击退沼泽巨蚺的袭击后，队伍的气氛更加凝重。战士们简单处理了伤口，愈发警惕地注视着周围每一片晃动的阴影，每一处可疑的泥沼。银爪下令加快了行进速度，希望能尽快穿过这片危机四伏的沼泽边缘地带。
越往深处，林木愈发怪异扭曲，虬结的枝干如同鬼爪般伸向灰蒙蒙的天空。地面上开始出现一些散落的、风化严重的白色巨石，上面雕刻着模糊不清的、扭曲的蛇形图案，似乎在无声地诉说着此地的古老与不同寻常。
“这些石头……”苏星蹲下身，拂去一块巨石表面的苔藓和泥土，仔细辨认着那抽象的蛇纹，“风格很古老，不像是现代兽人部落的技艺。”这印证了墨衍信息中关于“古蛇遗迹”的说法。
银爪也凑近查看，狼族敏锐的嗅觉让他从石头上嗅到一股极其淡薄、却令人极其不适的阴冷气息。“这里有蛇族长期活动的痕迹，小心些，它们可能就在附近。”
正说着，林间的光线骤然变得更加昏暗，一股浓得化不开的、带着刺鼻腥甜味的白色瘴气，如同活物般从四面八方的沼泽和地缝中弥漫开来，迅速吞噬了周围的景物！
“瘴气变浓了！围拢！注意警戒！”银爪厉声喝道，战士们立刻收缩队形，将苏星紧紧护在中央，武器对外，背靠背站立。
能见度急剧下降，几步之外便是一片混沌的乳白。空气中那甜腻的味道让人头晕目眩，即使含着解毒草，几名战士也开始剧烈咳嗽，眼神出现涣散的迹象。
“这瘴气……不对劲！”银爪捂住口鼻，感觉自己的利爪都有些发软。
就在这时，异变再生！
“嗖！嗖！嗖！”
数道细微的、几乎与瘴气融为一体的破空声从四面八方袭来！
“敌袭！”一名眼尖的战士大吼，挥动骨矛格挡！
“叮叮叮！”
那是某种坚硬的、如同骨质或玉石般的细小尖刺，撞击在武器和铠甲上，发出清脆的声响。尖刺力道极大，而且似乎带有某种麻痹神经的毒素，一名被刺中手臂的战士瞬间感觉半边身体都失去了知觉！
“是吹箭！小心隐蔽！”银爪怒吼，狼眸在瘴气中闪烁着暴戾的红光，试图锁定敌人的位置。
然而，袭击者隐藏在浓雾深处，身形鬼魅，攻击来自各个方向，根本无法捕捉！更多的毒刺如同疾风骤雨般射来，精准而致命！
“啊！”又一名战士腿部中箭，闷哼一声跪倒在地。
“这样下去不行！”苏星被护在中间，大脑飞速运转。敌人利用瘴气掩护，远程攻击，他们完全处于被动挨打的状态！
她猛地想起之前发现的那些散发着蓝光的“噬魂菇”，一个冒险的念头闪过脑海。
“银爪！向我指示的方向，全力投掷武器，制造巨响和气流！”苏星快速指向左前方一片蓝光隐约闪烁的区域。
银爪虽不明所以，但基于之前的信任，毫不犹豫地执行！他怒吼一声，全身肌肉贲张，将手中的骨矛如同标枪般狠狠投掷出去！其他尚有行动力的战士也纷纷效仿，将武器或沉重的石块砸向那个方向！
“轰！砰！”
剧烈的撞击声和气流扰动，瞬间打破了浓雾的沉寂！
果然，如同苏星所料，受到外界的强烈刺激和震动，那片区域的“噬魂菇”猛地释放出大量闪烁着幽蓝光芒的孢子！这些孢子混入瘴气，如同蓝色的尘雾般扩散开来！
“屏住呼吸！后退！”苏星急忙喊道。
诡异的蓝雾所过之处，浓白的瘴气仿佛被某种力量排斥、稀释了一般，能见度骤然提升了一瞬！也就在这一瞬间，他们看到了！
在原本空无一物的巨树枝干和扭曲的藤蔓之后，影影绰绰地显现出数个纤细修长的身影！他们皮肤苍白近乎透明，覆盖着细密的、如同蛇腹般的浅色鳞片，眼睛是冰冷的竖瞳，手中握着一种奇特的、中空的骨管——正是发射毒刺的武器！
蛇族！果然是它们！
这些蛇族显然没料到猎物会用这种方式破开瘴气，甚至引动了“噬魂菇”的孢子，一时间动作出现了短暂的凝滞和一丝明显的……厌恶？它们似乎很不喜欢那些蓝色孢子。
“找到你们了！”银爪眼中凶光毕露，虽然武器已投出，但狼族最强的本就是利爪和獠牙！他咆哮着，率先扑向一个最近的蛇族身影！
其他战士也怒吼着跟上，近身搏杀瞬间爆发！
蛇族身形灵活诡异，在枝干间穿梭如电，毒牙和利爪同样致命。但失去了瘴气的绝对掩护，又被狼族战士近身，它们的力量劣势立刻显现出来。
苏星没有参与战斗，她迅速蹲下，利用这短暂清晰的视野，目光锐利地扫视周围环境。突然，她的目光定格在远处一块尤为巨大的、刻满蛇形纹路的白石之后。那里，似乎有一个被藤蔓半遮掩的、向下倾斜的幽深洞口！洞口边缘的岩石有明显的开凿痕迹，绝非天然形成！
遗迹入口？！她的心猛地一跳。
就在这时，一声不同于其他蛇族的、带着奇异韵律的嘶鸣响起。正在与银爪缠斗的几个蛇族身影闻声，立刻虚晃一招，如同鬼魅般向后滑入尚未完全散去的瘴气之中，瞬息间便消失得无影无踪，只留下几缕若有若无的阴冷气息。
战斗突兀地开始，又突兀地结束。
瘴气再次缓缓合拢，但浓度似乎比之前淡了一些。狼族战士们喘息着聚拢回来，两人重伤，多人轻伤，都中了不同程度的蛇毒，幸好苏星准备的解毒药似乎对蛇毒也有一定的抑制效果。
银爪脸色阴沉地走回来，手臂上有一道深可见骨的抓痕，正在汩汩流出黑色的血液。“它们撤了。很果断，像是……接到了命令。”
苏星快步走到他身边，立刻为他处理伤口，敷上强效解毒药粉，目光却不由自主地望向那个幽深的洞口方向。
“它们不是在狩猎我们，”苏星的声音带着一丝寒意，“更像是在……驱赶，或者阻止我们靠近某个地方。”
银爪顺着她的目光望去，也看到了那个洞口，狼眸中闪过一丝凝重。“那个洞……有很浓的蛇族臭味，还有……一种更古老、更让人不舒服的感觉。”
探险队出师不利，伤亡不小，但也并非全无收获。他们确认了蛇族的存在和敌意，更重要的是，似乎找到了通往“古蛇遗迹”的线索。
然而，看着那幽深如同巨兽之口的洞穴，以及周围再次弥漫起来的、带着蛇族阴冷气息的瘴气，所有人都明白，真正的危险，恐怕才刚刚开始。是否要进入那个明显是蛇族巢穴之一的洞口，成了一个摆在面前、无比艰难的抉择。
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