接下来的几天，清墟宗表面上渐渐恢复了平静。晨钟暮鼓按时响起，弟子们按部就班地修炼，仿佛前些天大殿上的惊魂一幕从未发生过。
王长老依旧称病不出，闭门谢客，将自己与外界隔绝开来；执法堂则摆出“严查”的姿态，抓了几个负责大殿守卫的低阶弟子顶罪，草草了结了“证人被杀”的案子，对外宣称是“外来邪修混入行凶”。
天衍宗的众人则一直住在迎仙阁，既没有离开，也没有进一步动作，像是在等待着什么，又像是在暗中观察。
沈墨的处境有些微妙——他处于一种“软禁”与“保护”并存的状态。他可以在迎仙阁的范围内自由活动，比如在庭院里散步、在偏厅休息，但那名被柳如眉指派的天衍心腹弟子，几乎与他形影不离。
弟子美其名曰“保护沈兄安全”，实则是赤裸裸的监视——沈墨走哪里，他跟哪里；沈墨与谁说话，他都要在一旁旁听；甚至沈墨回房休息，他也要守在门口。
沈墨倒也乐得清静，没有丝毫反抗——反抗只会引起更多怀疑。他大部分时间都待在自己的房间里，将那几张“圣光祛邪符文”和兽皮古图摊在桌上，仔细研究。符文表面泛着淡淡的金光，凑近时能感受到一股温和的净化之力，虽然微弱，却能缓慢中和他体内的混沌污染——每次将符文贴在手腕上，他都能感觉到体内的污染气息像遇到暖阳的冰雪，微微消融，虽然速度慢得像蜗牛爬，但好歹聊胜于无。而兽皮古图则依旧神秘，图上的沙漠遗迹画得模糊，只有几处标志性的岩石轮廓和古老符文能看清，可越是这样，越让沈墨心驰神往——或许那里真的藏着能彻底解决污染、解开妹妹身上禁制的方法。
但他心里清楚，这份平静只是暂时的。王长老绝不会容忍一个知道自己秘密的人活着，柳如眉也在等着他拿出“王长老勾结邪修”的证据——他就像站在悬崖边，往前是未知的危险，往后是必死的绝境，没有任何退路。他必须主动做点什么，才能掌握主动权。
这天午后，阳光正好，沈墨正对着符文闭目感应，门外忽然传来弟子的声音：“沈兄，师姐请你去书房一趟。”
沈墨心中一动，收起符文，跟着弟子来到柳如眉的书房。书房不大，却收拾得整洁，书架上摆满了各类古籍，空气中弥漫着淡淡的墨香和书卷气。柳如眉坐在书案后，手里拿着一卷泛黄的古籍，正看得入神，连沈墨进来都没有抬头，只是淡淡开口：“听说你这几日，一直在研究那几张古符文？”
“回仙子，弟子只是觉得符文奇特，好奇之下胡乱研究，并未懂其中门道。”沈墨恭敬地回答，同时悄悄观察着柳如眉的神色——她的语气平淡，听不出是在责备还是在询问。
“上古符文之道，博大精深，传承了数千年，绝非一日之功就能参透。”柳如眉终于放下古籍，目光落在那几张摊在书案一角的符文上，语气带着几分点评的意味，“尤其这类祛邪净化符文，对绘制者的心性、灵力纯净度要求极高——心有杂念，符文便会失去灵性；灵力驳杂，甚至可能引发符文反噬，伤及自身。”
沈墨低头称是，心里却猛地一震——柳如眉这话，看似是在点评符文，实则是在“点拨”他！她提到的“灵力纯净度”，不正是他目前最大的短板吗？他体内混杂着混沌能量和净化之力，灵力驳杂不堪，难怪每次尝试催动符文，效果都微乎其微。她为什么要提醒自己？是想让自己更好地运用符文，还是在暗示他需要先净化自身？
柳如眉似乎看穿了他的心思，却没有继续这个话题，转而道：“你一直想找的‘证据’，或许不在那些死物上。”
沈墨抬起头，故意露出疑惑的神情：“仙子的意思是？”
“死物不会说话，也不会隐藏秘密，却也容易被销毁、被伪造。”柳如眉端起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，意有所指地说，“活人，往往比死物知道得更多，也更容易开口。黑瘴谷那个污染据点被端了，王长老经营多年，不可能只有那一个据点，也不可能没有漏网之鱼；他私下里做的那些见不得光的交易，比如运输污染物品、勾结邪修，也总会有具体的经手人——这些人，或许正藏在清墟宗的某个角落里，惶惶不可终日，害怕被王长老灭口，也害怕被天衍宗查到，他们在等待一个机会，一个能将功折罪、保住性命的机会。”
