空气仿佛凝滞了片刻。
秦颜迟疑的看着伸出的左手，皓腕翻转处肉眼可见的一枚色泽略浅的玉兰花图腾，连花蕊朝向都分毫不差。
叶掌柜的指尖剧烈颤抖起来，他猛地抓住她的手，声线因激动而沙哑：“楼主！真的是您！”
叶掌柜情绪显得十分激动：“属下们寻了您好几个月，原以为您葬身……谁知竟在睿王府中！您怎么会被睿王救下？”
“楼主？葬身哪里？我究竟是谁？”秦颜的瞳孔微微收缩，满是困惑的目光落在对方因激动而泛红的眼眶里。
叶掌柜不再多言，转而叩击石壁某处。只听“咔哒”一声轻响，地面竟裂开一道通往地下的石阶。
“楼主，请随我来！”说罢，叶掌柜擎着烛台率先下行，火光将两人的影子投在两侧的石壁上，恍若浮动的墨画。秦颜环顾四周，见并无他路，只得提裙跟上。
行至石阶尽头，只见叶掌柜将烛台嵌入壁龛，刹那间数十盏琉璃灯次第亮起，照得石室亮如白昼。
他反手合上暗门，才肃然拱手：“楼主，请！”
待叶掌柜和秦颜坐定后。
“楼主容禀 —— 您本名颜如玉，正是这福喜楼的楼主。”
听闻叶掌柜此言，秦颜指尖微颤，心头掀起惊涛：当真？原主竟有这般隐秘身份？糟糕的是，这具身体对眼前的一切全无印象，莫不是失忆已深至此？还有什么是她不知道的，原主有没有仇人啥的？秦颜此时思绪混乱。
叶掌柜续道：“此楼明面上是京城首屈一指的食府，实则为江湖最隐秘的情报枢纽。至今知晓您身份者，唯有属下与后院的冯叔。”
秦颜震惊得怔在原地，脑中轰鸣：我竟是京城情报魁首？原主失忆后，凭我如今的能耐，如何撑得起这偌大产业？完蛋了，完蛋了！
烛火在眸中明明灭灭，映出他茫然却渐趋深邃的眼神。被遗忘的过往，正随着玉兰花印记，悄然掀开尘封的序幕。
此刻的陈福正焦急搜寻秦颜与叶掌柜的踪迹，将福喜楼翻了个底朝天却一无所获。
“王爷，属下无能！跟丢了秦姑娘与叶掌柜，整座福喜楼都搜遍了……” 陈福单膝跪地，将经过禀报肃王。
“什么？”肃王脸色骤变，从震惊转为愠怒。
陈福的身手毋庸置疑，无论是江湖还是朝堂，皆是顶尖水准。能让他跟丢的人，必是江湖前五的高手。这叶掌柜，究竟是何来历？来不及细想，此刻肃王就想马上确认秦颜的处境，是否安全。
“立刻带人去找！活要见人！”肃王的声线冷得像淬了冰。
“且慢！”尚书府徐大人急忙阻拦，“福喜楼在京城颇有声望，楼中皆是深藏不露的高手，情报网更是遍布天下。他们断不会对秦姑娘不利。何况秦姑娘又是王府中人，今日又是王爷陪同而来，纵是有百般仇恨，断不敢在今日动手，即便他有通天手段，这也是天子脚下，难不成还敢与皇家为敌？肃王稍安勿躁，徐某愿为福喜楼作保！”
这番话总算让肃王的怒火平息几分：“徐兄所言有理。”
随即又疑惑追问，“为何替福喜楼说话？仅仅因其地位？”
“并非全为此。”徐大人凑近肃王低语，“卑职曾暗中调查过福喜楼……”
肃王顿时来了兴致，正要细问，却见陈福正为跟丢目标而自责不已。
“陈福，坐下吧。”肃王语气缓和下来，“徐大人说了，这福喜楼皆是深藏不露的高手。且经营数十年，有密道暗室也属寻常。况且他们是有备而来，你不必自责，且在此等候。”
“卑职谢过王爷，谢过徐大人。”陈福长舒一口气，谢过二人后便悄然落座。
见陈福坐定，徐大人才将刚才王爷的疑问，缓缓做了解答。
“王爷可还记得前年福喜楼传出的那则消息？”徐大人望向肃王爷缓缓开口，“说是四十里外的地界三日内必有大难。”
肃王指尖轻叩着桌面，眸色沉静：“此事本王知晓。”
“消息传入朝堂时，当真是一石激起千层浪。”徐大人语气微沉，“一派言官怒斥福喜楼妖言惑众，奏请将其拿入刑部严刑拷问；另一派却力陈福喜楼数十年来预言从未有差，反倒劝陛下姑且听信 —— 毕竟那方土地聚居着不少百姓，早作转移方为上策。”
他顿了顿，见睿王颔首，便继续道：“当时王爷想必也存过疑虑，以为福喜楼这次要栽跟头了吧。”
闻言，肃王嘴角扯出一抹淡淡的笑意，心想，又被这家伙洞悉了。
“谁知他们竟提前派人疏散了当地百姓。且拿出不少银钱，做了妥善的安置。” 徐大人的声音里透着几分喟叹。
“就在陛下因轻信‘妖言’动了雷霆之怒时，那处果然发生地陷。更妙的是，事后福喜楼竟将此事功劳全归于圣上。”他意味深长地一笑，“经此一役，福喜楼在京中地位愈发稳固，简直是走了步险中求胜的妙棋。”
“自那以后，福喜楼声名大噪，陛下便派卑职暗中查探。”徐大人放低了声音，“这一查才发现惊人内情 —— 原来福喜楼与历任帝王早有渊源。他们看似置身朝堂之外，实则屡屡在暗中为国分忧，化解过不少危局。据说这是历代君王与福喜楼达成的隐秘共识，更有先帝亲颁的密旨，明令不得追查、不得外传。”
徐大人回忆起当初有幸见到密旨时的震惊，至今仍有些感慨：“卑职将此事禀明陛下后，陛下思忖再三，只道福喜楼所为于国于民皆无损害，何必深究？此事便就此作罢了。”
肃王听完若有所思：这福喜楼，当真是不容小觑呐。
徐大人望着案头未凉的茶盏，低声道：“这福喜楼的水，怕是比咱们想的更深啊……”
说话间，门外传来店小二清脆的叩门声，伴随着吆喝：“给爷续茶添菜嘞 ——”
得屋内人应允后，他端着托盘轻步而入，将一碟碟色如琥珀、香飘满室的佳肴依次摆上案几。
临走时，他忽而想起什么，又回身笑道：“启禀王爷、徐大人，叶掌柜正陪着秦姑娘在后厨琢磨新菜式，特意交代说稍刻便回，请王爷不必挂心。”
听闻此言，一直指尖微叩桌面的肃王忽然松了肩背，悬着的目光落回盏中浮动的碧芽。
他与徐大人相视时，将那瞬间心照不宣的笑意漫上了脸旁。
案间蒸腾的热气裹着酱肉的醇厚，倒把方才密谈时的沉肃之气，悄悄漫成了烟火气里的一段留白。
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