当“岩芯”城那由金属与岩石构筑的、在夕阳下泛着暗沉光泽的轮廓终于出现在地平线上时，车队中的所有罗德岛成员，包括煌在内，都不约而同地松了口气。最后的这段路程风平浪静，仿佛碎石谷地的那场短暂而激烈的冲突只是途中的一个小插曲。
交接过程异常顺利。“岩芯”城的接收官员显然提前得到了通知，核对文件、清点药物箱、签字确认，一切都在高效且友好的氛围中完成。甚至还有一位官员对罗德岛能在预定时间内安全送达这批紧要物资表示了额外的感谢——看来这座移动城市近期确实面临着不小的药物压力。
没有过多的寒暄，任务完成的车队在“岩芯”城外的临时停靠点进行了简单的补给和休整后，便趁着夜色尚未完全降临，踏上了返回罗德岛的归途。
回程的路显得格外轻快。或许是卸下了重担，或许是归心似箭，车队的速度比去时更快了一些。当罗德岛那庞大而熟悉的舰体轮廓在黎明前的微光中如同蛰伏的巨兽般出现时，一种名为“家”的安心感油然而生。
车辆缓缓驶入指定的泊位，引擎熄火。煌第一个跳下车，深吸了一口罗德岛内部那混合着消毒水、机油和熟悉人气的空气。虽然只是离开了两天，却仿佛过了很久。
她没有立刻返回宿舍休息，而是径直去了顾炎位于工程部的工坊。门虚掩着，她敲了敲，里面传来顾炎平静的声音：“进。”
顾炎正坐在工作台前，手里拿着一个复杂的能量回路板，似乎在检测着什么。听到脚步声，他头也没抬，只是问道：“任务完成了？”
“是的，教官。药物安全送达‘岩芯’，全员无重伤，车辆轻微损伤已记录。”煌站直身体，简洁地汇报，语气中带着完成任务后的轻松。
“嗯。”顾炎放下手中的东西，终于抬起头，目光落在煌身上，仔细打量了一下，确认她没有明显的伤势，“过程？”
煌立刻将整个护送过程，尤其是碎石谷地遭遇伏击以及她如何指挥应对、如何运用源石技艺和链锯迅速瓦解敌人攻势的经过，清晰而详细地叙述了一遍。她没有夸大自己的作用，但也没有谦虚地略过关键决策。
顾炎安静地听着，手指无意识地在工作台上轻轻敲击。直到煌说完，他才点了点头：“指挥果断，应对得当。利用环境优势和自身特点快速打开局面，避免陷入缠斗，符合战术要求。链锯的使用……看来基础是掌握了。”
他顿了顿，补充道：“第一次独立带队执行护卫任务，能做到这个程度，算你合格了。”
虽然顾炎的语气依旧平淡，但熟悉他风格的煌知道，这已经是很高的评价了。她脸上不禁露出一丝笑容：“谢谢教官！”
“去医疗部做个例行检查，然后写一份详细的任务报告，明天交给我。”顾炎挥挥手，示意她可以离开了，“休息一天，后天训练照旧。”
“是！”煌立正行礼，转身准备离开。走到门口时，她似乎想起了什么，犹豫了一下，还是回过头，带着几分好奇问道：“教官，那个……您之前说的，‘有备无患’的支援……是指什么？”
她一直记得顾炎给她情报时那意味深长的语气，以及那句“有备无患”。虽然任务过程中并未呼叫支援，但她总觉得，教官肯定还准备了后手。
顾炎闻言，抬眸看了她一眼，脸上露出一丝难以捉摸的表情。他拿起旁边的个人终端，快速操作了几下，然后将屏幕转向煌。
屏幕上显示的是一个远程观测画面，视角来自高空。画面中心，是她们昨天经过的碎石谷地及周边区域的广角俯瞰图。而在谷地边缘一处不起眼的高地上，一个被特意用红色光圈标注出来的点格外醒目。放大之后，可以隐约看到那是一个经过伪装的炮兵阵地，一门造型粗犷、炮管长得惊人的巨炮正静静地指向谷地方向。
“这是……”煌瞳孔微缩。
“一门240毫米口径的‘撼山炮’。”顾炎的语气平淡得像是在介绍一件普通工具，“部署在c-7观测区，射程足以覆盖你任务路线的核心区域。如果你的车队在谷地被大规模力量困住，或者出现无法应对的重型目标，它的炮弹会在五分钟内落到敌人头上。”
煌看着屏幕上那门散发着冰冷杀意的巨炮，想象着那种毁天灭地的炮火覆盖场景，不由得咽了口唾沫。她终于明白，顾炎那句“有备无患”的分量有多重。这根本不是普通的支援，这是确保任务绝对成功的最终保险，是一张足以掀桌子的底牌！
“当然，”顾炎关掉屏幕，语气依旧没什么波澜，“看来没用到是好事。毕竟，炮弹也挺贵的，凯尔希医生知道了又会念叨财政赤字。”
煌：“……”
她看着重新低头研究能量回路的顾炎，心中充满了复杂的情绪。有后怕，有庆幸，但更多的，是一种难以言喻的安心感和对眼前这位教官深不可测手段的敬畏。他不仅教会她如何战斗，更在她看不到的地方，为她铺平了道路，甚至准备好了最极端的解决方案。
“我明白了……谢谢您，教官！”这一次，她的道谢带上了更深的诚意。
“去吧。”顾炎没有抬头，只是摆了摆手。
煌再次行礼，轻轻带上门离开了。工坊内恢复了安静，只有仪器运行的微弱嗡鸣。
顾炎放下手中的零件，靠在椅背上，揉了揉眉心。调动“撼山炮”虽然是出于保险，但也消耗了不少人情和资源主要是说服那群红袍学生暂时放下泰坦涂装争论，去执行正经炮击待命任务。不过，看到煌安全归来，并且通过了首次实战检验，这笔投入看来是值得的。
他打开另一个加密通讯界面，上面有一条来自“军刀”的简短汇报：“‘撼山炮’阵地已撤收，返回工程部仓库。‘404’持续关注中。”
顾炎回复了一个“收到”，然后关闭了界面。
他的目光投向工坊角落，那里摆放着几个密封的箱子，里面是“羽渡尘”项目所需的一些特殊材料和初步构架。叙拉古的阴影，并未因日常的忙碌而散去。训练新人、提升罗德岛战力、研发新装备……这一切，都是在为未来的某个时刻，积蓄着必要的力量。
“路还长着呢……”他低声自语，重新拿起了工作台上的能量回路板。
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