七月二十六的午时，金鸟岛西矿入口的黑松林透着股寒气，阳光被枝叶挡得稀碎，落在布满矿砂的地面上，像撒了把灰。
萧砚带着小队刚走进黑松林，就见前方的矿洞口站着四个汉子，为首的是个穿藏青短打的老者，手里握着柄锈迹斑斑的长刀，眼神警惕地盯着他们。
“站住！这是西矿禁地，不是你们该来的地方！”老者往前迈了一步，身后的三个汉子也跟着握紧武器，显然是打算动手阻拦。
萧砚停下脚步，刚要开口解释，就听见身后传来熟悉的声音：“周叔，别动手，是自己人！”众人回头，只见林伯快步从林间跑来，额头上还沾着汗。
周叔看到林伯，眉头皱了皱，语气依旧紧绷：“林伯，你怎么带外人来？老夫人说了，没她的信物，谁也不能进西矿！”他目光扫过萧砚和身后的士兵，显然没放松警惕。
林伯走到萧砚身边，对着周叔说：“这位是萧世子，老夫人的凤纹玉佩就在他身上，你看了就知道。”萧砚闻言，伸手解下腰间的锦带，将凤纹玉佩递了过去。
玉佩在斑驳的阳光下泛着温润的光，精致的凤纹栩栩如生，周叔看到玉佩的瞬间，瞳孔骤然收缩，手里的长刀“哐当”掉在地上。他快步上前，双手接过玉佩，指尖轻轻摩挲着纹路，突然“扑通”一声跪倒在地：“原来是世子！老夫人当年离开时说，见此玉佩如见她本人，属下周叔，见过世子！”
身后的三个汉子见状，也赶紧跟着下跪，齐声喊：“见过世子！”萧砚赶紧扶起周叔，把玉佩收回来重新系在腰间：“周叔快起来，都是自己人，不用多礼。”
就在这时，蹲在萧砚脚边的大白突然动了——它看到周叔下跪，也跟着往前挪了挪，把脑袋贴在满是矿砂的地面上，雪白的身子蜷成一团，活像个跟着行礼的小跟班。
周叔愣了愣，低头看着大白，突然笑出声：“这鹅倒通人性，还知道跟着行礼。”他从怀里掏出个油纸包，打开里面是晒干的鱼干，捏了一块递到大白面前，“来，给你吃，算是见面礼。”
大白立刻抬起头，叼过鱼干，仰着脖子咽了下去，还凑过去用头蹭了蹭周叔的手，“嘎嘎”叫了两声，像是在道谢。萧砚看着这一幕，忍不住笑：“它叫大白，确实机灵，上次在暗河口还帮我们啄过倭寇。”
周叔笑着点头，起身对萧砚说：“世子，里面有我们的据点，是个山洞，我带您去看西矿的布防图，咱们慢慢说救苏姑娘的事。”萧砚应下，跟着周叔往矿洞里走，士兵们则留在洞口警戒。
山洞里点着几支火把，火光摇曳着映在石壁上，中间的石桌上铺着一张泛黄的羊皮纸，正是西矿的布防图。周叔指着图上的一个小圆圈：“这就是暗河下游的石洞，苏姑娘就被关在里面，洞口有两个倭寇守卫，手里拿着长刀，没带炸药。”
“我们能帮忙引开守卫。”周叔继续说，手指在图上划了条细线，“从这条小路绕到石洞后面，扔些石子制造动静，守卫肯定会过去查看，到时候世子您再带人从正面进去，就能顺利救苏姑娘。”
萧砚凑到布防图前，仔细看着石洞的位置和小路的路线，点头道：“这个计划可行，就按你说的来，等会儿咱们分两路行动。”他顿了顿，又问，“裴忠和鬼面现在在哪？有没有动静？”
周叔的脸色沉了沉，指着图上最深处的一个标记：“裴忠昨天把第二块兵符碎片交给了鬼面，鬼面的密室就在西矿最深处，门口有十个倭寇守着，戒备森严。”他压低声音，“而且，要进密室得用钥匙，那钥匙就在苏姑娘手里，老夫人之前特意把钥匙交给她，说是能保她安全。”
萧砚心里一凛——原来苏婉儿手里有密室钥匙，还握着兵符碎片的线索，看来救她不仅是为了兑现对苏老夫人的承诺，更是拿到第二块碎片的关键。他握紧拳头，对周叔说：“不管怎样，先把苏姑娘救出来，碎片的事咱们后续再想办法。”
周叔点头，把布防图折好递给萧砚：“世子，火把我多备了几支，等会儿让兄弟们带上，山洞里黑，别摔着。”他又看向蹲在旁边啃鱼干的大白，笑着说，“要是大白愿意，也能跟着去，说不定还能再帮上忙。”
大白像是听懂了，立刻抬起头，叼着没吃完的鱼干，跑到萧砚脚边，摇着尾巴“嘎嘎”叫，显然是愿意跟着去。萧砚摸了摸大白的头，对周叔说：“那就麻烦周叔带路，咱们尽快行动，别等裴忠和鬼面反应过来。”
周叔应下，拿起石桌上的火把，率先往山洞外走。萧砚跟着他，手里攥着布防图，心里清楚——救苏婉儿的行动马上就要开始，而拿到第二块兵符碎片的关键，也全在这次行动里，绝不能出任何差错。
山洞外的阳光依旧稀碎，黑松林里的风裹着矿砂的味道，吹在脸上有些疼。士兵们看到萧砚和周叔出来，立刻围了过来，眼神里满是期待。萧砚举起手里的布防图，高声说：“兄弟们，等会儿分两路行动，救苏姑娘，拿碎片，咱们这次一定要成功！”
士兵们齐声应和，声音在黑松林里回荡着，带着股必胜的气势。大白站在萧砚脚边，也跟着“嘎嘎”叫了两声，像是在为大家鼓劲。周叔看着这一幕，心里踏实了不少——有萧世子这样的领头人，还有这么多英勇的士兵，再加上机灵的大白，这次一定能救回苏姑娘，夺回兵符碎片。
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