岩缝内的空间比青珞预想的要深一些，虽然狭窄潮湿，但足以容纳她和昏迷的赤炎，并且提供了一个难得的、相对隐蔽的庇护所。将赤炎小心翼翼地在最内侧安顿好，用最后几片干燥的大叶子垫在他身下后，青珞几乎虚脱地靠在冰冷的石壁上，剧烈地喘息着。
紧绷的神经一旦松懈，排山倒海的疲惫和疼痛便席卷而来。每一处肌肉都在尖叫抗议，被藤条勒伤的肩膀火辣辣地疼，与盲爪兽周旋时留下的擦伤也开始隐隐作痛。饥饿和干渴如同两把钝刀，反复切割着她的意志。
她不敢休息太久。外面的天色透过缝隙逐渐暗淡，意味着夜晚即将来临。丛林的夜晚比白天要危险百倍。她必须在天黑前找到水和食物，至少……要找到水。
小心翼翼地将入口用碎石和枝条稍作伪装后，青珞握紧那柄简陋的石刃，深吸一口气，再次钻出了岩缝。这一次，她不敢走远，以岩缝为中心，在附近慢慢搜索。
空气中的甜腻腐香似乎更浓了，还夹杂着一丝若有若无的……血腥气？青珞的心猛地一紧，警惕地伏低身体，借助茂密的蕨类植物隐藏身形，朝着气味传来的方向望去。
前方不远处的林间空地上，景象让她倒吸一口凉气。
几只形态丑陋、周身缠绕着淡淡黑气的低阶蚀妖，正围着一团小小的、雪白的身影。那是一只……幼兽？它体型只有小猫般大小，通体覆盖着莹白如雪的绒毛，看起来蓬松柔软，与周围阴暗的环境格格不入。最奇特的是，它额头中央生有一撮宛如冰晶凝结而成的、散发着微光的翎毛，身后拖着一条毛茸茸的长尾，此刻正因为恐惧和愤怒而炸开，显得更加蓬松。
但此刻，这只幼兽的状况极其糟糕。它的一条后腿似乎受了伤，行动不便，雪白的绒毛上沾染了刺目的血迹和泥污。它被蚀妖包围，无路可逃，只能伏低身体，从喉咙里发出威胁性的、却因稚嫩而显得毫无威慑力的“呜呜”低吼，那双清澈如琉璃般的碧色眼瞳中，充满了惊恐、绝望，却还有一丝不肯屈服的倔强。
围攻它的蚀妖形态不定，如同扭曲的影子，发出令人牙酸的嘶嘶声，不断试探着逼近。它们似乎对这只幼兽垂涎欲滴，那不仅是捕食的欲望，更带着一种对纯净生命的憎恶和污染本能。
青珞的心脏被那只幼兽眼中的绝望狠狠撞了一下。它太小了，太脆弱了，就像……就像刚刚来到这个陌生世界、无助的自己。如果当时没有遇到赤炎，她的下场恐怕比这只幼兽好不了多少。
救？还是不救？
理智在疯狂地警告她：自身难保！赤炎还生死未卜！这些蚀妖虽然低级，但数量不少，以她现在的状态，冲出去无异于自寻死路！招惹蚀妖是大忌！
可是……难道要眼睁睁看着这么一个无辜的小生命在自己眼前被蚀妖吞噬、污染吗？那种冰冷的绝望感，她感同身受。
就在她犹豫的瞬间，一只蚀妖猛地扑上，利爪划过幼兽的背脊，带起一蓬血雾和几缕雪白的绒毛。幼兽发出一声凄厉痛苦的哀鸣，身体剧烈颤抖，几乎站立不稳。
那声哀鸣如同尖刺，扎破了青珞心中最后一丝权衡。她想起了赤炎挡在她身前的背影，想起了青岚救治伤者时的温和坚定，也想起了自己握着玉璜璜时，心中那份想要“守护”什么的心情。
“不行……”她低声自语，眼神却瞬间变得坚定，“不能见死不救！”
她猛地从藏身处跃出，同时将手中一块尖锐的石块用尽全力掷向最近的那只蚀妖！
“滚开！”她大声喊道，试图吸引蚀妖的注意力。
石块精准地砸中了那只蚀妖，虽然没造成什么伤害，却成功激怒了它。所有蚀妖的“目光”瞬间从幼兽身上转移，锁定了突然出现的青珞。它们能感觉到，这个新出现的人类身上，有一种更让它们厌恶、却又隐隐带着诱惑的气息。
几只蚀妖立刻调转方向，嘶叫着朝青珞扑来！
青珞头皮发麻，但她早有准备。她没有傻傻地硬拼，而是转身就往与岩缝相反的方向跑去！她必须把这些蚀妖引开，离赤炎和受伤的幼兽越远越好！
