入夏的风裹挟着燥热，吹得胡同里的槐树叶打卷。何雨柱蹲在自家门槛上，手里转着根柳条，看着三大爷家的阎解旷蹲在墙根下，盯着何家院墙的眼神直勾勾的，嘴角还挂着点可疑的水渍。
这孩子才八岁，却跟他爹一个模子刻出来的，眼睛总盯着别人家的东西。何雨柱心里透亮，准是闻着味儿了——灶上正烤着红薯，是空间里新收的蜜薯，个头比拳头还大，烤得流油，甜香能飘出半条胡同。
“解旷，过来。”何雨柱朝他招招手。
阎解旷吓了一跳，像只受惊的兔子，往后缩了缩，眼神躲闪着不敢看他。上次他爹偷鸡被抓的事，院里的孩子都知道，他现在见了何家人就发怵。
“给。”何雨柱从灶膛里掏出个烤得焦黑的红薯，用布包着递过去，“刚烤好的，趁热吃。”
红薯烫得厉害，隔着布都能感觉到温度。阎解旷咽了口唾沫，偷偷看了眼自家紧闭的院门，犹豫了半天，还是接了过去，小声说了句“谢谢柱子哥”，转身就往胡同口跑，跑几步还回头看一眼，像是怕被谁撞见。
何雨柱看着他的背影，心里叹了口气。三大爷家的日子是真难，粮食不够吃，孩子整天饿得面黄肌瘦，也难怪阎解旷会盯着别人家的吃食。
他刚转身要回屋，就见二大爷家的二小子背着个篓子从外面回来，篓子里装着半筐野菜，蔫头耷脑的，一看就没啥油水。二小子瞥见何雨柱手里的红薯皮，眼睛亮了亮，吞了口唾沫，却没好意思开口，低着头匆匆进了院。
何雨柱心里一动。空间里的蜜薯收了不少，堆在窖里占地方，不如烤上一大筐，给院里的孩子们分分，也能落个好名声。
说干就干。他往灶膛里添了些硬柴，把十几个蜜薯埋在火炭里，又往空间里跑了趟，摘了些刚成熟的西红柿，用井水湃着，打算等会儿一起分给孩子们。
没过多久，烤红薯的甜香就弥漫了整个大院。虎子、阎解成、还有几个邻居家的孩子，都凑到何家院门口，探头探脑地往里瞅，鼻子使劲嗅着，小脸上写满了渴望。
“都进来吧。”何雨柱打开院门，把烤好的红薯摆在院里的石桌上，“刚出炉的，小心烫。”
孩子们欢呼一声，围了上来，却没人敢先动手。还是虎子胆子大，拿起个最小的，吹了吹，小心翼翼地剥开皮，金黄的瓤里冒着热气，咬一口，甜得眯起了眼：“哇！柱子哥，这红薯咋这么甜！”
“好吃就多吃点。”何雨柱笑着把西红柿分给他们，“慢点吃，别噎着。”
孩子们这才放开了，一手拿着红薯，一手拿着西红柿，吃得满嘴是汁，院子里充满了欢声笑语。
就在这时，三大爷阎埠贵背着双手，踱着方步从外面回来。看见院里的景象，他脚步顿了顿，脸上的表情有点复杂——既想让孩子多吃点，又拉不下脸来，只能站在院门口，假装看天上的云彩。
“三大爷，进来吃个红薯。”何雨柱拿起个最大的，递了过去，“刚烤好的，甜得很。”
阎埠贵犹豫了一下，还是走了过来，接过红薯，却没吃，只是拿在手里摩挲着：“柱子啊，你这红薯……哪来的？看着不像市面上买的。”
“山里收的，一个远房亲戚送的。”何雨柱早有准备，随口编了个理由。
“山里能长这么好的红薯？”阎埠贵皱着眉，捏了捏红薯，“这成色，怕是要不少钱吧？”
“不值钱，自己种的，吃不完。”何雨柱不想跟他多纠缠，转身招呼孩子们，“吃完了把皮扔筐里，别乱扔。”
阎埠贵没再说话，拿着红薯回了屋。可何雨柱注意到，他走的时候，脚步有点急，眼神里带着点异样的光，心里不由得咯噔一下。
果然，当天下午，就出事了。
何雨柱正在屋里给雨华换尿布，就听见院门口传来争吵声，是二大爷的大嗓门：“我说老阎，你这话可不能乱说！柱子好心给孩子们分红薯，你咋能往歪了想？”
“我咋乱说了？”三大爷的声音也不示弱，“你没闻那红薯多甜？这年头，谁家能有这么好的红薯？保不齐是他从哪弄来的不义之财！”
“你这是吃不到葡萄说葡萄酸！”二大爷哼了一声，“上次偷鸡被抓，现在还记恨着呢？”
何雨柱赶紧出去，只见三大爷正站在院里，跟二大爷争得面红耳赤，周围还围了几个邻居，都在劝架。
“三大爷，我家红薯咋就成不义之财了？”何雨柱皱着眉，心里有点火气。
“你别装糊涂！”阎埠贵梗着脖子，“这红薯成色这么好，肯定不是普通人家能有的！我看你就是跟那些不三不四的人有来往，不然哪来这么多好东西？”
“你看见我跟谁来往了？”何雨柱反问。
“我……我猜的！”阎埠贵被问住了，却不肯服软，“反正这红薯来路不正！”
“够了！”一大爷易中海从外面回来，沉声喝道，“老阎，你要是再胡搅蛮缠，我就把你偷鸡的事报给巡警，让他们来评评理！”
提到偷鸡的事，阎埠贵的气焰顿时矮了半截，嘟囔了几句“我就是说说而已”，灰溜溜地回了屋。
邻居们也散了，临走时都劝何雨柱：“别跟他一般见识，他就是嫉妒。”
何雨柱点点头，心里却沉甸甸的。他看着石桌上剩下的红薯皮，突然觉得那烤红薯的甜香里，带着点说不出的烫手。
他原以为分点红薯是好事，既能帮衬邻居，又能缓和关系，却没想到会引来这么多猜忌。三大爷的话虽然难听，却也点醒了他——在这缺衣少食的年月，任何超出寻常的“好东西”，都可能引来祸端。
空间里的产出再好，也不能随便露白。别说是甜红薯，就算是普通的小米，也得掺着粗粮吃，不能让人看出破绽。
回到屋里，张氏见他脸色不好，关切地问：“咋了？跟三大爷吵架了？”
“没吵架。”何雨柱摇摇头，把剩下的几个红薯收起来，“娘，以后空间里的东西，咱自己偷偷吃就行，别再往外拿了。”
张氏愣了一下，随即明白了他的意思，叹了口气：“你说得对，这年头，枪打出头鸟，还是小心点好。”
何雨柱摸了摸怀里的子弹壳，冰凉的触感让他冷静了不少。他走到窗边，看着三大爷家紧闭的房门，心里暗暗告诫自己——一定要管住手，不能再因为一时心软，惹来不必要的麻烦。
窗外的阳光依旧燥热，蝉鸣声此起彼伏，像是在诉说着这个夏天的漫长。何雨柱知道，往后的日子，不仅要提防外面的风雨，更要守住心里的底线，小心翼翼地守护着这个家，守护着空间里的秘密。
那个烫手的烤薯，就像一个警示，时时刻刻提醒着他，乱世生存，谨慎为上。
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