拆开油纸，里面赫然是一枚质地温润、雕刻着奇异飞鸟图案的白色玉佩，以及一张折叠得很小的纸条。
徐清展开纸条，上面只有一行娟秀而略显潦草的字迹，显然是仓促间写就：
“肃王有危险！”
每一个字都像重锤敲在徐清心上。这果然是秦颜留下的信息！她预感到会出事，甚至预感到他可能会来福喜楼找她！
这图案，他似乎在哪里见过……
一种急迫的警告，背后究竟隐藏着什么？
“肃王有危险！”
这五个字如同五根冰冷的针，刺入徐清的眼中，更钉入他的心底。
秦颜冒死留下的，竟是这样一个石破天惊的警告！危险来自何方？是外敌，还是……内鬼？那批黄金的劫掠，刘忠的异常出现，秦颜的被迫回归与此刻的失踪，难道都是这巨大阴谋的一环？
那枚雕刻着奇异飞鸟的白色玉佩触手温润，却带着一丝寒意。这图案……他一定在哪里见过！记忆的碎片翻涌，却一时难以捕捉。此刻不是细究之时，必须立刻行动。
楼下的马蹄声与人声愈发清晰，火把的光亮已开始映照后院。不能再犹豫了！
徐清眼神一厉，瞬间做出了决断。他不再隐匿行踪，迅速出手，用那两名昏迷刺客自身的腰带和衣物碎布，将他们牢牢捆缚，并卸掉了下巴以防他们咬舌或服毒。
随即，他一手一个，如同提着两只沉重的麻袋，身形一展，直接从三楼窗口跃下，稳稳落在后院之中。
他落地的声响不大，但在寂静的夜里却足够清晰。后院一间厢房的灯立刻亮了，门“吱呀”一声打开，福喜楼的叶掌柜披着外衣，手持一根短棍，警惕地探出头来。他身后跟着两个睡眼惺忪却同样警惕的伙计。
“谁？！”叶掌柜低喝一声，待借着微弱的光看清是徐清，以及他手中提着的两个被捆得结结实实、昏迷不醒的黑衣人时，脸上瞬间写满了惊愕，“徐……徐统领？你这是……”
“叶掌柜，长话短说。”徐清将两名刺客丢在叶掌柜脚边，声音急促而低沉，“我方才潜入，撞见这两人正在秦姑娘房内搜寻。这是从秦姑娘窗台花盆下找到的。”他将那张写着“肃王有危险”的纸条和那枚玉佩快速递给叶掌柜。
叶掌柜接过纸条，就着房中透出的灯光一看，脸色骤变，握着纸条的手微微颤抖。他又拿起那玉佩，只看了一眼，瞳孔便是猛地一缩，失声低呼：“这……这是‘玄鸟佩’！老楼主的信物！”
老楼主？！徐清脑中“轰”的一声，如同惊雷炸响。是了！这飞鸟图案，他在肃王书房秘藏的、关于前朝卷宗中见过简图！这好似前朝王室之物，其王室信物怎会出现在秦颜手中？老楼主难道身份是前朝王室？
叶掌柜显然知道更多内情，他猛地抓住徐清的手臂，声音带着前所未有的焦急和凝重：“徐统领，秦丫头留下此信，绝非虚言！她身份特殊，能让她如此警示，王爷面临的威胁恐怕远超你我想象！你必须立刻赶回王府，将此消息禀报王爷！迟则生变！”
徐清重重点头：“我正有此意！这两人就交给叶掌柜审问，或许能撬出些线索。秦姑娘下落，也拜托掌柜多方打探！”
“放心！我这就发动所有能动用的关系，就算把京城翻过来，也要找到秦姑娘！”叶掌柜毫不犹豫应承，随即脸色一变，侧耳倾听，“外面的动静……是冲福喜楼来的！徐统领，你从我这出去，恐已被人盯上，走正门或翻墙都太危险！”
他当机立断，对身后一个心腹伙计喝道：“阿忠，带徐统领走‘清风道’，直通肃王府后巷的出口！快！”
“清风道”是福喜楼直通肃王府附近，并有几个隐秘出口的地下通道，乃肃王麾下核心人员才知道的逃生秘径之一。
“多谢叶掌柜！”徐清也不推辞，情况危急，容不得半点耽搁。
阿忠应了一声，立刻引着徐清奔向厨房角落一个隐蔽的机关。按下机关，沉重的灶台无声滑开，露出一个仅容一人通过的向下洞口。
徐清最后看了一眼叶掌柜和地上两名刺客，朝叶掌柜重重一抱拳，随即毫不犹豫地俯身钻入洞中。
身后，灶台缓缓合拢，隔绝了地面上即将到来的纷扰。通道内一片漆黑，只有阿福手中一盏小小的气死风灯散发着微弱的光芒。空气中弥漫着泥土和潮湿的气息。
“徐统领，这边，跟紧我。”阿福低声道，在前引路。通道狭窄而曲折，但脚下平整，显然经常有人维护。
徐清一言不发，紧跟其后，心中却是翻江倒海。信物、肃王危险、秦颜失踪、神秘刺客……这一切如同乱麻，缠绕在一起。
秦颜留下“肃王有危险”的警告，意味着她即使自身难保，最优先示警的对象仍是肃王。这至少说明，在秦颜心中，肃王并非她的敌人，或者，她认为肃王面临的威胁，与她自身的危机，根源相同！
必须立刻见到王爷！
地下通道不知延伸了多远，感觉上似乎过了许久，又似乎只是一瞬。前方引路的阿忠终于停下脚步，低声道：“徐统领，到了。上去就是王府后巷第三个废弃院落的水井。小心。”
徐清点头，顺着阿忠指示的竖梯攀爬而上，轻轻顶开伪装的井盖，灵巧地翻出。果然身处一个荒废的小院中，距离肃王府的高墙仅一街之隔。
他不敢怠慢，再次确认四周无人监视后，悄无声息地翻过王府高墙，避开巡逻的护卫，径直向着肃王书房的方向疾行。
越是靠近书房，徐清的心越是下沉。书房方向灯火通明，远远便能感受到一种压抑而紧张的气氛。
书房外，明显增加了守卫的人手，而且皆是肃王贴身的心腹亲卫，个个面色凝重，手按刀柄。
徐清的出现立刻引起了守卫的警惕，数道锐利的目光瞬间锁定了他。
“是我，徐清！有紧急要事禀报王爷！”徐清沉声开口，亮明身份。
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