柳燕燕表现出一副惊慌失措的模样,她想要从马上跳下来,却因脚伤不稳,在落地时整个人向前栽去。
赵擎眼疾手快,一把揽住柳燕燕的纤腰,将她稳稳地扶住。
“小心些。”赵擎的声音不自觉地放柔了几分:“你脚伤未愈,不必多礼,朕让随行的太医帮你看看伤势。”
柳燕燕仰起头,脸颊因羞怯而泛起淡淡的红晕:“谢……谢皇上。”
众人来到临时搭建的营区,柳燕燕被安置在一顶较小的帐篷内,太医为她检查后,说只是轻微扭伤,敷药休息休息便好。
“陛下,这位姑娘,您是如何遇见的。”沈晨夕轻声问道,她的声音如春风拂面。
赵擎回过神来,松开柳燕燕,向沈晨夕介绍说:“这是朕在林中搜寻猎物时遇到的柳姑娘,她抓兔子时不慎扭伤了脚,爱妃,你应该不介意朕带她回来医治吧?”
沈晨夕微微一笑,目光在柳燕燕身上轻轻扫过:“陛下仁厚,臣妾怎会介意,陛下想做什么,是陛下的自由。”
赵擎贴近沈晨夕的耳朵问:“真的,一点儿都不介意?”
沈晨夕这时却说:“有……有一点。”
要说一点儿都不介意,赵擎反倒会不高兴,在他眼中,沈晨夕是喜欢他的,有点介意才合理。
赵擎故意问她:“为何有一点?”
沈晨夕顿了顿,眼中流露出淡淡的委屈:“陛下丢下臣妾,跑去追寻猎物,结果却带回来一位如花似玉的姑娘,臣妾心里难免有点不好受,只是臣妾知道,我们都是陛下的女人,一切都应为陛下考虑。”
她垂下眼帘,长长的睫毛遮住了眼中的算计。这么说,既能表现自己的醋意,又不会显得太过小气。
赵擎哈哈大笑,伸手捏了捏沈晨夕的脸颊:“爱妃吃醋的模样,很是招人喜欢,今日有此奇遇,也是你给朕带来的福气。”
柳燕燕坐在一旁,看似局促不安,实则暗中观察着两人的互动。
之前,王喜善已经告诉过她,皇帝现在最宠爱的人是谁,只要把这份宠爱夺走,那她就是皇帝心中最重要的人了。
成为最受宠的妃子,想想都美妙。
“皇上,娘娘,民女不敢打扰,脚伤已无大碍,民女这就告退……”她说着就要起身离开,却因“不小心”再次踉跄了一下。
赵擎出手阻止:“慢点,脚伤还未好全,就别急着走了,免得再次弄伤。”
沈晨夕心中嗤笑,这柳燕燕就是故意的,而且,她在这种时候出现在皇帝面前,恐怕不是巧合。
那是宫里的人给她找对手了。
“皇上既不让民女走,民女也有个不情之请。”柳燕燕怯生生地说。
赵擎挑眉:“说。”
民女自幼跟随父亲学习打猎,虽比不上男子,但也打到过不少猎物,今日得见天颜,民女……想为皇上猎些野味,以表敬意。”柳燕燕眼中闪烁着期待的光芒。
“哦,想不到,你还会打猎。”赵擎顿时来了兴趣:“那正好,今日,就让朕看看你的本事,瞧能打到什么猎物。”
柳燕燕欣喜地行礼:“谢皇上恩典,民女定不负所望。”
沈晨夕仔细打量柳燕燕,她看起来也只是个娇弱的女子,能抓到兔子就已经很不错,要打到更大的猎物,似乎不太行。
“陛下,柳姑娘脚伤未愈,恐怕不便打猎。”沈晨夕柔声说道。
她只是故作关心,柳燕燕却认为她是意图阻止自己在皇帝面前表现,这样,就更要去了。
“无妨,脚伤不影响骑马。”赵擎朝外喊道:“来人,备马。”
一匹栗色骏马被牵来,柳燕燕骑了上去,只是动作不怎么熟练。
沈晨夕看着柳燕燕骑马离去的背影,眼中冷意更甚,这个女子,原本也是想着攀龙附凤的,今日这般行为,大概是受了谁的指点。
