赵擎没有明确表态，和谈没有结果，宫宴也不欢而散了。
沈晨夕回昭阳宫时，一阵寒冷的夜风吹来，如同锋利的刀子刮过身体，令她不禁打了个寒颤。
白桃连忙为沈晨夕披上斗篷：“娘娘，当心着凉。”
沈晨夕摇摇头，低声道：“本宫不是觉得冷，而是觉得恶心，那个北邬使臣，看本宫的眼神就像是在看一件玩物，说什么去北邬作人质，无非是图本宫的身子而已。”
乌梅问道：“娘娘，那皇上会答应他们的要求吗？”
沈晨夕说：“他现在也是骑虎难下，答应，则失去颜面，不答应，则战火难免，无论如何，总归是那幕后黑手得了便宜。”
“娘娘，您若去北邬，那奴婢誓死跟随！”乌梅出奇地大胆。
“想要本宫去北邬？”沈晨夕拿起一盒胭脂，重重地拍在桌子上：“那便看看，最后究竟是谁把谁玩弄于股掌之间吧。”
许诗韵想着那北邬使臣指明要沈晨夕去做人质的事情，辗转难眠。
她翻来覆去，总是睡不着，索性披衣起身，借着月光来到昭阳宫外。
此刻，沈晨夕也还没休息。
白桃见是许诗韵，直接放行。
沈晨夕问道：“这么晚了，你怎么还不休息，到我这里来做什么？”
许诗韵眼圈泛红，快步上前，抓住沈晨夕的手：“夕夕，我实在睡不着，你发现没有，之前那个北邬使臣的眼神，就像饿狼盯着猎物一样，口水都要流出来了，分明是起了色心。”
“你就因为这个睡不着？”沈晨夕问。
“那倒不是。”许诗韵摇摇头：“我是担心，皇上他……他会不会真的答应，把你交给那什么使臣。”
说罢，她低声念叨：“这些北邬蛮子，想得可真美。”
沈晨夕淡淡道：“不过是跳梁小丑罢了，何必惊慌，若无内应，只怕他们再打上一年半载，也未必能进皇城。”
“那使臣说，若不答应，北邬和西夷就要联合起来攻打，朝中那些大臣，为了自保，定会劝皇上牺牲你一人，保全江山。”许诗韵说。
沈晨夕唇角微扬，露出一个意味深长的笑容：“他们要劝，就让他们劝吧，正好，我也要主动请命，去北邬做人质。”
“什么？”许诗韵惊得几乎要跳起来：“夕夕，你不会是糊涂了吧，主动请命，北邬那蛮荒之地，你这般金枝玉叶的身子，如何能承受得住，况且，那使臣对你有非分之想，狼窝也没那么可怕的。”
沈晨夕道：“正因为主动请命，皇帝才会更加怜惜我。”
许诗韵怔怔地看着沈晨夕，忽然明白了什么：“你是想……以退为进？”
“没错。”沈晨夕眼中闪过一丝赞赏：“皇帝若是被迫答应，只会有些愧疚感，但我若主动请缨，他便会铭记于心，记着我为他的江山自愿作出牺牲。”
“可你在北邬吃苦，他怜惜你有什么用，又不能伸手把你抢回来。”许诗韵仍旧忧心。
沈晨夕道：“你以为我真准备去北邬吃苦吗？”
许诗韵看着沈晨夕：“那你是……”
沈晨夕话音轻柔，却带着十足的狠意：“他们其实犯了致命的大错，给我这么好的机会，说起来，我还求之不得呢。”
窗外一阵风吹过，烛火剧烈摇晃，将两人的影子拉得很长很长。
次日，沈晨夕亲自前往养心殿求见赵擎。
“皇上，宸妃娘娘在外求见。”孟德福面向赵擎，轻声禀报。
赵擎闻言，立刻宣她进来。
“爱妃亲自过来见朕，可是为了与北邬和谈之事？”赵擎不等沈晨夕回答，又接着说：“北邬使臣的要求，再让朕想想办法，爱妃莫急，朕也不舍得让你去北邬受苦。”
“陛下。”沈晨夕眼中含泪却强忍着不落：“臣妾思虑一夜，特来请命。”
