诗曰：
玉京台上暗推枰，雨林半壁暂偷生。
黄沙依旧埋忠骨，只待惊雷破寂声。
上回说到须弥青年运动虽被压制，然民心思变，已如地火奔涌。这动荡消息，自然瞒不过提瓦特各方势力的耳目。枫丹与璃月，这对在须弥问题上既有争夺又需妥协的“合作伙伴”，深感有必要进行一番协调，以免局势失控，损及各自根本利益。
这一日，璃月港天朗气清，云帆蔽日。港口却透着一股不同往日的肃穆。隶属枫丹外交部的“断流”级外交舰“协商者号”，在引航船带领下，缓缓驶入专属泊位。舰上走下一行人，为首者乃是一位身着枫丹高级文官制服、制服整理得一丝不苟、手持一柄雕刻复杂精美的暗金色手杖的美露莘，正是枫丹战略协调部部长，以精明干练、善于谋划着称的希格雯。其身后跟着数名军事、经济顾问，以及一队神情冷峻的党卫军护卫。
璃月方面，接待规格亦是不低。往生堂当代堂主、璃月议会首席议员、掌控庞大商业网络与土地资源的胡桃，亲自率众在码头相迎。胡桃今日未着往生堂那身标志性的暗色服饰，反而换上了一套剪裁合体、纹饰华美的璃月传统宫装，只是那嘴角惯常带着的、若有若无的狡黠笑意，依旧未变。
“希格雯部长远道而来，辛苦了。”胡桃拱手为礼，笑语嫣然，“璃月港风光尚可入眼否？”
希格雯推了推眼镜，回以标准的职业微笑：“胡桃议员客气。璃月港之繁华，确令人印象深刻。想必凝光大人与钟离先生，别来无恙？”言语间，不着痕迹地点出璃月真正的掌权者。
“都好，都好。”胡桃笑容不变，侧身相请，“会议已在玉京台准备妥当，部长请。”
两队人马，一者步伐整齐划一，透着枫丹式的纪律与冰冷；一者看似随意，却暗合章法，显尽璃月之圆融与底蕴，穿行于繁华街市，引得无数民众驻足侧目，窃窃私语。
玉京台会议室内，熏香袅袅，茶汤正沸。双方分宾主落座，寒暄已毕，即刻切入正题。
希格雯率先发言，语气平和却带着不容置疑的强势：“胡桃议员，须弥近日之动荡，想必贵方亦已洞悉。纳西妲政府威信受损，民间反抗情绪高涨，此等不稳定因素，严重影响我枫丹在赤砂领（即原沙漠及十三省）之治理，亦不利于贵方在雨林之商业利益。帝国元首对此深表关切。”
胡桃把玩着手中一枚往生堂特制的往生印，慢条斯理道：“部长所言极是。不过，这动荡之根源嘛...呵呵，青年学子血气方刚，见家园被占，生计艰难，难免有些过激之举。我璃月一向主张‘和气生财’，这维稳的成本，可是不小啊。”她巧妙地将皮球踢回，暗示枫丹的军事占领是动荡之源，且璃月为此付出了额外代价。
希格雯镜片后的目光一闪：“帝国在赤砂领之存在，乃是为维护地区秩序，清除叛乱温床，此乃《边境安定条约》所明确规定，亦得到须弥政府...至少是形式上的认可。至于成本，”她微微前倾身体，“据我方所知，贵方在雨林的资源开采量与贸易额，近年来可是节节攀升。这‘财’，生得可不慢。”
“哎呀，部长只知其一，不知其二。”胡桃故作叹息，“开采越多，这当地人的怨气也就越大，我们维持场面，安抚各方，打点关节，哪一样不要摩拉？再者说，这雨林嘛，毕竟名义上还是须弥的领土，我们璃月做事，总得讲究个‘名正言顺’，不像贵方在沙漠...那般干脆。”她语带机锋，既点出璃月在雨林统治的法理困境，又暗讽枫丹在沙漠的赤裸吞并。
双方你来我往，唇枪舌剑，就须弥局势、各自利益、责任划分等议题激烈交锋。枫丹方面强调秩序优先，要求璃月加强对纳西妲政府的控制，严厉打击反抗势力；璃月则更注重实际经济利益，担心过度压迫会导致彻底反弹，损及长远。
