曹逸赶到养心殿，赵擎直截了当地对他说：“曹爱卿，朕刚才梦见宸妃，她说她还活着。”
曹逸道：“宸妃娘娘遭遇不测，皇上许是因为悲痛过度，所以……”
“不。”赵擎打断他：“这个梦太过真实，朕觉得，宸妃可能还活着，否则，为何那么久都找不着尸体。”
曹逸谨慎地问：“那皇上有何打算？”
“动用玄衣卫，加派人手搜寻，扩大范围。”赵擎看着曹逸：“这阵子，你就专心负责此事，一有消息，立即汇报，宸妃对朕而言非同一般，你明白吗？”
曹逸低头：“臣明白，臣这就去安排。”
“等等。”赵擎又叫住他：“你亲自带队，秘密进行，不要惊动朝中大臣。”
曹逸领命而去。
赵擎独自站在窗前，心中默念：“夕儿，无论你是死是活，朕一定要找到你……”
曹逸离开养心殿后，没有立即展开搜寻，他知道沈晨夕在民间游历，不想那么快就让皇帝知道自己的下落。
赵擎加派人手寻找沈晨夕的事情，曹逸安排了几名心腹，让他们设法将这个消息悄悄透露给沈晨夕。
朝中大臣对赵擎大肆搜寻沈晨夕之事颇有微词，在早朝上再度提起。
“陛下，宸妃娘娘遇害已有多日，如今国事繁忙，江南又民变四起，实在不宜再耗费人力。”户部尚书禀道。
赵擎冷冷开口：“你是觉得朕的妃子不值得搜寻？”
户部尚书慌忙跪下：“老臣不敢，只是……”
“只是什么！”赵擎十分不悦：“若无宸妃，我们与北邬的和谈都无法达成，宸妃功在社稷，凭你们这些人，能让北邬退兵吗？不能，就少说废话。”
朝堂上一片寂静，无人敢再出声反对。
退朝后，赵擎独自来到昭阳宫，睹物思人。他伸手抚过梳妆台，拿起一支珍珠发簪，细细端详。
这是他赏赐给沈晨夕的，沈晨夕总是很珍惜地戴在发间。
“夕儿，你究竟在哪里，朕还能再见到你吗？”赵擎默默念叨。
曹逸正要安排玄衣卫展开行动的时候，一名下属前来，贴近曹逸的耳朵，低声说了几句话。
曹逸眼中闪过精光，面上却不显露。
沈晨夕已经开始实施她的计划，逐步放出消息。
曹逸低声道：“做得很好，告诉跟随她的人，只需确认她们的安全，不要靠近，更不要惊动，有任何情况，立刻传信于我。”
那下属领命而去。
曹逸整理了一下衣袍，找到九墨，吩咐道：“你即刻进宫，禀告皇上，就说我们收到线报，有人在青州附近发现了宸妃娘娘的贴身宫女白桃，昏迷不醒，不知生死。”
九墨惊道：“大人，这消息是假的吧？”
“照我说的去禀报就是。”曹逸的语气不容置疑：“记住，只说发现白桃，其他的，一概不提，皇上若问起细节，你就说还在核实，无法定论。”
九墨会意，立刻动身前往皇宫。
曹逸目送九墨离去，他知道，这个消息会在宫中掀起怎样的波澜，这是沈晨夕计划中的关键一步，必须走好。
次日清晨，曹逸挑选了十名最信任的玄衣卫精锐，快马加鞭赶往青州。
表面上，他们是奉皇命搜寻沈晨夕下落，实际上，曹逸心中早已有明确的目标，沈晨夕等人不在青州，去青州，当然是找不到的。
“大人，前面就是青州地界了。”一名玄衣卫指着远处的界碑说道。
曹逸点点头：“分头行动，你们五人去城里打听，剩下五人随我走。”
众人领命而去。
曹逸带着五名亲信，绕了个大圈子，转往云州方向。
负责保护沈晨夕的人向曹逸传递了消息，让他知道沈晨夕在什么地方。
曹逸让手下在路口守候，独自沿着一条几乎被杂草掩盖的小径前行。约莫走了小半个时辰，眼前豁然开朗，一座简陋的木屋依山而建，屋前溪水潺潺，环境清幽。
