徐清呈上那块沾染着些许暗沉血渍的布片，那扭曲邪异的纹路在书房明亮的灯火下更显诡秘。肃王没有立刻去接，他深邃的目光透过冰冷的银色面具，落在徐清脸上，仿佛要穿透他的皮肉，直窥其内心。
书房内檀香袅袅，静得能听到灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。肃王身侧的公孙明也微微眯起了眼睛，视线在那布片和徐清之间流转。
片刻，肃王才缓缓放下玉镇纸，伸手接过了布片。他的指尖修长有力，摩挲着那粗糙的布料和其上细微的刺绣，沉默了片刻。
“诡异力量……”肃王低声重复了一遍，语气平淡，却带着一种山雨欲来的压迫感，“详细说说，你感受到的‘气息’，以及这纹路。”
徐清心知这是关键，肃王并未立刻追究黄金损失，反而先问及此节，可见其重视程度。
他稳住心神，将凤崖山地下城中，那尊黑色邪神像带来的精神冲击、丹炉与幻境核心破碎时感受到的阴寒、腐朽、直侵意志的诡异感，尽可能清晰地描述出来，并强调了这纹路与邪神像上某些刻痕的相似之处。
“卑职才疏学浅，不识此物来源，但直觉其背后所图非小，绝非普通江湖势力或朝中政敌所能驱使。”徐清最后总结道，语气凝重。
肃王将布片递给一旁的公孙明：“先生如何看？”
公孙明仔细端详，眉头微蹙，沉吟道：“王爷，此纹路确非中土常见样式，其扭曲盘绕之势，隐隐暗合某些古老传说中记载的、涉及祭祀与沟通幽暗之域的符号。若真如徐统领所言，与凤崖山那等邪物气息同源……恐怕，我们面对的，不仅仅是想劫掠黄金、削弱王爷财力的对手。”
肃王微微颔首，目光重新回到徐清身上：“黄金损失，虽令人痛心，但既事出有因，敌人手段诡谲狠辣，你等已尽力，非战之罪。阵亡弟兄，厚加抚恤，伤者全力救治。”他的话语带着一种上位者的决断，暂时免去了徐清最大的后顾之忧。
“谢王爷体恤！”徐清心中稍松，但紧接着，心又提了起来。他知道，接下来的部分，才是真正的考验。
“还有何事？”肃王敏锐地捕捉到了他瞬间的迟疑。
徐清深吸一口气，知道无法隐瞒，也无法回避，他再次躬身，声音低沉了几分：“王爷，还有件事需向您禀报。凤崖山时为解救李哲等人，秦颜为此，不幸……重伤，一路昏迷，已送回京，这事毕竟因卑职失职，不知秦姑娘此时状况如何？”
他几乎是咬着牙说完这段话，每一个字都像石头一样砸在自己心上。他不敢抬头看肃王的表情，却能感觉到书房内的空气瞬间凝滞了几分，那无形的压力几乎让他窒息。
秦颜是肃王最在意的人，至于何种份量，以何种身份，徐清并不知晓。但其重要性，远非普通部下可比。
“秦颜……重伤？”肃王的声音依旧平稳，但徐清却听出了一丝极细微的、几乎难以察觉的冷意。“何人所致？”
“当时有股神秘力量，秦颜遭到反噬！”徐清说道。
“嗯，继续说！”肃王道。
“是第二波袭击者中的领头之人，武功路数诡异狠辣，应是其核心人物。”徐清回答，同时心脏剧烈跳动，他知道，下一个名字出口，将可能引发雷霆之怒。
他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才继续说道：“在卑职等被困山神庙，遭遇第一波袭击后，前行无路，后有追兵之际……前靖北侯世子，刘忠…突然出现。”
“刘忠”二字一出，书房内的温度仿佛骤然降到了冰点。
肃王没有说话，甚至连姿势都没有变，但徐清能感觉到，那面具后的目光瞬间变得锐利如刀，牢牢锁定了他。旁边的公孙明也轻轻放下了布片，面色凝重地看向徐清。
无形的杀机在静谧的书房中弥漫。
“刘忠…”肃王缓缓地重复着这个名字，语气听不出喜怒，“他为何会出现？又做了什么？”
徐清的后背已然被冷汗浸湿，他知道，此刻任何一丝犹豫或隐瞒，都可能被解读为心虚。他强迫自己抬起头，目光坦诚地迎向肃王：“一闪而过，但卑职确信一定没有看错。”
“哦？竟是如此‘巧合’？”肃王的声音里带上了一丝玩味，但这玩味却比直接的质问更令人心惊，“他可知晓黄金之事？可知晓你的任务？”
“卑职不清楚他知道多少！”徐清立刻斩钉截铁地回答，“他只见到我等遭遇袭击，狼狈不堪，他只看一眼，便闪开了。卑职恰好看到他，因为他腰间的玉佩过于显眼，卑职定不会看错。”
肃王沉默了下去，手指轻轻敲击着紫檀木书案的边缘，发出规律的、令人心慌的笃笃声。徐清垂手而立，感觉每一息都无比漫长。
他心中焦急万分，既担心肃王对刘忠事的追究，更牵挂外面生死未卜的秦颜。他迫不及待想要结束这次汇报，立刻赶回京城，见到秦颜，确认她的安危。
终于，肃王再次开口，声音恢复了之前的平淡：“刘忠事，本王知晓了。此人身份敏感，行踪诡秘，其言不可尽信，其目的亦需深究。你与他接触之事，严禁外传。”
“卑职明白！”徐清心中一凛，知道这事还没完，但至少暂时过关了。
“秦颜现在何处？”肃王话题一转。
“刘烨当时就送秦颜姑娘回京了啊，算算时间应该是已经到了！”徐清说道，心里却有种不好的预感。
“来人，速速回京，看秦姑娘可曾回府，刘烨何在？”肃王的反应似乎有点反常。
“是,王爷！”
“徐清，你们辛苦了，现黄金何在？”肃王道。
“在别院远处扎营等候，并下令严密看守黄金和俘虏。”徐清说道。
“好，趁夜运回别院。切不可声张。”肃王道。
“是，卑职明白！”徐清说道。
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