沈墨的眼睛猛地一亮！柳如眉这是在给他指方向！她让他去找那些知道内情的“活口”——比如负责给黑瘴谷据点运输“垃圾”的执法堂低阶弟子，或者从据点逃脱的邪修，甚至是王长老身边知道秘密、却又胆小怕事的人！这些人比账簿、令牌更有价值，只要能找到一个，就能顺藤摸瓜，拿到王长老的铁证！
“多谢仙子指点！弟子明白了！”沈墨连忙躬身行礼，这次的感激带着几分真心实意——不管柳如眉的目的是什么，至少她给了自己一条可行的路。
柳如眉挥了挥手，语气恢复了往日的淡漠：“下去吧。今日之事，就当你我从未说过。”
沈墨恭敬地退了出来，走到庭院里，阳光洒在身上，却让他感觉不到暖意。
柳如眉的指点确实让他豁然开朗，但他也清楚，这条路布满了荆棘——寻找“活口”必然会惊动王长老，对方绝不会坐以待毙；而且柳如眉很可能也在暗中监视，一旦他找到证据，她就会立刻出手，将王长老彻底扳倒，而他这个“棋子”，用完之后是否会被舍弃，还是个未知数。
回到房间，沈墨坐在桌前，手指轻轻敲击着桌面，开始认真谋划。执法堂内部被王长老牢牢控制，从里面找突破口几乎不可能；那些可能知情的杂役、低阶弟子，又太过分散，盲目寻找只会打草惊蛇。或许可以从外部入手？比如…黑市？
他忽然想起了黑市商人阿力——那个消息灵通、游走在各势力之间的胖子。阿力既然能混进清墟宗的交易会，说不定也知道王长老的一些秘密，甚至可能认识那些“漏网之鱼”。但问题是，如何避开天衍弟子的监视，联系上阿力？
他的目光落在了储物袋中的天衍令牌上——上一次，他借令牌的势，成功从交易会脱身；这一次，或许可以再“借”一次势，比如谎称奉柳如眉之命，外出探查线索？
就在这时，窗外忽然传来极轻微的“咔哒”一声，像是有小石子撞在了窗棂上，声音很轻，若不仔细听，根本察觉不到。
沈墨瞬间警惕起来，右手悄悄按在腰间的匕首上，缓缓走到窗边。他没有立刻开窗，而是透过窗纸的缝隙向外望去——庭院里空荡荡的，只有风吹过树叶的“沙沙”声，看不到任何人影。他犹豫了一下，轻轻推开一条窗缝，目光扫过窗台，赫然发现窗台上放着一个小小的、揉成一团的纸团，纸团用石子压着，显然是刚刚被人放在这里的。
沈墨心中一动，迅速将纸团和石子收进来，关好窗户，还特意检查了一遍房间四周，确认没有异常后，才小心翼翼地展开纸团。纸团上用炭笔写着一行潦草的小字，字迹歪歪扭扭，显然是怕被人认出笔迹：
“今夜子时，废品处理处旧库房，有你要的‘活口’。”
没有落款，没有署名，只有这短短一句话。
沈墨看着这行字，心脏骤然收紧，指尖都开始微微发凉！是谁传来的消息？是柳如眉的又一次试探——想看看他是否会擅自行动？还是王长老设下的陷阱——故意用“活口”引诱他，在旧库房埋伏杀手？或者…是某个真正知道内情的人，暗中给了他线索？
“活口”…柳如眉刚在书房里提到“活口”，不到一个时辰，消息就来了！这巧合得让人心惊，也让人心疑！
去，还是不去？
沈墨走到窗边，看着窗外渐渐沉下的夕阳，金色的余晖将天空染成橘红色，却照不进他心中的疑虑。
他知道，这很可能是一个针对他的杀局——旧库房偏僻无人，正是动手的好地方；但“活口”的诱惑太大了，万一消息是真的，他就能拿到关键证据，不仅能扳倒王长老，还能为自己争取到更多生存空间。
沉默了许久，沈墨的眼中终于闪过一丝决然——他已经没有退路了，与其坐以待毙，不如主动出击！就算是龙潭虎穴，他也要闯一闯！
他将纸团烧成灰烬，吹散在窗外，然后开始默默准备——检查匕首、符文，运转灵力，确保自己处于最佳状态。
今夜子时，废品处理处旧库房，必然有一场硬仗要打。
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