌吊地穴的方向，眼中满是凝重：“蚀冰使只是开胃菜，蚀界七使中，他的实力最弱。真正危险的是‘蚀界之主’本人，他已经在界外集结了百万虚灵大军，只要根脉成熟，他就会亲自率领大军入侵尸魂界。你要是想赢，就必须尽快掌控封界·本源的真正力量——不是靠净魂珠，而是靠你自己的守护信念。”
说完，凌夜转身，黑色刀光包裹住他的身体：“下次见面，希望你能真正掌控那把刀。还有，小心灵王宫的中央四十六室，他们中间，有蚀界之主的内鬼。”
身影消失在夜色中，只留下凌昊握着碎片，心中满是疑惑——凌夜的话到底是真是假？灵王宫真的有内鬼？还有封界·本源的真正力量，到底该怎么掌控？
第二天一早，凌昊、玄一、阿木带着灵王宫的支援，朝着戌吊地穴出发。小芽和秋野铭站在圣殿门口送行，小芽将一袋新制作的圣泉符递过来：“凌昊哥哥，这个你带着，能抵御蚀冰的冻结。我们会守好圣殿，等你回来。”
凌昊接过符袋，郑重地点头。队伍出发后，他回头看向灵木圣殿，突然发现圣殿的屋顶上，有一道淡紫的灵光一闪而过——是蚀界符的气息！他心中一沉，想起凌夜的话，立刻加快了脚步：“我们得快点！灵王宫的内鬼可能已经开始行动了，小芽他们有危险！”
队伍在土路上疾驰，离戌吊地穴越近，空气中的蚀界气息就越浓。前方的树林里，突然传来一阵灵子炮的轰鸣，紧接着是死神的惨叫声——是十番队的先遣队！凌昊心中一紧，握紧封界·本源，朝着树林冲去：“快！先遣队遇到危险了！”
冲进树林，眼前的景象让众人倒吸一口凉气——十番队的死神倒在地上，身上覆盖着厚厚的蚀界冰，已经失去了灵压；不远处，蚀冰使站在一棵结冰的大树下，手中握着一枚淡蓝的魂核，身边的蚀界卫队正将剩下的死神冻成傀儡。
“凌昊，你来得正好。”蚀冰使转过身，脸上带着诡异的笑，“我正想抓几个守林者做傀儡，没想到你送上门来了。今天，就让你成为我最强大的傀儡，帮我守护根脉！”
蚀冰使举起魂核，淡蓝的蚀界冰瞬间蔓延，朝着凌昊的方向涌来。凌昊握紧封界·本源，墨绿灵光爆发出前所未有的光芒，却在接触到蚀界冰的瞬间，被冻住了刀身——他第一次感觉到，封界·本源的力量竟然被压制了！
“怎么可能？”凌昊心中一震，看着逐渐逼近的蚀界冰，又想起凌夜给的魂核碎片，突然明白过来——只有用碎片才能破解蚀界冰！他立刻掏出碎片，将封界·本源的灵光注入碎片，碎片瞬间爆发出紫芒，与蚀界冰碰撞在一起。
蚀界冰在紫芒中快速融化，蚀冰使的脸色瞬间变了：“蚀界魂核碎片？你怎么会有这个？”
凌昊没有回答，握着封界·本源，朝着蚀冰使冲去：“今天，我要毁掉你的魂核，阻止你污染根脉！”
蚀冰使怒吼着，魂核的淡蓝灵光暴涨，无数道冰刺射向凌昊。阿木立刻射出破蚀箭，箭羽带着淡绿灵光，挡住了大部分冰刺；玄一则绕到蚀冰使身后，“封界·界隙”的淡蓝光刃劈向魂核，却被蚀界冰挡住。
就在双方激战之时，凌昊突然感觉到怀中的黑色符牌剧烈发烫，符牌上的紫芒指向戌吊地穴深处——根脉的蚀界之力，竟然开始快速增长，比之前苍玄说的快了十倍！而且，符牌上还多了一道新的灵压波动，比蚀冰使和蚀魂使都要强大——是第三位蚀界七使，“蚀骨使”！
凌昊的心脏沉到了谷底——蚀界七使竟然来了三个！他们不仅想守护根脉，还想在这里围杀自己！他看着眼前的蚀冰使，又看向地穴深处，心中明白：这场战斗，比他想象中还要凶险。而灵木圣殿那边，小芽和秋野铭是否安全？灵王宫的内鬼又会做出什么动作？
蚀冰使似乎察觉到了什么，嘴角勾起一抹狞笑：“你的伙伴们，恐怕已经被蚀骨使和蚀魂使包围了吧？今天，你们一个都别想走！”
凌昊握紧封界·本源，墨绿灵光与魂核碎片的紫芒交织，眼神变得前所未有的坚定：“就算是死，我也要毁掉根脉，不让你们污染尸魂界的灵脉！”
战斗再次爆发，封界·本源的刀光与蚀界冰的蓝光在树林中交织，灵子爆炸的冲击波将周围的树木拦腰斩断。阿木的破蚀箭不断射出，玄一的“封界·界隙”也全力以赴，灵王宫的士兵们则用灵子炮掩护，试图为凌昊创造机会。
而在戌吊地穴的深处，一道淡黑的身影正站在根脉旁，手中握着一把与凌夜相似的长刀，看着外面的激战，嘴角勾起一抹冰冷的笑——正是第四位蚀界七使，“蚀心使”。他的指尖泛着黑芒，轻轻触碰根脉，根脉的蚀界之力瞬间又增长了几分。一场围绕着蚀界根脉的生死对决，才刚刚进入最凶险的阶段。
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