柳燕燕骑马进入密林深处,确认四下无人后,脸上的柔弱表情一扫而空。
她沿着条隐蔽的小径前行,仿佛早就确定好了目标在哪里。
不多时,柳燕燕将马勒停。
前面有个精心布置的陷阱,一只成年獐子掉在那陷阱中,正使劲挣扎着,它的后腿被绳索牢牢套住,无法逃脱。
“哎呀,可怜的小东西,真是辛苦你啦。”柳燕燕翻身下马,从箭囊中取出一支箭,对准獐子的颈部狠狠刺入。
那獐子发出声凄厉的哀嚎,鲜血喷涌而出,很快失去反抗能力,抽搐几下便不动了。
周围无人,谁也不知道她是如何捕获猎物的。
柳燕燕取出小刀,割断獐子后腿上的绳索,然后将这头奄奄一息的獐子从陷阱内拖出来,费了好些力气才把它横放在马背上。
做完这些,她擦了擦额头的汗水,重新骑上马:“这下应该够像真的了。”
当柳燕燕策马返回的时候,赵擎和沈晨夕正在林间的空地等着。看到柳燕燕马背上的猎物,赵擎满意地点点头。
“这是你猎到的?”他惊讶地打量着那只体型不小的獐子。
柳燕燕羞涩地点头:“回皇上,是民女运气好,碰巧射中了它。”
她指向獐子身上的箭伤,看起来确实是被一箭毙命的。
赵擎亲自检查猎物,当他看到那处伤口时,语气中带了几分赞赏:“箭法不错嘛,正中要害,没想到,你竟有如此身手,许多男子都没这么厉害。”
沈晨夕的目光锐利地扫过那只獐子。
她注意到獐子后腿部位的毛有些凌乱,像是挣扎过。
“柳姑娘果然厉害,初次见面,就让陛下刮目相看。”沈晨夕道。她心里已经怀疑,这獐子是不是早就被抓住了,只要手里有箭就能射中它。
柳燕燕谦虚地低下头:“民女也只是侥幸……”
“不必谦虚。”赵擎兴致勃勃地说:“来人,赶紧把这家伙处理了,大家都品尝品尝柳姑娘打来的猎物。”
随行的几位御厨迅速行动起来,在空地上架起篝火,熟练地给獐子放血、剥皮。
锋利的刀刃划过獐子的皮毛,发出轻微的撕裂声。
沈晨夕站在一旁,赵擎则全程关注着处理过程,不时与柳燕燕交谈几句。
獐子被切割成许许多多的肉块,放在火上烤制,烤肉的香气很快弥漫开来。油脂滴落在炭火上,发出滋滋的响声。
“爱妃,快来尝尝。”赵擎招呼沈晨夕。
沈晨夕顺从地走到赵擎身边坐下,赵擎将一块肉递给她。
沈晨夕接过,小口品尝:“确实美味。”
午餐在看似和谐的氛围中进行。柳燕燕小口吃着烤肉,眼睛却不时偷瞄赵擎,每当与他对视时就慌忙低头,脸颊绯红。
赵擎很享受这种被女人仰慕的感觉,言谈间对柳燕燕越发亲近。
“见一个,爱一个,就是不知道,你后宫佳丽如云,有几个女人是一厢情愿真心爱你的。”沈晨夕心里想着。
皇帝喜欢美色,而后宫女子大多喜欢他身为一国之主的身份。
在沈晨夕看来,只有与赵擎青梅竹马的黄贵妃或许是真的爱他。
饭后,赵擎提议休息片刻。
“你也累了吧,不如一起休息。”赵擎的目光落在柳燕燕身上:“德福,去安排。”
孟德福恭敬领命,带着柳燕燕离开。
沈晨夕注意到,他们去的方向,是赵擎主帐旁边的小帐。
当人群散去之时,沈晨夕独自在营地边缘漫步。忽然,她瞥见不远处的树后有一道黑影闪过。
沈晨夕立即警觉起来。她犹豫片刻,轻手轻脚地靠近那棵树,在距离几步远时,一名男子迅速从树后转出。
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