会议陷入僵持。希格雯放下茶杯，语气转冷：“胡桃议员，须弥局势若继续恶化，难保不会波及赤砂领，甚至影响至冬国与纳塔方面的观感。帝国元首的耐心，是有限的。”
提及至冬与纳塔，胡桃眼神微凝。她深知枫丹与至冬的争霸背景，以及纳塔作为重要战略力量的地位。若因须弥问题导致外部环境恶化，非璃月所愿见。
“部长何必动气。”胡桃展颜一笑，打破凝重气氛，“你我两家，合则两利，斗则俱伤。不若寻个折中之策？”
“哦？愿闻其详。”
胡桃正色道：“贵方在沙漠，已行核心化，根基深厚，我方无意也无力干涉。然则雨林十三省，情况特殊。其地与须弥雨林核心区犬牙交错，民情复杂，强压恐非上策。不若...将此十三省单列出来，成立一个‘雨林保护领’，名义上仍属须弥，但由我璃月与贵方共同...嗯，‘协助管理’。同时，适当提高该领地内须弥籍公民的地位，给予一些经济上的甜头，以安抚民心，分化反抗力量。如此，既可维持秩序，又能减少治理成本，更可向外界展示我等之‘开明’，不知部长意下如何？”
希格雯沉吟不语，与身旁顾问低声交换意见。她心知，枫丹战略重心在沙漠的“须弥之心”与应对至冬，在雨林地区与璃月陷入长期拉扯并非明智之举。胡桃此议，虽未改变实质，却在形式上做出了让步，给了枫丹一个体面的台阶，也便于璃月更好地整合其在雨林的利益。
“...可以。”希格雯最终点头，“但‘保护领’之军事防卫权，需由我方主导。且此方案，仅适用于雨林十三省，沙漠地区，不容任何讨论。”
“那是自然。”胡桃笑容更盛，“沙漠之事，贵方自决。那么，我们便据此，拟定一份《璃枫关于协调须弥事务之谅解备忘录》？”
细则磋商，又费了一番功夫。最终，双方达成秘密协议：枫丹默认璃月在雨林十三省（现称“雨林保护领”）增强影响力，并承诺不直接军事介入该区域日常事务；作为交换，璃月须确保该区域“秩序稳定”，并支持枫丹在沙漠的一切行动。同时，双方“建议”纳西妲政府，在保护领内推行“新政”，提高须弥人地位，以缓和矛盾。
协议既成，希格雯即刻率团返回枫丹复命。而胡桃，则于次日召见了须弥顾问天叔，将“谅解备忘录”精神传达下去。
不久，须弥智慧宫便收到了来自璃月和枫丹的“联合建议”。纳西妲览毕，心中五味杂陈。这“雨林保护领”的设立，不过是换汤不换药，将赤裸的殖民披上了一层稍显温和的外衣。然而，能在枫丹的虎口中，为雨林核心区争得一丝喘息之机，暂时避免战火直接蔓延，已属不易。那提高须弥人地位的承诺，虽是空中楼阁，却也能稍慰民心。
她只能再次妥协，依照“建议”，颁布法令，成立“雨林保护领”，并宣布了一系列旨在“改善民生”的虚泛政策。
消息传出，艾尔海森、柯莱等地下组织成员，对此嗤之以鼻，认为这不过是殖民者的骗局。然而，部分雨林民众，尤其是那些切身利益稍得保障者，却因此产生了一丝幻想，反抗的紧迫感略有缓和。
唯有那片被枫丹牢牢握在手中的沙漠，依旧死寂。黄沙之下，埋藏着无数忠骨，也埋藏着未被磨灭的仇恨，等待着下一次爆发的契机。
正是：
玉京台上弈棋枰，雨林暂得半隅宁。
黄沙难掩冲霄志，静待风雷卷地声。
这脆弱的平衡能维持几时，沙漠深处又是否有新的变数。
欲知后事如何，且听下回分解。
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