拥有了对毒瘴的较强抗性后，沈墨在迷雾沼泽中的生存状态，与此前相比已是天壤之别。
此前他每走一步，都需将三成真元凝于周身经脉，以抵御无处不在的毒瘴侵蚀，即便如此，每日真元消耗仍如流水般迅速，不到半日便需寻地调息；视线更是被浓得化不开的灰黑色瘴气所困，最多只能看清身前三步之内的景物，神念延伸出去不过十丈，便会被毒素搅得支离破碎，连周遭是否藏有危险都难以分辨。而如今，他只需将一成真元在体表流转，便能彻底隔绝毒瘴，经脉中留存的真元足以支撑他连续跋涉数个时辰；眼前的瘴气仿佛被一层无形的屏障推开，虽仍朦胧，却已能看清二十余步外丛生的腐芦苇与黑褐色的泥潭，神念更是能顺畅地探入三十丈外，将周遭的毒虫、暗流尽收眼底——这份从容，是他此前在沼泽中连想都不敢想的。
他一边继续吸收“幽冥毒莲果”的能量，一边循着神念感知到的“安全路径”缓慢前行。那枚通体漆黑、泛着淡淡阴光的毒莲果被他托在掌心，丝丝缕缕的极阴灵气与毒素顺着他的指尖渗入体内，在经脉中缓缓流转。每一次灵气循环，他体内的极阴灵气便浓郁一分，皮肤对毒素的耐受度也随之提升——起初，他靠近潭水时还会觉得指尖微微发痒，如今即便不慎沾到沼泽中泛着绿沫的毒水，也不过是泛起一丝微凉，转瞬便被身体自行化解。
沼泽中的危机，却并未因他毒抗性的提升而减少半分。
这日清晨，沈墨正踏着一截半沉在泥中的枯木前行，神念突然捕捉到下方腐泥里传来的细微异动。他当即顿住脚步，收敛气息，借着《敛息术》将自身存在感压至最低，目光紧盯着脚下那片看似平静的黑泥。不过片刻，一截筷子粗细、黑亮如漆的节肢突然从泥中探出，紧接着，一只通体覆盖着暗紫色甲壳、足有小臂长短的“幽冥水蜈”缓缓爬了出来——这毒虫以沼泽中的腐殖质为食，螯钳上却带着足以麻痹修士真元的剧毒，一旦被它缠上，即便毒抗性再高，也需耗费大量真元才能将其摆脱。沈墨眼中寒光一闪，并未选择硬拼，而是足尖轻点枯木，借着《暗影步》的身法向后飘出丈许，恰好避开了幽冥水蜈突然弹出的毒螯。那毒虫见猎物逃脱，在泥中翻涌了几下，最终又钻回腐泥深处，消失不见。
类似的险情，他每日都要遭遇数次。有时是踩上看似坚实的草甸，脚下突然塌陷，整个人朝着深不见底的流沙坑坠去——他便立刻将真元灌注双脚，借着《暗影步》的爆发力踏向坑边的芦苇丛，硬生生从流沙的拉扯中挣脱，只留下背后被腐泥染黑的衣袍；有时是午后瘴气骤然变浓，淡灰色的雾气中夹杂着致幻毒素，让他眼前浮现出王长老与圣教使者追杀他的幻象，耳边甚至响起同门的斥骂声——每当这时，他便会狠狠咬住舌尖，借着痛感保持清醒，同时运转功法将致幻毒素逼出体外，待幻象消散后，才敢继续前行。
危机之中，也藏着些许收获。他在一处泛着墨绿色毒雾的水潭边，发现了几株叶片发黑、根系浸在毒水中的“腐心草”——这是炼制中阶解毒丹的主材，即便在清墟宗的药圃里也颇为罕见。他取出储物袋中备用的玉盒，小心翼翼地将腐心草连根挖出，避免毒水沾到手上，而后密封进玉盒中；又在一片黑石滩的缝隙里，找到些许泛着银光的“墨银砂”——这种矿物炼器时加入少许，便能让法器附带微弱的毒性，虽对他如今的功法无用，却也是修士界中能换得不少灵石的硬通货。他将这些零散的收获一一收好，心中暗道：此番即便不能顺利复仇，这些资源也足以支撑他在散修中立足一段时日。