“来啊！追我啊！”她一边跑，一边故意制造声响。
蚀妖果然被引了过来，它们速度不慢，尤其是飘忽不定的形态，在林木间穿梭极快。青珞拼尽全力奔跑，利用树木作为障碍，不断变向，惊险地躲避着蚀妖的攻击。腐臭的气息几乎贴着她的后背，冰冷的触感几次擦过她的皮肤，激起一层鸡皮疙瘩。
她不敢停，也不能停。肺部如同风箱般拉扯着疼痛，双腿如同灌了铅。她知道，自己撑不了多久。
就在她几乎力竭，眼看就要被一只蚀妖扑中的刹那——
“呜——！”
一声不同于之前的、带着某种奇异穿透力的低吼响起！并非来自青珞身后，而是来自侧前方！
一道小小的、迅捷如电的白影猛地从一丛灌木后窜出，精准地撞在了那只即将扑到青珞的蚀妖侧面！是那只受伤的幼兽！它竟然没有趁机逃走，反而跟了上来，并在关键时刻帮了青珞！
虽然它的撞击对蚀妖影响不大，反而让自己因为腿伤踉跄了一下，摔倒在地。但这短暂的干扰，为青珞争取到了宝贵的喘息之机！
青珞来不及惊讶，求生的本能让她抓住机会，猛地向前一扑，同时回身，将手中一直紧握的石刃，灌注了全身力气，狠狠刺向另一只逼近的蚀妖！
“噗嗤！”
石刃竟然真的刺入了蚀妖模糊的形体！那蚀妖发出一声尖锐的嘶鸣，形体一阵波动，黑气逸散了不少！有效！这粗糙的石刃，在蕴含了她决绝意志的力量下，似乎能对低阶蚀妖造成伤害！
这个发现让青珞精神一振！她顺势翻滚，躲开另一只蚀妖的攻击，目光快速扫过战场。幼兽倒在地上，挣扎着想爬起来，另外两只蚀妖正朝它逼近。而刚才被石刃刺中的那只蚀妖，虽然受伤，但并未消散，依旧虎视眈眈。
不能让它伤害幼兽！
青珞眼神一凛，不再后退，反而主动冲向那两只试图攻击幼兽的蚀妖！她知道自己没有胜算，但至少要给那小家伙创造一线生机！
“别怕！”她对着幼兽喊了一声，也不知道它能不能听懂。
或许是她的举动，或许是那声呼喊，又或许是幼兽感受到了她身上玉璜璜散发出的、与蚀妖截然相反的微弱气息。倒在地上的幼兽仰头看着这个挡在它身前、明明也很脆弱却异常坚定的人类，碧色的眼瞳中，惊恐渐渐被一种难以言喻的情绪取代。
就在这时，青珞胸前的玉璜璜，似乎感应到了她强烈的守护意念和眼前蚀妖的污秽之气，突然温润的光芒微微流转，比平时明亮了一丝。虽然远不及之前净化蚀妖时的清辉，但这微弱的光芒，却让逼近的蚀妖动作微微一滞，显露出一丝本能的不适和忌惮。
机会！
青珞抓住这瞬间的迟疑，再次挥动石刃，状若疯虎般攻向蚀妖！她没有章法，只有一股豁出去的狠劲和精准的攻击——专挑蚀妖形体的核心（一种模糊的感觉指引着她）刺去！
一只蚀妖在连续被刺中后，哀嚎着消散。另一只也被击伤，动作迟缓。而那只最初被引开的蚀妖也追了上来。
战斗变成了混乱的缠斗。青珞身上添了几道新的伤口，火辣辣地疼，但她咬紧牙关，死死护在幼兽前方。幼兽也挣扎着，用它那并不锋利的爪牙，努力攻击着蚀妖的下盘，进行着微弱的抵抗。
终于，在青珞不顾一切地将石刃刺入最后一只蚀妖的核心，自己也因为脱力而单膝跪地时，最后一丝黑气消散了。
林地间恢复了寂静，只剩下青珞粗重如牛的喘息声，以及幼兽细微的、带着痛楚的呜咽声。
结束了……她活下来了，还……救下了它。
青珞瘫坐在地，看着不远处那只同样精疲力尽、伤痕累累的小家伙。幼兽也正抬头望着她，碧色的眼睛里充满了劫后余生的茫然，以及一丝不易察觉的依赖和好奇。
它没有逃走。
青珞忍着浑身的疼痛，慢慢伸出手，声音因为脱力和后怕而微微颤抖，却尽可能放得轻柔：
“没事了……小家伙，安全了。”
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