皇帝捏着那封信函的手指，因用力而指节微微泛白。殿内落针可闻，只有他展开信纸时发出的细微窸窣声，以及肃王压抑着、却又清晰可闻的沉重呼吸声。所有人都屏息凝神，等待着雷霆震怒的降临。
肃王半垂着头，目光落在光洁的金砖地面上，仿佛那上面有什么极其吸引人的东西。他体内的那丝内息流转得愈发迅疾，带来一种冰锥般的锐利感，让他对外界的感知放大到了极致。他能“听”到皇帝逐渐粗重的呼吸，能“感觉”到齐王那看似沉痛实则志在必得的眼神，也能“捕捉”到周围阁臣与兵部官员们或惊疑、或恐惧、或幸灾乐祸的情绪波动。
皇帝看信的速度很慢，逐字逐句，脸上的肌肉微微抽搐，那是一种混合着震惊、愤怒与被触及逆鳞的痛苦。睿亲王，他的嫡长子，他曾经寄予厚望的继承人，其早夭是他心中一直未能完全愈合的创口。如今，竟有人利用亡者来做文章，这不仅仅是对皇权的挑战，更是对他身为父亲情感的亵渎。
终于，皇帝猛地将信纸拍在御案之上，发出“啪”的一声脆响，打破了死寂。他抬起头，目光如鹰隼般锐利，直刺向依旧“虚弱”站立着的肃王，声音冰冷得如同数九寒冰：
“肃王！这信上笔迹，与睿亲王生前手书一般无二！信中提及你二人‘共商大计’，‘以待天时’，还有你承诺‘若得臂助，北疆精锐愿效犬马之劳’！你……还有何话说？！”
此言一出，满殿皆惊！勾结已故储君，私募甲士，觊觎大位……这任何一条，都是足以抄家灭族的滔天大罪！
齐王适时地跪下，声音带着恰到好处的悲愤与不解：“父皇明鉴！三弟他……他平日深居简出，以病弱示人，儿臣万万想不到，他竟会……竟会行此大逆不道之事！若非有此铁证，儿臣亦不敢相信！”
几位齐王党的官员也纷纷附和，言辞恳切，请求皇帝严查，以正朝纲。
肃王在无数道或凌厉、或同情、或冷漠的目光注视下，身体微微晃动了一下，仿佛不堪重负。他在沈放几乎难以察觉的搀扶下，缓缓跪倒在地，以头触地，声音带着一丝颤抖，却又奇异地保持着清晰的条理：
“父皇……儿臣……儿臣惶恐！不知是何人构陷，竟至于此！睿皇兄在世时，与儿臣虽手足情深，然儿臣自知身份，从不敢妄议朝政，更遑论涉及兵权、大位此等禁忌！此信……此信定为伪造！”
“伪造？”皇帝冷哼一声，将信纸掷于地上，“你自己看！这笔迹，这印鉴，岂是轻易能伪？”
冯保上前，将信纸拾起，送到肃王面前。
肃王伸出微微颤抖的手接过，仔细观看，脸上适时地露出震惊、茫然，最终化为悲愤的神情。他抬起头，眼中竟隐隐有泪光闪烁（这并非全然伪装，亦有对兄长早逝的真切哀恸，以及对如今被人利用兄长身后名来构陷自己的愤怒）：
“父皇……笔迹印鉴，确实极像……儿臣乍看之下，亦心惊不已。然而……”他话锋一转，声音虽然依旧虚弱，却多了一份斩钉截铁，“正因其过于相像，反而令人生疑！睿皇兄书法独具风骨，内蕴锋芒，儿臣曾多次观摩学习，深知其神韵难摹。此信形似而神非，细节之处，匠气过重，缺乏皇兄运笔时那份天然洒脱的气度！请父皇明察！”
他这番话说得恳切，尤其是提及对睿亲王书法的“观摩学习”与“神韵”之论，合情合理。毕竟肃王素有文名，精于鉴赏，提出此等质疑，并非胡搅蛮缠。
皇帝闻言，眉头微蹙，显然将肃王的话听了进去。他并非昏聩之君，方才震怒之下，未曾细思，此刻经肃王一提，心中也升起一丝疑虑。笔迹模仿并非不可能，尤其是针对已故之人，死无对证。
齐王见状，立刻道：“三弟此言差矣！睿亲王殿下书法冠绝当时，谁能模仿得以假乱真？更何况，此信乃匿名者呈送，其人必是知晓内情，良心不安，才冒险举报！岂能因你一句‘形似神非’便轻轻揭过？若如此，日后构陷皇子，岂非太过容易？”
他巧妙地将焦点从笔迹鉴定本身，转移到了“举报动机”和“事件严重性”上。
肃王心中冷笑，知道齐王这是要坐实嫌疑，不给自己喘息之机。他不再与齐王争辩，而是再次向皇帝叩首，声音带着一种孤注一掷的决绝：
“父皇，儿臣蒙受不白之冤，百口莫辩！唯求父皇一事——请传召司礼监几位精于鉴定的秉笔太监，同时，可否请翰林院中曾为睿皇兄整理过文稿、对其笔法极为熟悉的老翰林一同甄别？若众位大家皆认定此信为真，儿臣……甘愿领罪，绝无怨言！”
他提出让司礼监和翰林院共同鉴定，看似公允，实则暗藏机锋。司礼监虽在冯保掌控之下，但并非铁板一块，几位秉笔太监各有背景，众目睽睽之下，未必都敢昧着良心说话。而翰林院的老学士们，多是清流，更重名声学问，由他们参与，能增加鉴定的公信力。
皇帝沉吟片刻，显然觉得此法较为稳妥。他正要开口，齐王却抢先一步道：“父皇，笔墨鉴定需时，且人多口杂，恐生事端。儿臣以为，既有此信，肃王弟之嫌疑便难以洗脱。当务之急，应即刻派人查抄肃王府，搜寻其他罪证，或可找到与信中内容印证之物！亦可防其府中之人销毁证据！”
这才是齐王的真正杀招！无论笔迹鉴定结果如何，只要借着查抄的名义，派人进入肃王府，到时候“发现”一些私募甲兵的凭证、与边将往来的密信，还不是易如反掌？甚至可以直接制造“肃王畏罪自杀”或“反抗被格杀”的现场。
肃王心头一紧，他知道最关键的时刻到了。绝不能让齐王的人进入王府！
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