金殿请缨，一锤定音。和亲草原之事既已定下，便如同投入湖面的巨石，在更广阔的范围内激起了层层涟漪。正式的诏书颁布天下，昭告万民，镇国昭宸公主为固国安邦，自愿远嫁草原，与勃日帖可汗结为秦晋之好。消息传出，朝野上下，江湖民间，无不震动。
公主府内，气氛肃穆而忙碌。
京禧于正厅召见了所有核心成员及关联密切之人。她目光平静地扫过在场每一张面孔——顾知微、苏云朗、白芷、华济世、墨离、青黛、江红鱼、苏槿、常玥、赵婉儿、福安，以及被特意唤来的七公主沈京玉、五皇子沈寰铮、四皇子沈寰铖和太子沈寰璘。
“北行之事已定，”京禧开门见山，声音清晰而稳定，“前路未知，草原环境、习俗皆与中原大异，并非人人可往。今日召诸位前来，便是要议定去留。”
她首先看向三位医者：“苏先生，白芷，华先生。草原苦寒，医药匮乏，我需医者随行，以保自身，亦欲借此推行医道，收服人心。然京中根基亦不可失，太子弟弟及宫中诸人仍需良医照看。你三人，需有一人留京。”
苏云朗与白芷、华济世对视一眼，片刻沉默后，华济世率先开口，他年纪稍长，性情更为沉稳：“殿下，老臣年齿稍长，于应对调理慢性病症上略有心得，或更适宜留京，照料太子殿下及宫中诸位主子。苏太医年轻，精力充沛，尤擅应对急症外伤，白芷姑娘心思灵巧，于草药辨识、日常调理上颇有天赋，他二人随殿下北行，更为妥当。”
苏云朗沉吟片刻，也点头赞同：“华先生所言在理。殿下，云朗愿与白芷随行，定竭尽全力，护殿下周全，并在草原扎根我中原医道。”
京禧看向白芷，白芷立刻坚定点头：“奴婢愿随殿下和苏先生前往！”
“好。”京禧颔首，“如此，华先生便留驻京中，朝阳宫与公主府的医药事宜，以及太子他们的安康，便托付给您了。”
“老臣定不负殿下所托！”华济世郑重应下。
接着是武力护卫。墨离与青黛几乎同时开口：“属下\/奴婢誓死追随殿下！”两人眼神皆无比坚定，毫无犹豫。墨离统领侍卫，经验丰富，青黛乃暗卫之首，身手卓绝，皆是北行不可或缺的力量。京禧自然允准。
轮到江红鱼时，这位漕帮出身的女当家咧嘴一笑，带着江湖人的爽利与自信：“殿下放心，红鱼早就想去草原看看了！那边的马匹、皮毛生意，还有通往西域的商路，大有可为！咱们的生意网络，正好借此机会铺过去！”她早已将此次北行视为拓展版图的良机。
内务方面，苏槿与常玥面露难色。苏槿率先道：“殿下，老奴本应随行伺候，但宫中规矩繁杂，七公主、五皇子他们年岁尚小，离不得人仔细看顾。老奴……恳请留京，为您守好这京中的家业，照料好小主子们。”她说着，眼圈微红。常玥亦道：“奴婢亦是此意。府中宫中诸多庶务，账目往来，需得熟悉之人打理。奴婢愿与苏嬷嬷一同留京，确保殿下无后顾之忧。”
京禧深知她们所言在理，京城是她的大本营，必须有绝对可靠之人坐镇。她握住苏槿和常玥的手，动容道：“好。京中一切，就拜托二位嬷嬷姑姑了。京玉、寰铮、寰铖、寰璘，你们也要听话，莫让苏嬷嬷和常姑姑操心。”
沈京玉和沈寰璘早已泪盈于睫，拼命点头。沈寰铮抿着嘴，用力握着拳头。沈寰铖则低声道：“皇姐放心，我们会好好的。”
赵婉儿身份特殊，乃京官之女，无法长期随行。她哽咽道：“公主，婉儿不能陪您去了……但京中所有消息，所有动向，婉儿定会第一时间通过渠道传给您！”
最后是顾知微。她无需京禧询问，便淡然却坚定地道：“殿下在何处，知微便在何处。草原局势复杂，更需筹谋，臣，义不容辞。”
人员大致落定，京禧心中稍安。她环视众人，沉声道：“如此，北行人员便暂定为：顾知微、苏云朗、白芷、墨离、青黛、江红鱼及部分精选侍卫、账房、匠人。留京者：华济世、苏槿、常玥、赵婉儿，以及……所有不能或不愿远离故土的原有仆从。”
与此同时，这道和亲的消息，如同长了翅膀般，飞向了天南地北。
江南，林墨轩正在核对账目，闻讯手中算盘猛地一顿，良久，化作一声复杂的长叹，既钦佩又担忧。
某处军营，谢长渊摩挲着手中长剑，眼神锐利地望向北方，心中默念：“殿下，保重。边关，有我等在。”
而江湖之上，更是掀起了不小的波澜。那些曾与“沈小姐”打过交道的漕帮弟兄、马帮好汉、受过恩惠的百姓，直到此时才骇然惊觉，那位聪慧果决、与他们一起抗过瘟疫、破过阴谋的“沈小姐”，竟然就是当今圣上唯一的嫡公主，如今更要远嫁草原！震惊、恍然、敬佩、惋惜……种种情绪，在江湖各个角落弥漫开来。金铃抚摸着手中的马鞭，望着北方，喃喃道：“原来是她……此去草原，定然不会寂寞了。”
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