宋枝被嬷嬷引入一处更为幽静雅致的院落。
刚踏入正房，一股淡淡的、若有似无的药香与檀香混合的气息便萦绕鼻尖，并不难闻，反而有种宁心静气的感觉。
靠窗的软榻上，一位面容慈祥的老妇人正靠着一个锦缎引枕，身上盖着绒毯。
她虽年事已高，眉宇间却依稀可见威仪，眼神温和而通透。
见到宋枝进来，裴太夫人眼睛微微一亮，朝她招了招手，“好孩子，快过来让我瞧瞧。”
宋枝乖巧上前行礼。
太夫人亲热地拉住她的手，仔细端详她的面容，笑吟吟道，“我估摸着日子，前几日你就该到了。”
“还特意派了家仆每日去城门口守着，就怕错过了，结果还是没遇上。”
听着这话，宋枝心中的紧张消散了不少。
她解释道，“本来是该前几日到的，但因途中家中马匹出了些意外，又另雇了一辆寻常的马车赶路......脚程慢了些，所以今日才到京城。”
裴太夫人了然点头，轻轻拍着她的手背，“原是如此，无妨，平安到了比什么都强。”
“如今到了这里，就好生住下，不必拘束。”
等宋枝呈上祖母的书信，太夫人阅信时神色愈发柔和。
信中宋家老太太提及了当年的婚约之谊，但也委婉表示时移世易，此事还需看孩子们的缘分，以免结成怨偶。
方才厅中的大夫人和裴修昭也跟了过来，此刻脸上都带着惊疑。
裴修昭尤其纳罕，他竖着耳朵将祖母与这姑娘的对话听了个分明，后知后觉地意识到，这姑娘不是大哥的外室，竟是祖母旧友家的女儿！
而一旁的裴大夫人刚想开口，就听门外又传来一阵环佩声响。
是得了消息的二夫人章氏与三夫人徐氏也赶到了。
三夫人尤其焦急，她听闻自个儿子裴修昭好似跟一位陌生姑娘扯上关系，还惊动了太夫人，生怕他又闯下什么祸事，来不及细问便匆匆赶了过来，脸上还带着焦急。
而同来的姜二夫人，脸上倒没什么多余的情绪。
她素来性子清冷，不喜理会府中琐事，只关心自己院中一亩三分地，颇有几分与世无争的意味。
此刻目光轻飘飘地掠过在场众人，最后落在宋枝身上，并未多言。
大夫人见人齐了，眼珠一转，将到了嘴边的疑问咽了回去。
“都来了正好，也省得我一遍遍说道。”裴太夫人见人齐了，便朝榻前示意。
待众人围拢，她拉着宋枝的手向众人介绍，“都认认人，这是宋枝，她祖父是你们父亲昔年在临安的一位故交好友，当年曾于你们父亲有恩。”
“当时碰巧她祖母与我都怀有身孕，兴致上来，便玩笑说着若是一儿一女，正好结个娃娃亲。”
“谁知后来，我生了老二，”太夫人目光瞥了一眼一旁的二夫人，语气微顿，带着一丝惋惜，“而宋家，也是个男孩儿。”
“这娃娃亲的事，阴差阳错，自然也就没能做成，前段时间，我与宋家老太太书信往来，叙旧时又提起这桩旧事，便觉这份缘分若能延续下去，亦是美事一桩。”
太夫人目光看向宋枝，话却是对众人说的，“我便做主接她来府里住些时日，你们都要好好待她，莫要失了咱们国公府的礼数和气度。”
太夫人顾及宋枝的清誉，并未提及她在临安被官员选中的事。
三夫人徐氏闻言，目光倏地看向站在一旁、表情同样有些懵的儿子裴修昭。
什么娃娃亲？
如今府中适龄又未娶亲的，只有她的儿子裴修昭和如今裴国公府的国公爷， 裴修衍。
二房的澈哥儿年纪尚小，定不会在太夫人考虑之内，国公爷那性子，怎会同意娶一个不知道哪个犄角旮旯里蹦出来的旧友家的姑娘。
这般想来，最可能娶这姑娘的，竟是她的昭哥儿。
不行！
昭哥儿若娶个毫无倚仗的姑娘，日后可如何是好？
她暗自吸了口气，将翻涌的心绪压下，再抬眼时，脸上已漾开温软的笑意，脚步轻快地走上前，轻轻执起宋枝的手。
“好孩子，一路辛苦了吧？”
她声音柔和，带着几分关心，“瞧这模样，真是温婉可人，我见了就心生欢喜。”
徐氏说话间，下意识抚向右手腕上那只碧玉镯子。
但指尖刚触到那温润的玉石，又悄然滑开。
这镯子水头足，是她的心爱之物，给这初来乍到的姑娘，未免有些可惜。
她神色未变，极自然地转而褪下左腕上一只成色普通许多、但样式还算精巧的银丝嵌玛瑙镯子。
“头回见面，婶婶没什么好东西，这镯子你戴着玩，别嫌弃。”她语气恳切，带着几分长辈的慈爱，不由分说便轻轻套进了宋枝腕间，动作轻柔，生怕惊着了对方。
一旁的裴大夫人见三夫人抢先示好，哪肯让她独揽了在太夫人面前表现的机会？
当即也挤出笑容，抬手便从发髻上拔下一支赤金点翠的蜻蜓簪子，一把塞进宋枝手里，“拿着，这簪子与你年纪正相配。”
见两位妯娌都给了见面礼，二夫人也不好落下，只是她出来身上也并没有带什么物件，便承诺回头叫丫鬟送去几匹江南软烟罗。
宋枝虽被这接连而来的热情弄得有些无措，却仍记着礼数，乖巧地一一敛衽行礼，声音软糯，“枝儿谢过大夫人、二夫人、三夫人。”
太夫人斜倚在榻上，满意地看着这一幕，温声道，“你们都有心了，既然你们都给了，我这做长辈的，更不能小气了。”
她转头吩咐周嬷嬷，“我当年嫁妆里有一套赤金镶嵌红宝的头面，样式虽有些古旧，但料子却是好的，放着也是白放着，待会儿也一并找出来，给枝丫头送去吧。”
宋枝有些受宠若惊，“枝儿谢太夫人厚赏，这......这太贵重了。”
她虽不太懂这物件的具体价值，但见几人的神情，也知道这头面不是寻常物件。
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