赵擎疑惑道：“请命，你要做什么？”
“臣妾昨夜辗转难眠，思及北邬使臣所言，若因臣妾之故，致使两国兵戎相见，生灵涂炭，臣妾万死难辞其咎。”沈晨夕深吸一口气，似乎是鼓足勇气下决心：“臣妾愿往北邬为质，为陛下分忧。”
赵擎猛地站起：“朕何时说要让你去了，没有朕的命令，谁敢逼你那么做？”
沈晨夕道：“无人逼迫，臣妾是自愿请命，与他人无关。”
赵擎叹了口气：“爱妃何苦如此？”
沈晨夕道：“陛下，臣妾此去，不过五年光阴，若能换得边境安宁，百姓安居，臣妾也算是为陛下尽了一份力。”
赵擎道：“爱妃，你可知北邬之地何等苦寒，而且那里的人粗鲁无礼，你……”
“臣妾知道。”沈晨夕打断赵擎的话，眼中泪光闪烁：“可正因为如此，臣妾才更要去，若换作其他姐妹，恐怕难以承受，臣妾不想让陛下和其他姐妹感到为难。”
这话说得非常动人。
赵擎凝视着沈晨夕，忽然一把将她紧紧搂入怀中：“朕舍不得，爱妃，朕无法想像，你不在朕身边的日子，会是什么样。”
“陛下。”沈晨夕声音哽咽：“臣妾知道陛下心疼，但为国为民，臣妾无怨无悔，只求……只求有朝一日还能回到陛下身边，继续侍奉陛下。”
她仰起脸，泪水滑落，显得格外脆弱，却又透着一股顽强。
赵擎伸手抚上沈晨夕的面颊：“爱妃，夕儿……”
沈晨夕靠在赵擎胸前：“陛下，臣妾也舍不得离开您，可江山为重，臣妾只能先为陛下考虑，日后有机会，臣妾会给陛下多写信，希望陛下能给臣妾在后宫留个位置。”
赵擎声音沙哑：“放心，昭阳宫，永远是你的，朕有生之年，不会让第二个人住进去，也不会有第二个宸妃，朕会命人日日打扫昭阳宫，等着你回来。”
“陛下。”沈晨夕轻唤一声，声音温柔得能滴出水来。
她拿捏住了皇帝的心，用真情和大义的表露让皇帝对她魂牵梦萦，即便前往北邬作人质，这后宫，总会留有她的位置。
赵擎搂着沈晨夕，说道：“朕已和齐王商量过，北邬退兵之后，就寻找时机，反攻北邬，到时候，朕让人想办法把你救回来，你未必要在北邬待满五年。”
沈晨夕回应：“陛下圣明，臣妾会耐心等着陛下来解救臣妾。”
当日午后，赵擎召见了拓跋利布。
“皇帝陛下考虑得如何，看样子，是已经有主意了，之前所提的和谈条件，不知能答应否？”拓跋利布问道。
赵擎面色沉静：“朕可以答应你们的条件，但你们北邬也需先归还青州城，以示诚意。”
拓跋利布眯起眼睛：“皇帝陛下这是信不过我们？”
赵擎道：“非也，两国交往，讲究礼尚往来，既然你们执意要朕的爱妃为质，自然也该拿出相应的诚意，朕只让你们先归还青州，而不是三座城同时归还。”
拓跋利布哈哈大笑：“好，好一个礼尚往来，不过皇帝陛下，现在可是你们大雍要与我们和谈，而不是我们求着和谈。”
“使臣无法作主，不如先请示你们王子。”赵擎道。
拓跋利布挥手：“不必了，我们王子已全权交由在下处理，青州城可以归还，但宸妃娘娘必须在三日后随我们启程回北邬。”
赵擎寻思，这拓跋利布竟能擅自决定归还城池，他的身份恐怕不简单。
“好，三日后，宸妃随你们去北邬为质，你们按约归还占领的城池，赠予良马和牛羊。”赵擎沉声道。
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