如此过了四日，当沈墨在一座干燥的土丘上盘膝而坐时，掌心的幽冥毒莲果终于耗尽了最后一丝能量，化作一捧黑色的粉末随风消散。他缓缓睁开眼，感受着体内经脉中奔腾的极阴灵气，嘴角露出一抹浅淡的笑意——经过这几日的吸收，他体内的极阴灵气已积累了近百单位，运转时比此前更加顺畅；而毒抗性更是达到了惊人的地步，方才他特意靠近一处毒瘴最浓郁的水潭，周身竟未感受到丝毫不适，神念扫过潭水，甚至能清晰分辨出其中包含的七种毒素种类。
“该辨明方向了。”沈墨站起身，目光扫过四周的景物。他记得清墟宗的典籍中记载，沼泽中的喜阴植物，藤蔓多会朝着阴气最浓郁的方向生长——而清墟宗位于沼泽东方，东方的阴气必然比西方更重。他循着神念的指引，找到一株缠绕在枯树上的“幽罗藤”，果然见其藤蔓尽数朝着东方延伸，藤蔓末端甚至微微泛着青色，显然是长期吸收阴气所致。“反方向，便是西方。”他心中刚有定论，夜空突然传来一阵风吹过的声音——原本笼罩在头顶的瘴气竟稀薄了不少，露出几颗明亮的星辰。沈墨抬头望去，一眼便认出了那颗泛着金芒的“庚金星”——此星对应西方方位，与幽罗藤指示的方向恰好一致。
“清墟宗在东方，向西走，便能走出沼泽！”确定方向的瞬间，沈墨只觉得连日来的疲惫消散了大半，精神也为之一振。他不再像此前那般谨慎地“摸索”前行，而是加快了脚步，朝着西方跋涉而去。
西方的路途，危险更甚。他在一片芦苇荡中遭遇了一头体型如野猪般的“毒蜥”——这妖兽皮肤呈碧绿色，口中能喷出腐蚀力极强的毒雾，见他靠近，当即张开大口，一道绿色的毒雾便朝着他喷来。沈墨不敢大意，迅速凝聚真元形成护盾，挡住毒雾的同时，借着《暗影步》的身法绕到毒蜥身后，而后足尖轻点地面，跃过芦苇荡，避免与这妖兽过多纠缠——他如今的目标是走出沼泽，而非浪费真元在无谓的战斗上。
又走了两日，当他穿过一片茂密的毒草丛时，神念突然感知到前方山壁上有淡淡的灵气残留。他心中一动，快步走上前，拨开覆盖在山壁上的藤蔓，果然见一道残破的石门嵌在山壁中——石门上布满了裂痕，显然是被人强行打开过，门后隐约能看到一个黑漆漆的洞口，正是一处古修士的洞府。
沈墨握紧腰间的短刃，小心翼翼地走进洞府。洞内积满了厚厚的灰尘，石桌、石凳早已破碎不堪，地面上还散落着一些锈蚀的法器残片，显然早已被人洗劫一空。他本欲转身离开，目光却无意间扫过角落的一处石缝——石缝中竟嵌着一枚黑玉玉简，玉简表面布满了裂纹，却仍泛着微弱的灵气。他走上前，将玉简取出，用神念探入其中，只见断断续续的文字映入脑海：“《毒煞手》，需以三种以上毒煞之气淬掌，每日三次，掌色由青转黑，再转紫……大成时可一掌毙敌，然毒煞入体，每月月圆必遭反噬，痛不欲生……”
“竟是邪门神通。”沈墨皱了皱眉，心中没有丝毫修炼的兴趣——此功法虽威力惊人，却需以自身为容器容纳毒煞，反噬之痛更是难以承受。但他转念一想，这残篇即便自己不用，或许也能在坊市中换得一些有用的资源，便将玉简收入储物袋中，转身离开了洞府。
不知又走了多久，沈墨突然觉得周身的毒瘴变得稀薄起来，脚下的腐泥也渐渐变成了湿润的泥土，而后又出现了零星的碎石。他心中一喜，加快脚步向上攀登，终于在一天傍晚，爬上了一座黑石山丘的顶端。
当他站在山丘顶端，迎着微凉的晚风望去时，眼眶瞬间微微发热——远方的天际线下，隐约可见一片翠绿的山林轮廓，那片山林没有被丝毫瘴气笼罩，与沼泽的灰黑色形成了鲜明的对比。
“出来了……我终于走出迷雾沼泽了！”沈墨握紧拳头，心中的激动几乎要冲破胸膛。他多想仰天长啸，宣泄这几日九死一生的压抑，却终究还是忍住了——他如今身份敏感，若是引来不必要的注意，反倒会平添麻烦。他深吸一口气，压下心中的激动，目光扫过四周，确定安全后，才沿着山丘的缓坡走了下去。