沈晨夕一袭素衣站在不远处的大树下，阳光透过树叶在她身上投下斑驳的光影。
曹逸单膝跪地行礼：“参见宸妃娘娘。
沈晨夕快步上前，虚扶一把：“曹大人快起来吧，不必多礼，往后别那么称呼，免得暴露身份。”
曹逸起身，真心实意道：“这些日子，您受苦了。”
沈晨夕摇摇头：“比起那些苦难百姓，我这点苦又算得了什么，对了，听说你被下属砍伤，伤势如何？”
曹逸没想到沈晨夕会关心他的伤势，微微一怔：“只不过是皮肉伤，已无大碍。”
“让我看看，毕竟，你是为我挨的这一刀。”沈晨夕说。
曹逸耳根发热：“为你效力，是臣的本分，就算挨十刀，也是应该的。”
他依言解开衣带，露出肩膀上的伤处，伤口已经结痂，但周围还有些红肿，并未完全愈合。
沈晨夕轻轻触碰伤口边缘：“还疼吗？”
“不疼。”曹逸的声音有些发紧，对上沈晨夕的目光，心跳突然加速。
沈晨夕难得这般温柔，她那样子，既像是关切，又像是心疼。
两人距离近得能感受到彼此的呼吸。
沈晨夕退后两步，语气恢复平静：“皇帝那边如何？”
曹逸道：“皇上对您的死悲痛万分，多次派人搜寻未果，便让臣加派人手搜寻，臣已按您的计划让九墨禀报发现了白桃的踪迹。”
沈晨夕满意地点头：“做得很好，接下来，就每隔几日放出一点消息，让宫里慢慢接受我还活着的事实。”
“您打算何时回宫？”曹逸问道。
沈晨夕说：“不急，宫里那些人以为我死了，正好让他们放松警惕，露出马脚，况且，我在宫外还有事情要办。”
“不回去也好。”曹逸似乎很满足：“在外面，我想什么时候见您，就什么时候见您，无需再管皇上什么时候与您在一起。”
沈晨夕凝视曹逸片刻，忽然靠近，伸手抚上他的脸颊。曹逸僵在原地，有些不敢置信地看着沈晨夕。
“阿逸。”沈晨夕轻声唤他的名字：“这些时日，多亏有你。”
她的指尖轻轻描绘着他的轮廓，曹逸呼吸急促，全身的血液似乎都涌向了那一处被触碰的地方。
就在曹逸以为这已经是极限的时候，沈晨夕又做了一个让他震惊的举动。
她竟踮起脚尖，吻上了他的唇。
这个吻很轻很轻，如蜻蜓点水。沈晨夕的嘴唇柔软微凉，一触即离，却在曹逸心中掀起惊涛骇浪。
曹逸伸出手指，按在自己的嘴唇上，有些不敢相信的样子。
沈晨夕却神色如常，仿佛刚才那个吻再自然不过：“怎么，你嫌弃我？”
“臣不敢。”曹逸急忙否认：“您在臣心中，高贵无比，臣岂会嫌弃，只是臣……从未体验过这种滋味。”
虽然曹逸有不少京中贵族小姐倾慕，但从未有过女子主动吻过他。
如今，他一直求而不得的人居然主动吻他，对他来说，没有任何事比这个更惊喜的了，自然会表现出难以置信的模样。
即便沈晨夕的动作很快，接下去也没有更深厚的表达，那也足够回味了。
沈晨夕转身：“说正事吧，我需要你帮忙查几个人。主持修建皇陵的是谁？背后有哪些官员在捞钱？”
她的声音恢复了平时的冷静锐利，仿佛刚才的亲昵从未发生过。
曹逸也迅速调整状态：“主持修建皇陵的是工部侍郎，此人可能与户部尚书有勾结，虚报工料，中饱私囊，贪得无厌。”
沈晨夕点头：“很好，继续查，越多越好，另外，云州城中，有个名叫刘定山的铁匠，此人或许能成为一员良将，也有劳你查探清楚。”
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