他没有立刻返回清墟宗。王长老与圣教使者既然设计将他推入沼泽，必然以为他早已葬身毒瘴之中，这份“死亡”，便是他如今最大的优势。他需要先找个地方彻底恢复伤势，同时打探外界的消息，再做后续打算。
沈墨在沼泽外围的山林中搜寻了半个时辰，终于找到一处背风的山洞。山洞洞口被藤蔓遮挡，内部干燥整洁，恰好适合闭关。他从储物袋中取出几块低阶灵石，布置了一个简单的“风动禁制”——只要有人靠近洞口三尺之内，禁制便会发出轻微的风响，起到预警作用。做好这一切后，他才盘膝坐在山洞中央，开始运转功法恢复伤势。
这几日在沼泽中奔波，他虽未受重伤，却也积累了不少暗伤，真元也消耗了近四成。好在他如今毒抗性极高，体内没有残留毒素，运转功法时格外顺畅。三日之后，当他再次睁开眼时，不仅伤势尽复，体内的真元更是比此前更加凝实，甚至隐隐有突破的迹象。
沈墨起身活动了一下筋骨，发出一阵轻微的骨节脆响。他收起洞口的禁制，悄然离开了山洞，朝着山林外围走去——他需要找个人打探消息。
傍晚时分，他在一片靠近沼泽边缘的草地上，发现了一个穿着灰布道袍的散修。那散修背着一个药篓，正蹲在地上采集一株“沼泽蓝花”，显然是来沼泽边缘寻找药材的。沈墨眼中闪过一丝精光，脚步轻移，借着树木的遮挡绕到散修身后，而后一道微弱的真元探出，瞬间点中了散修的穴位。
那散修惊呼一声，刚想转身反抗，却发现浑身动弹不得。沈墨从储物袋中取出一张黄色的符纸——正是清墟宗弟子常用的《惑神符》，他将符纸贴在散修的额头，口中默念咒语。符纸瞬间发出淡淡的金光，散修眼中的惊恐渐渐褪去，取而代之的是一片呆滞。
“我坠入迷雾沼泽，至今已有多久？”沈墨开口问道，声音平静无波。
“已、已有二十七日……”散修呆滞地回答，语气没有丝毫起伏。
“清墟宗最近可有什么动静？”
“清墟宗上个月对外宣称，有一名内门弟子执行任务时不幸坠入沼泽遇难，没说名字……最近宗门的巡逻比以前严密了不少，尤其是后山方向，听说每天都有长老带队巡查。”
“王长老呢？他最近在做什么？”
“王长老……前几日见过他一次，似乎在与几位长老商议事情，具体内容不知……”
沈墨又问了几个关于清墟宗内部的问题，见散修再也说不出更多有用的信息，便伸手抹去了他额头的《惑神符》，同时运转真元，抹去了他关于被控制的这段记忆。那散修晃了晃脑袋，眼中恢复了清明，只觉得刚才似乎有些走神，他看了看四周，没发现异常，便继续采集沼泽蓝花。
沈墨看着散修的背影，眼中闪过一丝冷意。王长老果然没有放松警惕，宗门巡逻严密，显然是在防备他“死而复生”。若是此时直接返回清墟宗，无异于自投罗网。
“不能回去，至少现在不能。”他心中迅速有了计较，“要么找个新的身份，潜伏在清墟宗附近；要么，编一个‘死里逃生’的合理理由，让他们不得不接受我还活着的事实。”
他抬起头，目光望向清墟宗所在的东方。夕阳的余晖洒在远方的山林上，将天际染成一片橘红色，而清墟宗的方向，隐约能看到一丝淡淡的灵气光晕。沈墨的眼神渐渐变得深邃而冷静，周身的气息也随之沉了下来。
“王长老，圣教使者……你们欠我的，该还了。”
这一次，他不再是那个被动逃亡的弟子。
是时候，开始反击了。
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